Niue, Nioué. ou Niué (en anglais , en niuéen ) est un pays insulaire de l'océan Pacifique sud, en Polynésie occidentale. Il est situé à au nord-est de la Nouvelle-Zélande, au centre d'un triangle formé par les îles Tonga, Samoa et Cook.
Découverte par les Européens en 1774 par le capitaine James Cook qui ne put y débarquer, l'île devint en 1900 un protectorat britannique et a fait partie de la Nouvelle-Zélande à partir du . Le , Niue, à l'instar des îles Cook, devient indépendante et conclut un accord de libre association avec la Nouvelle-Zélande au sein du royaume de Nouvelle-Zélande.
En tant qu'État indépendant, il dispose de sa propre politique étrangère. Il est reconnu comme État non-membre par l'Organisation des Nations unies (ONU). Niue est économiquement et logistiquement dépendante de la Nouvelle-Zélande.
Toponymie Issu du niuéen, le mot niuē se décompose en niu (en français : « cocotier ») et ē (« ici »). Il signifie en français « voici le cocotier »Traduction libre de l'anglais . « According to a travel brochure, the name Niue comes from two words, Niu meaning "coconut tree" and E meaning "behold" or "look". From Glosbe.com. ».. Son nom officiel en niuéen est Niuē mais on trouve parfois la forme « Niuē Fekai » qui est un emprunt au tongien ou au samoan signifiant « Niue la Sauvage »...
L'île est également surnommée en anglais « The Rock » ou « The Rock of Polynesia » (en français « Le Rocher » ou « Le Rocher de Polynésie »), ou encore en niuéen « Nukututaha » ou « Motusefua » (« la solitaire »), du fait de son isolement dans l'océan Pacifique...
Géographie
Localisation, frontières et superficie Niue est une île située dans l'océan Pacifique sud, entre l'équateur et le tropique du Capricorne. Elle est à environ à l'est de Vavaʿu aux Tonga, à à l'ouest de l'île Rarotonga — l'île principale des îles Cook — et à au nord-est d'Auckland — la plus grande ville de Nouvelle-Zélande.
L'île ne dispose d'aucune frontière terrestre. Elle a deux frontières maritimes : avec les Tonga et avec les États-Unis (par les Samoa Américaines).
Avec une superficie de , Niue est l'un des plus petits territoires au monde.
Topographie Paradoxalement, Niue est une des plus grandes îles coralliennes au monde. C'est aussi un atoll surélevé.. Le terrain est constitué d'un plateau central d'une altitude moyenne de diminuant au centre, entouré de falaises de calcaire de délimitant une bande côtière d'environ , appelée terrasse d'AlofiBien qu'elle porte le nom de la capitale, cette bande fait tout le tour de l'île., d'une altitude moyenne de . L'île est également entourée d'une barrière de corail.
Cette configuration est le résultat de l'émergence d'un volcan sous-marin, il y a trois millions d'années, qui s'est ensuite éteint, et dont le sommet s'est recouvert d'un récif corallien pour former un atoll, il y a . Puis, par les montées et descentes successives du niveau de la mer (au gré des différents épisodes de glaciation), d'autres dépôts coralliens se sont formés plus ou moins loin du sommet, créant le palier actuellement observé Géographie de Niue (chapitre « Niue's distant past »), sur http://www.seafriends.org.nz.. L'attitude actuelle du sommet de l'île est de 68 m.. vignette|Gouffre de Matapa, Hikutavake. Plusieurs grottes, telle la grotte d'Avaiki ou celle de Liku, parsèment Niue.
La structure géologique de Niue l'empêchera de perdre des terres face à l'élévation du niveau de la mer, mais ses fournitures d'eau douce souterraines sont très vulnérables..
Climat vignette|gauche|redresse|Profil de la côte de Niue. vignette|Carte topographique de Niue. Niue a un climat tropical marqué par le passage occasionnel de cyclones tropicaux. Ainsi en janvier 2004, le cyclone Heta a durement frappé le pays, faisant deux morts et endommageant une bonne partie des constructions . sur http://www.gov.nu. Article sur http://www.wsws.org. Niue’s Third National Report on the Implementation in compliance with the United Nations Convention to Combat Desertification ..
Transports En 2008, Niue comptait de routes et un aéroport, situé au sud-ouest de l'île, près d'Alofi. Niue ne possède pas de port en eau profonde, mais des bateaux légers peuvent accoster à Alofi CIA World factbook..
Il n'y a pas de bus à Niue. Les habitants utilisent leur voiture ou leur deux-roues pour se déplacer.
Biodiversité thumb|250px|Carte des zones forestières et agricoles de Niue indiquant la localisation des réserves et zones de conservation de l'écosystème de l'île.La zone forestière couvre près du quart de l'île et figure parmi les 34 points chauds de la biodiversité du monde, abritant certaines espèces de plantes et d'animaux les plus menacées de la planète..
Flore
Niue abrite 629 espèces de plantes vasculaires, dont 175 sont locales. L'île peut être divisée en deux grandes zones de végétation : la forêt tropicale dans l'arrière-pays, et la zone côtière. La plupart de la superficie est peuplée d'arbustes et seuls quelques hectares sont couverts de forêt vierge.
L'occupation humaine a modifié la végétation de Niue de façon significative. La forêt vierge, constituée de grands arbres et d'arbustes, n'est plus présente que dans la partie centrale de l'île, appelée forêt d'Huvalu, où toute activité humaine est strictement interdite. Une grande partie du territoire restant est parsemé d'une forêt secondaire.
Faune
Les mammifères terrestres ne sont représentés à Niue que par les espèces introduites par l'homme : chiens, porcs et chats. La seule exception est le Renard volant des Tonga (Pteropus tonganus), une espèce de chauve-souris, qui joue un rôle important dans l'écosystème de l'île : il pollinise une proportion importante de plantes indigènes. Cependant, la déforestation et le braconnage ont conduit à une diminution de sa population.
Niue abrite 51 espèces d'oiseaux. dont la plupart ne sont pas endémiques. Les sous-espèces endémiques sont l'Échenilleur de Polynésie (Lalage maculosa whitmeei) et le stourne de Polynésie (Aplonis tabuensis brunnescens). vignette|Un katuali dans les eaux de Niue. vignette|Banc de Coraux a Niue. Les eaux de Niue abritent une grande quantité d'espèces comme le dauphin à long bec., le katuali — serpent venimeux — le sprat (en niuéen : kaloama), le hareng (en niuéen : atule), ainsi qu'un grand nombre d'anémones de mer et de petits poissons, qui trouvent refuge dans la barrière de corail entourant l'île.
Protection de l'environnement
Le gouvernement de Niue consacre une attention considérable à la protection de l'environnement Niue national biodiversity strategy and action plan (2001) ., et le pays dispose de plusieurs réserves naturelles. La plus grande d'entre elles, la zone de conservation de la forêt d'Huvalu, est située dans la partie orientale de l'île entre les villages de Liku et Hakupu et sa superficie de abrite environ .
Au sud de l'île est située la réserve marine d'Anaunau (anciennement connue sous le nom Namoui) représentant 40% de sa ZEE...
À l'occasion de la Conférence de Paris de 2015 sur les changements climatiques, Niue se prononce avec sept autres territoires du Pacifique pour valoriser leur «capacité d'adaptation» et faire reconnaître leurs droits en tant que pays menacés par le changement climatique..
En 2020, Niue est la première nation au monde à devenir « sanctuaire international de ciel étoilé », en plus du label « communauté internationale de ciel étoilé », distinctions toutes deux attribuées par l'association internationale Dark Sky (IDA)...
Histoire
Migration austronésienne Vers 4 000 Rolett, Barry, Jiao, Tianlong & Lin, Gongwu (2002). « Early seafaring in the Taiwan Strait and the search for Austronesian origins ». Journal of Early Modern History, 4.1, pages 307–319.Peter Bellwood, James J. Fox and Darrell Tryon,Chapter 1. The Austronesians in History: Common Origins and Diverse Transformations, sur le site de The Australian National University., des habitants du sud du littoral est asiatique, cultivateurs de millet et de riz, traversent le Détroit de Taïwan pour s'installer sur l'île éponyme.Les Austronésiens, à l'origine de cette migration, vont la poursuivre d'île en d'île sur plusieurs millénaires, à travers le sud-est asiatiquePeter Bellwood,Chapter 5. Austronesian Prehistory in Southeast Asia: Homeland, Expansion and Transformation, sur le site de The Australian National University..Ils poursuivent leur route à l'est. jusqu'aux îles Fidji vers 1 500 et sont à l'origine du peuplement polynésien ultérieur de l’Océanie.
De la colonisation polynésienne au premier contact avec les Européens Les premiers habitants de Niue sont des Polynésiens — certainement lapita — venus des îles Samoa qui s'y installent vers l'an 900. Une seconde vague migratoire provient des îles Tonga au Encyclopedia Britannica, « Niue »..vignette|Richard Seddon et le roi de Niue drapés du drapeau de la Nouvelle-Zélande en 1900.Jusqu'au début du , il semble n'y avoir eu aucun gouvernement national à Niue. Des chefs (iki) et chefs de famille dirigeaient chacun une partie de la population.Puis, vers l'an 1700, le concept de monarchie semble avoir été importé à travers des contacts avec les Samoa ou les Tonga, et une succession de patu-iki (rois) gouverne dès lors l'île.
Le premier contact avec les Européens eut lieu en 1774 lorsque le capitaine James Cook aperçut ce qu'il appela l’Île Sauvage..Cook fait trois tentatives de débarquement sur l'île, mais ne fut pas autorisé à le faire par les habitants polynésiens. Celui-ci nomme le territoire « Île Sauvage » car, selon la légende, les indigènes l'ayant accueilli, lui et son équipage, étaient peints avec ce qui semblait être du sang. Cependant, la substance qu'ils utilisaient pour colorer leur visage, ainsi que leur bouche et leurs dents était celle de la hulahula, une banane rouge indigène.
Évangélisation Les visiteurs européens suivants sont des notables de la London Missionary Society arrivés en 1846 sur le navire dénommé Messager de la paix. Après des années d'efforts pour installer un missionnaire chrétien à Niue, un natif nommé Nukai Peniamina est emmené aux îles Samoa où il suit une formation dans un institut d'études bibliques à Malua.Peniamina retourne comme missionnaire à Niue avec l'aide de Toimata Fakafitifonua. Il est autorisé à s'installer dans le village de Uluvehi Mutalau, après plusieurs tentatives dans d'autres villages. Les chefs du village Mutalau permettent à Peniamina d'accéder à la terre et affectent plus de 60 guerriers pour le protéger jour et nuit au fort Fupiu.
Le christianisme est d'abord enseigné au peuple de Mutalau avant d'être étendu à d'autres villages de Niue. À l'origine, plusieurs villages importants sont opposés à l'introduction du christianisme et cherchent à tuer Peniamina.Les habitants du village de Hakupu, sont les derniers à demander l'enseignement du christianisme, ce qui explique le changement de nom de celui-ci en « Ha Kupu Atua », qui signifie « toute parole de Dieu », ou « Hakupu » en abrégé.
Tui-toga, qui règne de 1875 à 1887, est le premier roi chrétien du pays S. Percy Smith, Niuē-fekai (or Savage) Island and its People, 1903, 36-44..
Convoitise impérialiste et mise en place du protectorat britannique Durant l'Hiver 1862-63, Niue est victime du système blackbirding..
Par la , les archipels des Samoa, des Tonga et de Niue sont déclarés « région neutre »..
En 1887, le roi Fata-a-iki, qui règne de 1887 à 1896, propose de demander protection à l'Empire britannique, craignant les conséquences de l'annexion par une puissance coloniale moins bienveillante.La même année, celui-ci écrit à la reine Victoria, et lui demande d'établir un protectorat britannique sur l'île. Sa lettre demeure sans réponse, de même qu'une seconde en 1895. En 1900, le Royaume-Uni consent enfin à établir un protectorat.
Période coloniale
Niue est annexée l'année suivante, en 1901, par la Nouvelle-Zélande, et administrée par celle-ci au nom de l'Empire britannique jusqu'en 1974.