Franz von Sickingen (né le - mort le ) est un chevalier allemand et l'un des personnages les plus notables de la première période de la Réforme protestante. selon les historiens allemands. pour certainsJules Michelet, Histoire de France au seizième siècle. Réforme, Paris, 1855, ., simple chevalier d’Empire, , pour d’autresMartial Gantelet : Entre France et Empire, Metz, une conscience municipale en crise à l’aube des Temps modernes (1500-1526), dans Revue historique, n° 617, 2001., Franz de Sickingen était un chef de guerre opportuniste, ouvert aux idées de la RéformeReinhard Scholzen : Franz von Sickingen (1481-1523): Fehde als Beruf, dans: Österreichische militärische Zeitschrift, vol. 52, 2014, ..
Biographie Années 1500 Après avoir combattu pour l'empereur Maximilien contre Venise en 1508, il hérita de vastes domaines sur le Rhin, et sut ensuite accroître sa richesse par des méthodes intelligentes.
Années 1510 En 1513, il prit fait et cause pour Balthasar Schlör, un citoyen expulsé de la ville de Worms, et attaqua la cité avec . Malgré le bannissement impérial dont il fit l'objet, Sickingen parvint à dévaster la campagne et perturber les relations commerciales et ne céda que lorsque ses exigences furent satisfaites.
Il fit ensuite la guerre au duc de Lorraine et força Philippe de Hesse à lui verser . En , il intervint dans un conflit civil opposant Philipp Schluchterer von Erpfenstein, un seigneur palatin à la ville libre de MetzHenry Klipffel: Metz, cité épiscopale et impériale (Xe au XVIe siècle). Un épisode de l’histoire du régime municipal dans les villes romanes de l’empire germanique, Mémoires de l'Académie royale de Belgique, Année 1867, 19 (pp. 367-368 ).. Après avoir ravagé les terres et les vignes du Pays messin, et pris plusieurs maisons fortes, il mena son armée de devant la cité messine, qu'il assiégea avec son artillerie durant plusieurs joursRené Bour, Histoire de Metz, Éditions Serpenoise, Bar-le-Duc, 1989, p. 94.. Pour se débarrasser de ce « condottiere allemand », que le chroniqueur Philippe de Vigneulles qualifia de Philippe de Vigneulles: Chroniques, dans Société d’histoire et d’archéologie lorraine, éd. Charles Bruneau, Metz, 1927-1933. ., la ville dut débourser florins du Rhin, ou florins d’orA. Chabouillet, Notice sur un coffret d’argent exécuté pour Frantz de Sickingen... , dans Revue archéologique, Presses universitaires de France (janvier à juin 1861), 1861, ., en , une somme correspondant à florins et à un mois de solde pour ses troupes. En 1518, Maximilien annula le bannissement dont Sickingen faisait l'objet.
Années 1520 Après la mort de Maximilien, Sickingen accepta des subsides de la part de François pour appuyer la candidature de ce dernier, mais lors de l'élection, il amena ses troupes à Francfort-sur-le-Main pour y assurer l'élection de Charles Quint. En récompense de ce service, il fut fait chambellan impérial et conseiller. En 1521, à l'occasion de la sixième guerre d'Italie, il mena une expédition en France, au cours de laquelle il ravagea la Picardie. Il fut cependant vaincu au siège de Mézières, et contraint de battre en retraite.
Après l'échec de l'expédition française, Sickingen complota avec Ulrich von Hutten le renversement des Princes-Électeurs du Saint-Empire et l'élévation en dignité de l'ordre de la chevalerie, ce qu'il espérait accomplir avec le soutien des villes et de la paysannerie. La faiblesse de ses alliances le contraignit finalement à se replier sur son château de Landstuhl, non sans avoir récolté d'abondants butins sur la route.
Le , le conseil de régence le bannit à nouveau, ce à quoi il répliqua en pillant Kaiserslautern au printemps 1523. Les dirigeants de Trèves, de la Hesse et du Palatinat s'allièrent contre lui et assiégèrent Landstuhl. Sickingen y reçut une blessure sérieuse. Ce siège fut l'une des premières occasions de faire usage de l'artillerie, et des brèches furent rapidement pratiquées dans ce qui serait autrement resté une forteresse inexpugnable. Le , Sickingen se résigna à capituler, et il mourut le jour suivant. Il fut enterré à Landstuhl, et en 1889 un grand monument fut érigé à Ebernburg, à sa mémoire et à celle d'Ulrich von Hutten.
Bibliographie Ernest de Bouteiller, Histoire de Frantz de Sickingen, chevalier allemand du , Rousseau-Pallez, Metz, 1860.
Notes et références
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