vignette|Fugitive Slaves in the Dismal Swamp (« Esclaves en fuite dans le Marais lugubre »), tableau de (1888). La drapétomanie était une prétendue maladie mentale, décrite et inventée par le médecin américain Samuel Cartwright en 1851, pour expliquer l'évasion des esclaves vers le Nord des États-Unis. Selon Cartwright, la fuite des esclaves s'expliquait par des mouvements involontaireshttps://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/sjp.12351.
Son article, ré-imprimé dans le Sud, suscite de nombreuses moqueries et satires au Nord (dont l'une dans l'éditorial du , en 1855 S. B. Hunt, « Cartwright on "Drapetomania" », Buffalo Medical Journal, , 1855, ; ). L'auteur de cet éditorial, S. B. Hunt, fit notamment remarquer que les symptômes de cette maladie disparaissaient étrangement quand les fugitifs arrivaient au Nord et que la fuite systématique des esclaves vers le Nord plutôt que dans une autre direction ne pourrait s'expliquer par des mouvements involontaires. L'architecte Frederick Law Olmsted, dans son livre de 1856, , prenant appui sur le constat de la fuite de domestiques « engagés » (une sorte de servitude), affirme avec humour que la prétendue maladie serait en fait d'origine blanche, et introduite en Afrique par les commerçants Frederick Law Olmsted, , éd. , 1856, , .
Aux la drapétomanie est citée comme exemple de théorie pseudoscientifique et racialiste. La notion connaît un réemploi aux États-Unis dans le cadre d’une dénonciation politique de l’oppression blanche contre les populations noires, et particulièrement de l’instrumentalisation de la science dans ce processus.
Étymologie Le terme est issu du grec ancien : de δραπέτης (drapetes, « un fuyard [esclave] ») et μανία (mania, « folie, frénésie »).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Délires racistes et savants fous de Guy Bechtel aux éditions Plon
Articles connexes Dysaethesia aethiopica
Catégorie:Marronnage Catégorie:Racisme scientifique Catégorie:Esclavage aux États-Unis Catégorie:Pseudoscience Catégorie:Suprémacisme blanc