Leander Paes, né le à Calcutta, est un joueur de tennis indien, professionnel depuis 1991.
Il est spécialisé dans le format de double. Il a en effet remporté 18 tournois du Grand Chelem dans cette discipline: 8 en double messieurs et 10 en double mixte. Il a longtemps été associé à son compatriote Mahesh Bhupathi, puis avec les Tchèques Lukáš Dlouhý et Radek Štěpánek.
En 2016, il devient le de l'histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem en double et en double mixte. En 2018, il signe un succès en double en équipe nationale et devient ainsi le joueur détenant le plus de victoires dans la discipline dans l'histoire de la Coupe Davis. Il est , le seul joueur de tennis à avoir participé à sept éditions des Jeux olympiques.
En simple, il a remporté un tournoi ATP à Newport, en 1998 et une médaille de bronze olympique.
Biographie Leander Paes grandit à Calcutta dans une famille de sportifs : sa mère Jennifer Paes (née Dutton) est joueuse professionnelle de basket-ball (capitaine de l'équipe indienne aux championnats d'Asie en 1980), et son père Vece Paes joue au hockey sur gazon et est membre de l'équipe médaillée de bronze aux Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich. Il commence à jouer au tennis à l'âge de 5 ans.
En 1985, Leander Paes rejoint la Britannia Tennis Academy à Madras où il est entraîné par Dave O'Meara. En 1990, il gagne au Wimbledon junior et termine la saison numéro 1 mondial junior. Il devient professionnel en 1991 et remporte l'US Open junior la même année.
Leander Paes obtient ses meilleurs résultats lorsqu'il représente son pays. Membre de l'équipe indienne de Coupe Davis depuis 1990, il bat Henri Leconte puis Arnaud Boetsch en quart de finale dans les arènes de Fréjus en 1993, avant que la victoire de Ramesh Krishnan sur Rodolphe Gilbert dans le qualifie l'Inde pour les demi-finales. Aux Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta, sa médaille de bronze fait de lui le premier Indien lauréat d'une médaille individuelle depuis Khashaba Dadasaheb Jadhav en 1952. Alors classé mondial, il parvient à éliminer trois joueurs du top 30: Richey Reneberg, Thomas Enqvist et Renzo Furlan. Il est battu en demi-finale par Andre Agassi et s'impose finalement dans le match pour la place contre le Brésilien Fernando MeligeniMy Olympic memory: Leander Paes, Atlanta 1996, sur itftennis.com, 16 octobre 2019. A Newport, en 1998, il remporte son seul tournoi en simple à l'heure actuelle. Son meilleur classement mondial reste la le .
C'est en double que Leander Paes confirme pleinement les résultats obtenus chez les juniors, atteignant le premier rang mondial le . Il remporte d'ailleurs huit tournois du Grand Chelem: trois Roland-Garros en 1999, 2001 et 2009, Wimbledon en 1999, trois US Open en 2006, 2009 et 2013, et l'Open d'Australie en 2012. Cette dernière victoire lui permet de réaliser le Grand Chelem en carrière en double.
De 1996 à 2002, Leander Paes a fait équipe avec son compatriote Mahesh Bhupathi. Les deux partenaires ont remporté ensemble 23 tournois, dont 3 du Grand Chelem. Ils reçoivent en outre la Padma Shri en 2001. Ensuite, Paes a notamment joué avec les Tchèques David Rikl et Martin Damm avec lequel il a remporté l'US Open 2006. Damm et Paes ont participé en au Masters de Shanghai (c'est la deuxième fois pour la paire Paes/Damm) en comptant bien ajouter un trophée à des palmarès dignes des meilleurs spécialistes de double, mais ils s'inclinent en demi-finale face à Simon Aspelin et Julian Knowle sur le score de 6-4, 6-4. Leander Paes fait équipe en 2008 avec l'expérimenté Australien Paul Hanley mais après un début de saison médiocre, il entame une nouvelle collaboration avec le Tchèque Lukáš Dlouhý. Dans le but de ramener une médaille d'or des Jeux olympiques de Pékin, il retrouve son ancien partenaire Mahesh Bhupathi avec lequel il a connu ses plus grands succès mais ils sont battus en quart de finale par Roger Federer et Stanislas Wawrinka, les futurs champions olympiques. En 2009, il s'impose à Roland Garros puis à l'US Open aux côtés de Dlouhý.
En dehors du circuit professionnel, il remporte la médaille de bronze des Jeux du Commonwealth en 2010 en double avec Mahesh Bhupathi.
En 2012, il décide d'avoir pour partenaire de double attitré Radek Štěpánek. Ce partenariat s'avère gagnant puisqu'ils gagnent l'Open d'Australie et le tournoi de Miami. En 2013, il est en demi-finale de Wimbledon et gagne l'US Open, toujours avec Radek Štěpánek.
Leander Paes est devenu fin 2003 capitaine de l'équipe de Coupe Davis indienne en remplacement de Ramesh Krishnan « LP/MB/NS/Indian-Tennis: Notes for the weeks ending on Nov 17, 2003 » sur le site de l'UC Irvine, 17 novembre 2003..
Saison 2016 Leander Paes connaît une saison difficile, après de nombreuses défaites et aucun titre à son palmarès cette année. Néanmoins, il réalise, à cheval sur deux années, le Grand Chelem en double mixte, aux côtés de Martina Hingis.
Il devient le premier joueur de l'histoire du tennis à participer à 7 Jeux Olympiques. Mais cette participation historique est ternie par des divergences avec sa fédération et ses compatriotes Sania Mirza et Rohan Bopanna, avec qui il entretient des rapports difficiles depuis quelques années. En effet, la Fédération Indienne de Tennis a décidé d'aligner ces deux derniers en double mixte alors que Leander Paes venait de remporter le Grand Chelem dans cette discipline. Il s'oppose à cette décision, la jugeant anormale, ce qui lui vaut une réponse virulente de sa compatriote, le qualifiant de . Les deux hommes sont, quant à eux, alignés ensemble et s'inclinent au tour face à Łukasz Kubot et Marcin Matkowski. Étant donné qu'il ne participera pas aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, sa série de participations aux épreuves olympiques s'arrête au nombre de 7. C'est un record dans la discipline du tennis.
Saison 2017 En manque de résultat sur les deux saisons précédentes en double messieurs en raison de l'absence d'un partenaire fixe, Leander Paes décide de s'associer pour toute la saison 2017 au Brésilien André Sá. Ils participent, tout d'abord, au tournoi de Chennai, où ils s'inclinent dès le tour contre Purav Raja et Divij Sharan. En marge de la compétition, une rumeur circule, selon laquelle l'Indien ne tarderait pas à prendre sa retraite. Elle est rapidement démentie par l'intéressé, âgé de 43 ans, qui précise prendre encore du plaisir à jouer au tennis, espérant pratiquer encore quelques années, et qu'il s'agissait d'une phrase sortie de son contexte. Les deux joueurs s'envolent ensuite pour Auckland où ils réalisent leur première performance, en écartant les têtes de série 1, Treat Huey et Max Mirnyi, en 2 sets. Ils chutent en 1/4 de finale contre Marcus Daniell et Marcelo Demoliner (3-6, 6-7). On les retrouve pour la troisième semaine consécutive à l'Open d'Australie. À nouveau opposés à Huey et Mirnyi, Leander Paes et André Sá sont défaits au tour, après un match accroché (6-4, 6-7, 4-6). En double mixte, l'Indien atteint les 1/4 de finale aux côtés de sa partenaire habituelle, Martina Hingis. Ils sont éliminés par Samantha Stosur et Sam Groth (3-6, 2-6). Il est sélectionné pour participer au tour de Coupe Davis du groupe 1 Asie/Océanie contre la Nouvelle-Zélande. Associé à Vishnu Vardhan, il s'incline lors de l'épreuve du double face à Artem Sitak et Michael Venus (6-3, 3-6, 6-7, 3-6). L'Inde se qualifie par la suite pour les qualifications aux éliminatoires du groupe mondial.
Il reprend la compétition au tournoi de Delray Beach, associé à Lu Yen-hsun. Ils battent au tour Bjorn Fratangelo et Taylor Fritz (7-6, 6-3), puis Bob et Mike Bryan (7-6, 2-6, [10-7]) avant d'être éliminé en 1/2 finale par Treat Huey et Max Mirnyi (2-6, 1-6). C'est la troisième fois en moins de 2 mois que l'Indien affronte ces deux joueurs. Il enchaîne la semaine suivante, à Dubaï, aux côtés de Guillermo García-López. Ils éliminent tout d'abord James Cerretani et Philipp Oswald (6-2, 6-4), puis Daniel Nestor et Édouard Roger-Vasselin (7-6, 7-6) mais s'inclinent en 1/2 finale contre Rohan Bopanna et Marcin Matkowski (3-6, 6-3, [6-10]). Il s'associe ensuite à Juan Martín del Potro pour le premier Masters 1000 de la saison, à Indian Wells, en recevant une invitation. Les deux hommes sont battus dès le tour par Gilles Müller et Sam Querrey (3-6, 4-6). Il clôt cette première partie de saison sur dur avec deux tournois Challenger. Le premier à Irving aux côtés de Dustin Brown. Malheureusement, ils sont éliminés pour leur entrée en lice par Oliver Marach et Fabrice Martin (1-6, 6-3, [4-10]). Le second a lieu à León, au Mexique, dont il est le finaliste sortant. Accompagné d'Adil Shamasdin, il remporte le tournoi en battant en finale Luca Margaroli et Caio Zampieri (6-1, 6-4).
Il entame sa saison sur terre battue avec le tournoi de Houston où il retrouve André Sá. Ils s'inclinent au tour contre les frères Bryan (0-6, 4-6). Ils sont ensuite dominés en 1/4 de finale du Challenger de Sarasota par Stefan Kozlov et Peter Polansky (3-6, 6-3, [7-10]). Il remporte la semaine suivante le Challenger de Tallahassee avec Scott Lipsky, en battant en finale Máximo González et Leonardo Mayer (4-6, 7-6, [10-7]). Il enchaîne pour une quatrième semaine consécutive de compétition avec l'ATP 250 d'Estoril aux côtés de André Sá. Ils écartent pour leur entrée en lice Renzo Olivo et Benoît Paire (7-6, 6-2) avant d'être battus en 1/4 de finale par Nicolás Almagro et Guillermo García-López (6-7, 6-4, [8-10]). Il met fin à sa collaboration avec André Sá et finira la saison sur terre avec l'Américain Scott Lipsky. Ils sont tout d'abord écartés en 1/2 finale du Challenger de Bordeaux par Purav Raja et Divij Sharan (2-6, 3-6). Ils poursuivent ensuite avec le tournoi de Genève où ils battent au tour David Marrero et Tommy Robredo (6-7, 7-6, [10-4]), puis bénéficient du forfait de Rogério Dutra Silva et Paolo Lorenzi avant de s'incliner en 1/2 finale contre Jean-Julien Rojer et Horia Tecău (3-6, 6-3, [3-10]). À Roland Garros, ils dominent dans un premier temps Radu Albot et Chung Hyeon (7-6, 4-6, 6-2), puis retrouvent à nouveau David Marrero et Tommy Robredo, qui prennent leur revanche (6-7, 2-6). Tenant du titre en double mixte avec Martina Hingis, ils perdent dès le tour contre Katarina Srebotnik et Raven Klaasen (4-6, 6-1, [2-10]). Il conclut sa saison sur terre en République tchèque, au Challenger de Prostějov. Accompagné de David Marrero, ils sont battus en 1/2 finale par Roman Jebavý et Hans Podlipnik-Castillo (3-6, 4-6).