Robert Easton est un acteur et scénariste américain né le à Milwaukee (Wisconsin) et mort le à Los Angeles.
Biographie
Jeunesse Né Robert Easton Burke le à Milwaukee, il déménage à sept ans à San Antonio avec sa mère après le divorce de ses parents . C'est là qu'il développe un bégaiement qu'il combat en adoptant le débit traînant des Texans. « Quand vous avez un gros problème comme celui-là, vous surcompensez », expliquera-t-il. « J'ai trouvé plus facile de faire des voix autres que la mienne » . À quatorze ans, il intègre The Quiz Kids, émission radiophonique diffusée depuis Chicago, et parcourt le pays avec une troupe d'enfants prodiges .
Carrière Arrivé à Hollywood à dix-huit ans, le jeune homme de 1,93 m débute en 1949 dans Undertow . En 1951, après The Red Badge of Courage de John Huston, il change légalement de nom pour Robert Easton . Son accent texan et sa silhouette longiligne le cantonnent dans des rôles de campagnards qu'il décrit comme des « adjoints stupides et rustres à moitié idiots » .
Sa filmographie dépasse soixante-dix titres, de Comin' Round the Mountain (1951) à Primary Colors (1998). En 1961, Voyage to the Bottom of the Sea où il interprète « Sparks » marque un tournant .
Autres performances De 1961 à 1964, expatrié en Angleterre avec son épouse, il étudie la phonétique au University College de Londres et diversifie son répertoire . Il apparaît dans The Saint (1962) ou encore The War Lover (1962) avec Steve McQueen . De retour à Hollywood, il persévère dans des rôles rustres tout en développant une activité parallèle de coach linguistique.
Autres activités commerciales Surnommé « l'Henry Higgins d'Hollywood », il devient le dialecticien premier de l'industrie pendant plus de quarante ans . Sa méthode s'adapte aux styles d'apprentissage : Robin Williams apprenait par écoute, d'autres nécessitaient des scripts phonétiques, Patrick Swayze répondait aux explications physiques sur la position buccale . Sa clientèle inclut Charlton Heston — qu'il coacha une fois pour un accent écossais —, Anne Hathaway, Forest Whitaker (Oscar pour The Last King of Scotland), Ben Kingsley, Arnold Schwarzenegger et Liam Neeson . Pour Gods and Generals (2003), Robert Duvall sollicite son aide pour un accent virginien. « Lequel ? Il y en a douze distincts, du Piedmont à l'océan », répond Easton . Il enseigne à UCLA et USC, et travaille même avec des non-célébrités : un avocat new-yorkais perdait ses procès en Californie car les jurés trouvaient son débit nasal trop rapide . Parmi ses défis figure Yôko Shimada dans Shogun, ne parlant pas un mot d'anglais .
Sa bibliothèque atteint 500 000 volumes sur les langues et cultures du monde, débordant dans des sacs, des cartons et deux voitures « à la retraite » dans l'allée .
Vie personnelle Robert Easton épouse June Grimstead en 1961. Le couple reste uni quarante-quatre ans jusqu'au décès de June en 2005 . Ils ont une fille, Heather Woodruff Perry, et une petite-fille .
Décès Il meurt le à Toluca Lake des suites de causes naturelles, à 81 ans . Un mois plus tôt, malgré des problèmes de santé, il avait enregistré un script complet sur bande pour John Travolta .
Héritage « Je crois profondément au principe qu'il n'y a pas de gaspillage dans l'univers », déclarait-il en 1992 . Cette philosophie guidait sa pratique : l'accent abandonné par un élève étranger trouvait toujours preneur ailleurs. Sa fille espère établir une bibliothèque pour mettre ses ouvrages à disposition des acteurs et chercheurs .
Filmographie Comme acteur Au cinéma
À la télévision
Comme scénariste 1975 : The Giant Spider Invasion
Références
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