, de son vrai nom , né le à Yokohama et mort le à Tokyo, est un catcheur puis promoteur japonais et homme politique, véritable icône en son pays. Son nom de scène est inspiré d'Antonino Rocca, un catcheur professionnel. Il pratiquait également le combat libre.

Biographie Jeunesse Inoki est le fils de Sajiro Inoki, un homme d'affaires et homme politique, il est le d'une famille en comprenant 11 ; il a six frères et quatre sœurs.. Son père décède alors qu'il a cinq ans ; rapidement, il montre des aptitudes pour le sport et un de ses frères ainé l'initie au karaté alors qu'il entre au collège, déclenchant son intérêt pour les sports de combat. À l'adolescence, il joue au basket et fait de l'athlétisme, remportant un championnat alors qu'il est au lycée à Yokohama. En 1957, sa famille émigre au Brésil où il continue à faire de l'athlétisme, remportant des championnats régionaux.

Carrière de catcheur Entraînement et débuts

À dix-sept ans, Antonio Inoki rencontre Rikidōzan qui lui propose de retourner au Japon afin de l'entraîner pour devenir catcheur. Il s'entraîne dans le dojo de la (JWA) auprès de Rikidōzan et Karl Gotch et rencontre Shōhei Baba qui est, lui aussi, élève. Il prend le nom de ring d'Antonio Inoki en hommage à Antonino Rocca et dispute son premier match le où il perd face à Kintaro Oki. Après la mort de Rikidōzan en 1963, devient président de la JWA et décide de faire de Baba la principale vedette de la fédération. En , Inoki décide de ne pas participer à un tournoi de la JWA et peu de temps après, il quitte cette fédération pour la (TPW) que vient de fonder Toyonobori.

Il débute à la TPW au cours du spectacle inaugural le où il bat Johnny Valentine.

Combat contre Mohamed Ali En 1972, Antonio Inoki fonde la New Japan Pro-Wrestling, qui devient la plus grande compagnie de catch du pays. Sa célébrité est à son paroxysme en 1976, lorsque Mohamed Ali se rend au Japon pour le combattre. Selon les conditions du combat, tenues secrètes, Inoki n'avait pas le droit de frapper au visage avec les pieds ; il n'était autorisé à frapper avec les jambes que dans les membres inférieurs. Le catcheur a donc passé la quasi-totalité du combat à se jeter au sol, cherchant à faucher les jambes d'Ali en envoyant des low kicks, empêchant ainsi son adversaire de développer sa boxe. Ces coups ont causé des blessures sérieuses à Ali, qui perdit beaucoup de sa mobilité au niveau des jambes. À l'issue de ce combat, prototype de mixed martial arts perçu comme une opération publicitaire, il y eut égalité entre les deux combattants..

Après-carrière En 2007, Antonio Inoki crée sa propre fédération, la Inoki Genome Federation proposant des galas mélangeant matchs de catch, de kickboxing et d'arts martiaux mixtes. Il réside principalement à Tokyo et New York. Il fut intronisé au WWE Hall of Fame en 2010, la veille de WrestleMania XXVI.

Carrière politique Il est sénateur à la Chambre des conseillers (Japon) une première fois de 1989 à 1995 au sein de son propre parti, le fondé le , ayant mis fin à sa carrière sportive en 1998. Il participe aux négociations pour le rapatriement des Japonais pris en otage par le régime de Saddam Hussein lors de la guerre du Golfe de 1990/91.

Réélu à la Chambre haute japonaise de 2013 à 2019 à l'origine sous l'étiquette de l'Association pour la restauration du Japon, il s'était distingué en amorçant une très personnelle « diplomatie du sport » avec la Corée du Nord, où il s'est rendu une dizaine de fois pour tenter notamment d'aider à résoudre la question des enlèvements de citoyens japonais par la Corée du Nord lors de la guerre froide. En , il a contribué à la création d'un nouveau parti nommé l'Assemblée pour dynamiser le Japon, qu'il a quitté en 2016, pour siéger comme indépendant. En , il se retire de la vie politique.

Connu et apprécié en Corée du Nord, pays de son ancien entraîneur Rikidōzan, Antonio Inoki était par exemple présent au du Parti du travail de Corée le , son en Corée du NordAnthony Rivière « Un ancien catcheur japonais joue l'ambassadeur auprès de la Corée du Nord », Aujourd'hui le Japon, le 14 octobre 2010. En 2013, à son retour d'un voyage à Pyongyang, il avait ainsi écopé d'une suspension d'un mois pour être parti en Corée du Nord sans autorisation du Parlement..

Mort

Il meurt le à l’âge de 79 ans dans la ville de TokyoAntonio Inoki passes away at 79 years old, après avoir souffert plusieurs années d'amylose cardiaque.

Palmarès

Notes et références

Liens externes

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