Le CH-47 est un hélicoptère de manœuvre et d'assaut lourd d'origine américaine fabriqué par Boeing. Ses deux rotors contrarotatifs en tandem et sa forme en font un hélicoptère facilement reconnaissable.

Développement

À la fin de 1956, le Département de l'armée des États-Unis a annoncé son intention de remplacer le Sikorsky CH-37 , propulsé par des moteurs à pistons, par un nouvel hélicoptère propulsé par une turbine à gaz. Les moteurs à turbine étaient également un élément clé de la conception du plus petit hélicoptère utilitaire UH-1 . À la suite d'un concours de conception, en , un comité de sélection conjoint de l'armée et de l'armée de l'air recommanda à l'armée de se procurer l'hélicoptère de transport moyen construit par Vertol. Cependant, le financement nécessaire au développement à grande échelle n'était pas disponible à l'époque et l'armée hésitait quant à ses exigences de conception. Certains responsables de l'aviation militaire pensaient que le nouvel hélicoptère devrait être utilisé comme un transport tactique léger visant à reprendre les missions des anciens hélicoptères à moteur à pistons Piasecki H-21 et Sikorsky H-34, et être par conséquent capable de transporter environ (une escouade). Une autre faction de l'aviation militaire estimait que le nouvel hélicoptère devrait être beaucoup plus grand, lui permettant de transporter de grosses pièces d'artillerie et de posséder suffisamment d'espace interne pour transporter le nouveau système de missiles MGM-31 ..

En 1957, Vertol commença à travailler sur un nouvel hélicoptère à rotors en tandem, désigné sous le nom de Vertol ou V-107.. En , l'armée américaine attribua un contrat à Vertol pour l'acquisition d'un petit nombre de giravions, lui donnant la désignation YHC-1A.. Comme ordonné, le YHC-1A possédait la capacité de transporter un maximum de vingt soldats.. Trois ont été testés par l'armée pour obtenir des données techniques et opérationnelles. Cependant, le YHC-1A était considéré par de nombreuses personnalités parmi les utilisateurs de l'armée comme étant trop lourd pour le rôle d'assaut, tout en étant trop léger pour le rôle de transport plus général. En conséquence, il a été décidé d'acquérir un hélicoptère de transport plus lourd et, en même temps, de moderniser l'UH-1 « » pour qu'il serve de transport de troupes tactique si nécessaire. Le YHC-1A serait amélioré et adopté par les Marines sous le nom de CH-46 en 1962.. En conséquence, l'armée a émis une nouvelle commande à Vertol pour un dérivé agrandi du V-107, connu sous la désignation interne de l'entreprise sous le nom de modèle 114, auquel elle a donné la désignation de HC-1B.. Le , la présérie Boeing Vertol YCH-1B effectuait son premier vol stationnaire. En 1962, le HC-1B a été rebaptisé « CH-47A » sous le Système Tri-Service de désignation des appareils militaires américains ; il a également été nommé « » en l'honneur du peuple Chinook du nord-ouest de l'Amérique du Nord. Il était alors produit par Vertol Aircraft Corporation, devenue par la suite Boeing-Vertol puis Boeing Helicopters. Le premier appareil de série est livré le à l'United States Army.

C'est l'un des hélicoptères de son époque, avec le Mil Mi-8 et le Sud-Aviation SA321 Super Frelon, à disposer d'une rampe de chargement par l'arrière, rampe que l'on retrouve par la suite dans le Mil Mi-17 ou le NH-90.

L'appareil fut ensuite progressivement développé pour se muer en modèles C et D. Il fut construit également sous licence par Kawasaki Heavy Industries, Ltd., au Japon, et à environ par Meridionali en Italie.. Une version civile, le Boeing- est construite à moins de quinze unités.

L'US Army transforma les en modèle D à partir de 1982 ; actuellement, ils sont en cours de transformation au standard CH-47F ICH (« ») pour l'US Army Aviation, regroupant les moyens aériens de l'armée de terre américaine. Le 160th SOAR (A) est la seule unité des opérations spéciales à utiliser le (les de l'US Air Force n'en ayant jamais été dotés), et ce depuis sa création.

En , plus de avaient été construits.

Cet hélicoptère constamment modernisé détient un record de longévité : engagé massivement lors de la guerre du Viêt Nam et lors de la guerre du Golfe, il l'est encore récemment en Afghanistan, en Irak, au Sahel. En , environ 850 sont en service et l'US Army Aviation compterait le maintenir en service jusqu'en 2060.

Il est, dans les années 2000, fabriqué dans une usine de Ridley Township, en Pennsylvanie. Le programme occupe plus de de Boeing et le rythme de production doit passer de quatre appareils par mois en 2010 à six par mois en 2012..

En , plus de ont été livrées en de production et plus de 800 sont en service.. En 2021, plus de 900 sont en service.

En date de 2011, la livraison du dernier CH-47F/G était prévue pour 2019..

Début d'année 2026, des essais ont lieu avec succès pour un atterrissage entièrement automatique à l’aide de la technologie « Approach-to-X » (A2X) développée par Boeing.

Le 14 août 2026, un Chinook CH-47D spécialisé dans la lutte anti incendie prêté par l'Australie à la France entre en service. Livré par un avion C17 et prêté jusque septembre, il peut embarquer d'eau et navigue de jour comme de nuit.

Historique Guerre du Viêt Nam vignette|CH-47 en tant qu'hélicoptère bombardier d'eau pendant la guerre du Viêt Nam. La division de cavalerie avait amené son bataillon de organique (trois compagnies de ) dès son arrivée en 1965 et une compagnie distincte d'hélicoptères moyens d'aviation, la , était arrivée au Viêt Nam le . Cette dernière compagnie était initialement placée en soutien direct de la d'infanterie.. Les équipages du CH-47 ont rapidement appris à monter une mitrailleuse M60 dans chacune des portes avant. Parfois, ils installaient également une mitrailleuse M2 pour tirer depuis la rampe arrière de l'hélicoptère..

Une des missions les plus spectaculaires au Viêt Nam pour les fut de placer des batteries d'artillerie dans des positions montagneuses périlleuses inaccessibles par tout autre moyen, puis de les réapprovisionner en quantité de munitions. La division de cavalerie a constaté que ses CH-47 étaient limités à une charge utile de lorsqu'ils opéraient dans les montagnes, mais pouvaient transporter supplémentaires lorsqu'ils opéraient en basse altitude.

Comme pour tout nouvel équipement, le présentait un problème majeur « d'éducation du client ». Les commandants et les chefs d'équipage devaient constamment veiller à ce que les soldats ne surchargent pas le compartiment arrière. Il faudra également un certain temps avant que les troupes soient expertes dans l'utilisation des charges sous élingue. Le s'est rapidement révélé être un aéronef si précieux pour le mouvement de l'artillerie et la logistique qu'il a rarement été utilisé comme transport de troupes d'assaut. Une partie de la flotte était utilisée pour l'évacuation des blessés, et en raison de la très forte demande d'hélicoptères, ils étaient généralement surchargés de blessés. Environ ont été détruits pendant la guerre du Viêt Nam..

Versions vignette|Un CH-47 de la brigade aéroportée des États-Unis durant un exercice en Italie. Janvier 2021. CH-47A Première version, le CH-47A est entré au service au Viêt Nam dès 1966. Il était à l'origine propulsé par des moteurs Lycoming T55-L-5 de , puis par des T55-L-7 de ou des T55-L-7C de . Sa masse maximale était de () et il pouvait transporter . Un total de en ont été construits.

ACH-47A L'ACH-47A (parfois appelé A/ACH-47A, pour « Armed/Armored » CH-47A, et surnommé « Guns A Go-Go ») désigne quatre CH-47A modifiés en 1965 comme hélicoptères canonnières (« gunships » en anglais), dont trois seront envoyés au Viêt Nam. Bien qu'ayant une très grande puissance de feu, les ACH-47, peu manœuvrables et imposants, furent des cibles faciles pour les Việt Cộngs, et en 1968, seulement un des ACH-47A était encore en état de voler. Le programme fut rapidement arrêté.

CH-47B Le CH-47B est une première amélioration du CH-47A. Motorisé par des AlliedSignal T55-L-7C de , il a également subi un certain nombre de modifications concernant les parties dynamiques.

CH-47C La désignation CH-47C concerne en fait trois sous-versions du . La première est équipée de moteurs Lycoming T55-L-7C de . Le « Super C » avait des Lycoming T55-L-11 de , une masse maximale portée à () et un Pitch Stability Augmentation System (PSAS). Des problèmes avec les T55-L-11 ont fait que les appareils avaient été temporairement équipés de T55-L-7C, et les « Super C » ainsi équipés ont été surnommés « Baby C ».

Les CH-47A, B et C n'ont pu recevoir de certification de la FAA pour des usages civils en raison de l'absence d'un système hydraulique redondant.

CH-47C « special operations aircraft » Le 160th SOAR (A), lors de sa création en 1980, intègre une unité volant sur CH-47C, la compagnie A du 159th Assault Support Helicopter Battalion. L'unité, qui dispose de huit CH-47C, s'entraîne aux opérations spéciales et notamment au vol de nuit, en utilisant des intensificateurs de lumière AN/PVS-5. Le rôle prévu de ces CH-47C dans l'opération Eagle Claw, destinée à libérer les otages retenus à l'ambassade américaine de Téhéran, était de transporter le nécessaire pour créer des FARP (, en français : « points de ravitaillement-réarmement de l'avant ») pour les autres hélicoptères de l'unité (UH-60, AH-6 et MH-6).

HC.1 vignette|HC-1B testé et évalué en vol à la fin des années 1950. Nom donné dans la Royal Air Force au CH-47C. Par la suite, les pales de rotor métalliques ont été remplacées par des pales en matériau composite, et les appareils ont été appelés « HC-1B ».

ICH-47F (CH-47C Plus) Version destinée à l'export pour l'armée italienne et fabriquée par AgustaWestland. (fusionnée avec Leonardo-Finmeccanica en 2016). Elle est équipée de systèmes d'autoprotection, de communications sécurisées et de liaison de données de pointe et repose sur deux moteurs Honeywell T55-GA-714A. Le vol inaugural a eu lieu le .

CH-47D Le CH-47D partage la même cellule que les modèles précédents, la principale différence étant l'adoption de moteurs plus puissants. Les premiers CH-47D furent à l'origine propulsés par deux moteurs T55-L-712, le moteur le plus commun étant maintenant le T55-GA-714A. Avec son système de fret à triple crochet, le CH- 47D peut transporter des charges lourdes en interne, et jusqu'à (telles que des conteneurs de ) en externe. Le modèle « D » est introduit en 1979. Dans les opérations d'assaut, il sert souvent de transport principal pour les obusiers de M198, leurs munitions et un équipage de . Le CH-47D reçut également une avionique avancée, comme un système GPS. Presque tous les CH-47D de l'armée américaine étaient des conversions de modèles précédents A, B, C et un total de 472 de ces machines fut converti en modèle « D ». Le dernier modèle « D » fut livré à l'armée de réserve des États-Unis, situé à Fort Hood, au Texas, en 2002.

Les Pays-Bas acquirent l'ensemble des sept survivants des Forces canadiennes et procédèrent à leur mise à niveau à la norme CH-47D. Six CH-47D neufs furent livrés en 1995, portant le total à . Les CH-47D Néerlandais disposent d'un certain nombre d'améliorations par rapport à ceux de l'armée américaine, y compris un nez modifié pour accueillir un radar météo Bendix, un « glass cockpit », et l'amélioration des moteurs T55-L-714. En 2011, Singapour possédait et SD, dont douze « Super D ». En 2008, le Canada achète six CH-47D américains pour les forces canadiennes d'Afghanistan, pour la somme de de dollars.

CH-47F