L'Athletic Club Arlésien est un club de football français situé à Arles et fondé le .
Le club naît en 1912 sous le nom originel d'Athletic Club arlésien, de la fusion de trois clubs omnisports basés dans différents quartiers d'Arles : la Pédale joyeuse, Arles Auto-Vélo et Arles Sports, créés quelques années auparavant. Deux décennies après sa création, le club accède à la division d'honneur (Ligue du Sud-Est), en s'y maintenant jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Les Arlésiens s'installent alors durablement au sein de l'élite régionale. Ils réalisent une brève apparition en Championnat de France amateur en 1954-1955, et manquent de peu d'y revenir les années suivantes. Finalement, le club y parvient en 1965 et s'y maintient cinq saisons.
En 1970, le club arlésien bénéficie de la réforme de la seconde division pour y accéder pour la première fois de son existence. Il s'y stabilise pendant les années 1970, malgré un aller-retour en troisième division entre 1975 et 1977. Le club est relégué en Division 3 en 1979, puis en Division 4 en 1981 et 1984. Promu en D3 en 1992, puis relégué deux fois, le club évolue à la fin des années 1990 en CFA 2, le du football français. En 2005, Michel Estevan est nommé entraîneur. Il mène son équipe en CFA en 2006, en National en 2007, puis en Ligue 2 deux ans plus tard. Troisième de ce championnat en 2010, le club accède pour la première fois à l'élite du football français. Marcel Salerno, actionnaire majoritaire, devient président. Estevan est licencié peu après, et le club est relégué en fin de saison.
En 2015, après quatre saisons en Ligue 2, les « Lions », surnom attribué aux joueurs du club entraîné par Victor Zvunka, sont relégués. Devant la situation financière critique du club, la DNCG rétrograde ce dernier en CFA, poussant la structure professionnelle au dépôt de bilan avant qu'une liquidation judiciaire de l'association ne renvoie l'équipe première en DHR, le septième échelon national. Après six années au Parc des Sports à Avignon, l'équipe première du club reprend résidence en 2015 au stade Fernand-Fournier à Arles, son ancien stade. Après être remonté en Régional 1 au cours la saison 2017-2018, puis en 2021-2022, Arles redescend en Régional 2 pour la saison 2025-2026.
Histoire Genèse du club (1912) L'Athletic Club Arlésien est fondé le sous le nom d'Athletic Club arlésien avec la fusion des trois clubs de la ville : La Pédale joyeuse, Arles Auto-Vélo et Arles Sports.
En 1927, le club participe à son premier de finale de Coupe de France en s'inclinant par à 0 face au FC Mulhouse.
L'ACA accède à la division d'honneur de la Ligue du Sud-Est en 1933 et s'y maintient jusqu'à la guerre. En 1939 et pendant l'intégralité de la Seconde Guerre mondiale, le club est rebaptisé en Athletic Club arlésien de guerre à la suite d'une fusion entre le Club ouvrier et les Sports cheminots. Roger Mastrantuano, également champion de boxe, et Marcel Domingo (jusqu'en 1944) font leurs débuts à Arles tandis que Désiré Koranyi en devient l'entraîneur-joueur (1950-51) succédant à Dore Perelli.
Les « Lions » accèdent au CFA en 1954 sous la direction de l'entraîneur Louis Pons. En 1960, le club fusionne une nouvelle fois, avec la « Jeunesse sportive arlésienne » qui était entrainé par Honoré Autier, ancien joueur du FC Sète. Mal préparés, les joueurs d'André Baujard ne s'y attardent pas et retrouvent la Ligue du Sud-Est. Karl Lechner prend alors en main l'équipe. Trois saisons de rang, Arles remporte la poule Ouest de DH, mais échoue en finale de promotion en CFA face aux vainqueurs de la poule Est. Il faut attendre 1965 pour revoir Arles en CFA sous la direction de Jacques Sucré à la suite du succès en finale aller-retour de la Ligue du Sud-Est face à l'AC Port-de-Bouc (3-1, 2-1).
De Maurice Jauffret à Patrick Chauvin (1967-2006) Grâce à un recrutement pertinent, Arles se maintient cinq saisons en CFA alors que Louis Pons retrouve sa fonction d'entraîneur (1967-1970), tandis que Maurice Jauffret est porté à la présidence (1967-1981). Repêché en 1970 pour prendre part au premier championnat de D2 open, l'ACA se maintient dans l'antichambre de l'élite pendant sept saisons, entre 1970 et 1979 (D3 de 1974 à 1976, évitant, via un repêchage, une relégation en DH en 1975). En 1969-1970, le club s'incline en huitièmes de finale de Coupe de France face au Limoges FC (0-5). René Exbrayat évoluait alors à la pointe de l'attaque arlésienne tandis que l'ancien international Daniel Charles-Alfred évoluait en défense. Cette équipe était alors dirigée par Louis Pons. En 1977 et alors emmenés notamment par Mangué Cissé, les Lions s'inclinent à 0 face à l'AS Cannes en de finale de Coupe de France.. Lors de la même saison, les arlésiens s'inclinent en finale de Coupe de Provence face à l'AS Aix.. Lors de la saison 1972-1973 toujours en de finale de Coupe de France, Arles présidé par Michel Nasser et entrainé par l'ancien joueur professionnel de l'AS Monaco, Armand Forchério s'incline face à l'AS Saint-Étienne (7-0). Sous les ordres de Jean-Louis Saez, l'AC Arles monte successivement de Division 4 à Division 3 en 1992 et en National 1, l'année suivante. En 2005, Michel Estevan démis de ses fonctions quelques mois auparavant du FC Martigues, remplace Jean-Louis Saez au poste d'entraîneur, qu'il occupait depuis .
Du CFA2 vers la Ligue 2 (2006-2009)
180px|Localisation de la ville d'Avignon
En 2006, après cinq saisons passées en CFA 2, le club se hisse en CFA en se plaçant du groupe D juste derrière les réserves professionnelles de Gueugnon et Nîmes. En 2007, l'AC Arles gagne le match face au Gap FC (1-0) ce qui est synonyme de montée en National. Les Arlésiens termineront à la de leur groupe B avec en devançant Croix de Savoie 74. En de finale de la saison 2007-2008 de la Coupe de France, les Arlésiens alors en National reçoivent, les Chamois niortais. À la fin de la prolongation (0-0), les tirs au but donnaient vainqueur l'Athletic Club arlésien (9-8). Au tour suivant, l'Amiens SC viendra stopper les hommes de Michel Estevan aux tirs au but (1-1 ; 4-2) après avoir battu l'AS Roquebrune, le Gap HAFC, le FC Vaulx-en-Velin, La Samaritaine, l'US Marignane et les Chamois niortais. En , Jean-Marc Conrad devient le nouveau président du club arlésien et succède à Patrick Chauvin qui deviendra par la suite président de l'association.
À l'issue de la saison 2008-2009, les Lions arlésiens battent le FC Istres par à 0 au Stade Parsemain alors invaincu à l'époque. Enfin après deux saisons passées en National, le club bat Rodez (1-0) lors de la au stade Fernand-Fournier à Arles et se hisse à la du championnat en devançant l'AS Cannes de cinq points et accède donc pour la huitième fois de son histoire en Ligue 2.
La professionnalisation (2009) thumb|Sébastien Piocelle, capitaine de l'ACA en 2009 Le , l'Athletic Club arlésien est rebaptisé Athletic Club Arles-Avignon du fait que le club doit évoluer au Parc des Sports d'Avignon pour pouvoir jouer en Ligue 2. Le , la DNCG refuse d'accorder le statut professionnel au club mais le nom de celui-ci est officialisé le , la DNCG lui accorde cette fois-ci le statut professionnel. Le , le club participe à son premier match de Coupe de la Ligue et s'incline à 0 face au Stade lavallois au tour préliminaire. Le , l'AC Arles-Avignon dispute son premier match de Ligue 2 depuis la saison 1978-1979 face à Clermont et s'impose à 1 au Stade Gabriel-Montpied.
La montée en Ligue 1 (2010) La saison 2009-2010 commence de très belle manière avec engrangés lors des 4 premiers matchs de la saison. Les Arlésiens s'installent alors dans la première partie de tableau, qu'ils ne quitteront plus. Toutefois, des résultats irréguliers font un temps douter de la capacité du club de se mêler à la lutte pour la montée. Mais lors de la contre Le Havre, alors que l'équipe est menée 1 - 0 à la , André Ayew, prêté par l'Olympique de Marseille, inscrit un doublé et relance les Lions pour la Ligue 1. Lors de la , Arles-Avignon affronte alors le FC Metz au Stade Saint-Symphorien dans un match décisif. Une nouvelle fois menés 1 - 0, les joueurs de Michel Estevan réussissent à renverser les Messins et à arracher une victoire à la par Maurice-Junior Dalé. Ils arrachent ainsi le ticket pour la Ligue 1 au détriment de leurs adversaires. Enfin lors de la dernière journée au Parc des Sports d'Avignon, et après deux matchs sans victoire (défaite à Châteauroux et match nul à Sedan), Benjamin Psaume donne la victoire face à Clermont Foot et fait donc monter pour la première fois de son histoire Arles-Avignon en Ligue 1. Malgré cette montée historique, Jean-Marc Conrad est démis de ses fonctions de président début pour avoir proposé un contrat jugé trop élevé pour le budget du club à Michel Estevan.. Il est alors remplacé par les deux actionnaires majoritaires, Marcel Salerno et François Perrot. Rolland Courbis occupe un rôle de conseiller auprès de Marcel Salerno, cependant, il n'apparaîtra pas dans l’organigramme du club et livrera son analyse ..
La montée en Ligue 1 est officialisée par la DNCG quelques semaines plus tard.. Quelques semaines après le renvoi de Jean-Marc Conrad, Michel Estevan est confirmé à son poste après de longues tergiversations de la direction du club.. Comme la saison précédente, l'intersaison est marquée par un recrutement pléthorique.. Le club, ayant un budget limité, engage comme à son habitude des joueurs « revanchards » tels que Camel Meriem, Elamin Erbate, Yann Kermorgant, deux champions d'Europe grecs, Angelos Basinas et Angelos Charisteas, deux anciens joueurs du Real Madrid, Alvaro Perez Mejia et Francisco Pavón ainsi que l'espoir montpelliérain Rémy Cabella. À la suite de la démission de Robert Duverne, alors entraîneur-adjoint, Michel Estevan est finalement démis de ses fonctions en raison de nombreux différends avec le président, Marcel Salerno.. Le , Faruk Hadžibegić est nommé entraîneur.
thumb|right|L'équipe (en blanc) lors du match contre le SC Bastia du 28 octobre 2011 au Stade Dominique-Duvauchelle À l'issue des matchs aller, l'équipe occupe la dernière place et semble irrémédiablement condamnée à la descente en Ligue 2. Après , l'Athlétic-Club ne dispose en tout et pour tout que de , ce qui constitue quasiment le record du plus petit nombre de points marqués en Ligue 1., avec une seule victoire (3-2 contre Caen, à l’occasion de la ), un retard de sur le premier non relégable et de sur l'AS Monaco, . Après le succès de Monaco au Parc des Sports le (0-2), Faruk Hadžibegić a reconnu que . Arles-Avignon est mathématiquement relégué en Ligue 2 dès le , après sa défaite contre le Valenciennes Football Club (0-1). Depuis que la Ligue 1 est passée à 20 clubs, jamais une équipe n’avait été sûre aussi tôt de sa relégation : l'équipe compte de retard sur Monaco, premier non-relégable, à de la fin..
Les années Ligue 2 (2011-2015) Après un bon début de saison 2011-2012, notamment avec un large succès face au Racing Club de Lens (3-0), les hommes de Faruk Hadžibegić retombent dans leurs travers. L'entraîneur sera remercié puis remplacé par Thierry Laurey. L'équipe reste invaincue () jusqu'au et une défaite (3-0) au Stade de la Beaujoire pour le compte de la de Ligue 2. Le , l'AC Arles-Avignon assure son maintien en battant le FC Metz à domicile sur le score de 1 à 0.
La saison suivante, le club réalise un bon début de saison mais, après une série de cinq défaites, l'entraîneur Thierry Laurey est remercié. Après un intérim assuré par Pierre Mosca, Franck Dumas est nommé entraîneur.
Début , le président Marcel Salerno officialise un partenariat d'envergure avec l'AS Monaco FC pour une durée de trois années. Cela inclut donc des échanges, et notamment des prêts, de joueurs dans les deux sensSignature du partenariat avec l'AS Monaco FC, AC Arles-Avignon, 4 juillet 2014.
Retour au statut amateur (depuis 2015)