Les siphonophores (Siphonophorae, du grec ancien, siphōn, tube et pherein, porter, transporter) forment un ordre d'organismes zooplanctoniques gélatineux de l'embranchement des cnidaires qui vivent en colonies pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de long.
Description et caractéristiques Ces cnidaires des eaux chaudes sont composés de milliers d'individus appelés zoïdes, unités qui vivent en colonie arrangée en chaîne (reliés par le stolon, sorte de cordon ombilical), chacun des membres étant morphologiquement et fonctionnellement spécialisé dans une des différentes tâches nécessaires : chasse (grâce à des tentacules urticants) et digestion (unités appelées gastrozoides), flottabilité (unités de flotteurs pulsatiles appelées , propulsant la colonie en quête de proie, crevettes et poissons), reproduction (unités appelées , produisant les gamètes). Les scientifiques le considèrent donc comme un superorganisme unique.
Il existe quatre types d'individus spécialisés : le flotteur (pneumatophore), ceux aidant à la locomotion (cloches natatoires), à la nutrition (cloche de chasse, possédant des filaments urticants), ainsi qu'à la reproduction. La plupart des siphonophores sont bioluminescents, ce qui leur permet d'attirer leurs proies : poissons et crustacés, entre autres. Ils possèdent des nématocystes extrêmement urticants permettant de se protéger et de capturer massivement des petites proies planctoniques et nectoniques. Certaines espèces de grandes profondeurs pourraient atteindre de grandes dimensions et vivre plus d'un siècle.
De nombreuses espèces sont abyssales, mais certaines comme la physalie ont leur flotteur émergé. Suivant les espèces, elles peuvent vivre en bancs ou de manière extrêmement dispersée.
Une espèce du genre Apolemia atteindrait près de de longueur totale, ce qui en ferait l'organisme animal le plus long au monde.
thumb|center|upright=2.1|Différents siphonophores dans leur habitat : (A) Rhizophysa eysenhardtii, (B) Bathyphysa conifera, (C) Hippopodius hippopus, (D) Kephyes hiulcus, (E) Desmophyes haematogaster, (F) Sphaeronectes christiansonae, (G) Praya dubia, (H) Apolemia sp., (I) Lychnagalma utricularia, (J) Nanomia sp., (K) Physophora hydrostatica.
Liste des sous-ordres thumb| Galère portugaise (Physalia physalis)
La classification des siphonophores est assez variable en fonction des sources. En voici quelques possibilités :
Selon : sous-ordre Calycophorae famille Abylidae L. Agassiz, 1862 famille Clausophyidae Totton, 1965 famille Diphyidae Quoy & Gaimard, 1827 famille Hippopodiidae Kölliker, 1853 famille Prayidae Kölliker, 1853 famille Sphaeronectidae Huxley, 1859 sous-ordre Cystonectae famille Physaliidae Brandt, 1835 famille Rhizophysidae Brandt, 1835 sous-ordre Physonectae famille Agalmatidae Brandt, 1834 famille Apolemiidae Huxley, 1859 famille Cordagalmatidae Pugh, 2016 famille Erennidae Pugh, 2001 famille Forskaliidae Haeckel, 1888 famille Physophoridae Eschscholtz, 1829 famille Pyrostephidae Moser, 1925 famille Resomiidae Pugh, 2006 famille Rhodaliidae Haeckel, 1888 famille Stephanomiidae Huxley, 1859
Selon ITIS : sous-ordre Calycophorae famille Abylidae famille Clausophyidae famille Diphyidae famille Hippopodiidae famille Prayidae famille Sphaeronectidae sous-ordre Cystonectae famille Physaliidae famille Rhizophysidae sous-ordre Physonectae famille Agalmatidae famille Apolemiidae famille Athorybiidae famille Forskaliidae famille Physophoridae famille Pyrostephidae famille Rhodaliidae
Selon ADW : sous-ordre Calycophorae famille Abylidae famille Diphyidae famille Hippopodiidae famille Prayidae famille Sphaeronectidae sous-ordre Physophorae famille Agalmidae famille Anthophysidae famille Apolemiidae famille Athorybiidae famille Forskaliidae famille Physophoridae famille Rhodaliidae sous-ordre Rhizophysaliae famille Codonidae famille Physaliidae famille Rhizophysidae
Selon CoL : famille Abylidae famille Agalmatidae famille Apolemiidae famille Athorybiidae famille Clausophyidae famille Diphyidae famille Erennidae famille Forskaliidae famille Hippopodiidae famille Physaliidae famille Physophoridae famille Prayidae famille Pyrostephidae famille Rhizophysidae famille Rhodaliidae famille Sphaeronectidae
Annexes
Articles connexes Cnidaire Physalie Siphonophore géant Superorganisme
Références taxinomiques
- synonyme
Références