vignette|Maison de thé japonaise, reflétant l'esthétique wabi-sabi (jardin Kenroku-en). vignette|Bol de thé raku wabi-sabi, époque Azuchi Momoyama ().
est une expression japonaise désignant un concept esthétique, ou une disposition spirituelle, dérivé de principes bouddhistes zen, ainsi que du taoïsme.
Description
Le wabi-sabi relie deux principes : wabi (solitude, simplicité, mélancolie, nature, tristesse, dissymétrie…) et sabi (l'altération par le temps, la décrépitude des choses vieillissantes, la patine des objets, le goût pour les choses vieillies, pour la salissure, etc.). Le wabi fait référence à la plénitude et la modestie qu'on peut éprouver face aux phénomènes naturels, et le sabi, la sensation face aux choses dans lesquelles on peut déceler le travail du temps ou des personnesGianfranco Giorgi, Les Bonsaï, Solar, .. Le caractère est ainsi gravé sur la tombe de l'écrivain Junichirō Tanizaki (1886-1965), dans le temple Hōnen-in (dédié au moine Hōnen), à Kyoto.
Les principes de wabi et de sabi sont anciens. On les rencontre dès le dans la littérature japonaise, joints à un troisième principe, celui de , « écho sentimental »..
Une illustration du wabi-sabi : le culte esthétique pour les pierres (jardin sec), ou le travail des bonsaï. Cette éthique apparaît au ; elle prône le retour à une simplicité, une sobriété paisible pouvant influencer positivement l'existence, où on peut reconnaître et ressentir la beauté des choses imparfaites, éphémères et modestes.
L'art du , qui consiste à souligner d'or les failles d'un objet cassé au lieu de les masquer, s'inscrit dans le courant du wabi-sabi en invitant à admirer l'imperfection des fêlures de l'objet. Les bols (chawan) anciens, abîmés et réparés selon la technique du , sont particulièrement prisés, avec leurs cicatrices recouvertes d'or, où l'imperfection est mise en valeur.
Dans le domaine de l'artisanat textile, cette esthétique inspire des techniques comme le sashiko, où l'irrégularité et la réparation visible deviennent des éléments de beauté..
À l'étranger
Le principe du wabi-sabi peut aussi être appliqué en dehors de la culture japonaise, par exemple à la culture européenne. : Wabi : Des glaneuses et L'Angélus peint par Jean-François Millet, La Joconde, ou encore Le Vieil Homme et la Mer, écrit par Ernest Hemingway. Sabi : les anciennes cathédrales et églises, certains paysages urbains en Europe.
Références
Voir aussi Bibliographie Anthologie de la poésie japonaise classique, traduit du japonais par Gaston Renondeau, Paris, Gallimard, coll. « Poésie », 1971. Augustin Berque, Le Sauvage et l'Artifice. Les Japonais devant la nature, Paris, Gallimard, 1997 ( éd. 1986). Jean-Marie Bouissou (dir.), Esthétiques du quotidien au Japon, avec des dessins de Nicolas de Crécy, Paris, Éditions du Regard, 2010. Danielle Elisseeff et Vadime Elisseeff, L'Art de l'ancien Japon, Paris, Éditions Citadelle & Mazenod, 1980. Yasushi Inoue, Le Maître de thé, traduit du japonais par Tadahiro Oku et Anna Guerineau, Paris, Stock, 1995. Leonard Koren, Wabi-sabi à l'usage des artistes, designers, poètes et philosophes, Paris, Sully, 2015. Leonard Koren, Wabi-sabi. Pour aller plus loin, Paris, Sully, 2018, . Donald Richie, Traité d'esthétique japonaise, Sully-Le Prunier, 2016, . Serge Salat et Françoise Labbé, Créateurs du Japon, Le Pont flottant des songes, Paris, Hermann, 1986. Céline Santini, Kintsugi, l'art de la résilience, Paris, Éditions First, 2018, . Junichirō Tanizaki, Éloge de l'ombre, traduit du japonais par René Sieffert, Cergy, Publications orientalistes de France, 1977. Axel Vervoordt, Esprit wabi, photographies de Laziz Hamani, Paris, Flammarion, 2010. Thierry Grundman, wabi sabi mood, photographies d'Anne-Emmanuelle Thion, Beta-Plus Publishing, 2025. Eric Bah, Wabi-Sabi la simplicité, poésies, Koan Editions, 2023, recueil couronné du Prix Stéphen Liégeard
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