Eric Bischoff (né le à Détroit, Michigan) est une personnalité du catch connue pour avoir été le président de la de 1997 à 2001 et pour avoir incarné plus tard le rôle de manager général de la division Raw de la World Wrestling Entertainment. Il reviendra en 2019 dans cette compagnie pour devenir Directeur exécutif de SmackDown mais il quittera son poste quelques mois après.
Biographie Bischoff était petit un fan de catch dans les environs de Détroit. Lui et sa famille ont par la suite déménagé à Pittsburgh juste avant son entrée au lycée, quand il commençait à pratiquer la lutte pour le compte de son école. Bischoff partit à Minneapolis, où il continuât sa carrière dans la lutte amateur jusqu'à ce qu'il subisse une blessure à un genou. Peu de temps après avoir quitté l'école pour suivre ses intérêts dans le business, il s’intéressât au taekwondo, devenant ceinture noire, et faisant des petites compétitions à travers le pays.
Avant d'entrer dans les affaires du catch, Bischoff avait d'autres occupations. Il détenait une entreprise en bonne voie de construction, travaillant en tant qu'assistant vétérinaire, et pour un temps tenait une boucherie. Hulk Hogan y faisait référence dans une promo à la fin du pay-per-view de la WCW en 1996, Bash at the Beach, disant : .
Bischoff, avec Jason Hervey, détient sa propre entreprise de production, Bischoff-Hervey Productions, qui coproduisait l'émission de télé réalité I Want To Be a Hilton pour NBC en 2005. Ils travaillent actuellement sur des séries avec le meneur du groupe Limp Bizkit, Fred Durst.
Bischoff vit à Scottsdale, Arizona, avec sa femme, Loree, et ses deux enfants. Il est l'oncle de Gregory Helms.
Carrière American Wrestling Association (1980-1991) Bischoff commençât sa carrière dans le catch dans les années 1980 pour le compte de la American Wrestling Association (AWA). Eric était annonceur après avoir été d'abord en poste dans le marketing (Verne Gagne disait qu'il pensait qu’Éric , mais ses annonces à cette époque, selon Bischoff lui-même, étaient évidemment médiocres). Contrairement à ce que tout le monde pense, Éric affirmait qu'il n'a jamais été impliqué dans les décisions de la fédération.
En 1990, Bischoff était auditionné par la World Wrestling Federation pour un poste de commentateur, mais Vince McMahon ne le retint pas. Dans une entrevue datant de , Vince McMahon disait : .
World Championship Wrestling (1991-2000)
Manager Général (1991-1995) En 1991, Bischoff rejoignait la World Championship Wrestling (WCW) en tant qu'annonceur, débutant au Great American Bash.
Après que le chef de la WCW Bill Watts fut renvoyé par le dirigeant de TBS Bill Shaw en 1993, Bischoff rencontrât Shaw et le Vice-Président de la WCW Bob Dhue pour demander le poste de producteur exécutif. Bien que Jim Ross et Tony Schiavone semblaient êtres les deux candidats favoris, Shaw et Dhue préférèrent Bischoff. Schiavone restait producteur jusqu'à la disparition de la fédération, mais Ross fut bientôt libéré par Bischoff et partit chez le rival, la World Wrestling Federation (WWF). En 1994, Bischoff devint Vice-Président, et fit le ménage à la WCW. Il a notamment viré le manager Don Sandefeur, le Vice-Président junio Jim Barnett, et son ancien patron Bob Dhue, tous le même jour (sur son site internet, Bischoff niât ceci, affirmant que Sandefeur et Dhue ne leur a pas fait mention). En 1996, Bill Shaw était réembauché par la WCW, laissant Eric avec le titre de Vice-Président Exécutif/Manager général, et en 1997, Bischoff était promu Président de la World Championship Wrestling par le directeur de TBS, Dr. Harvey Schiller.
Bischoff a convaincu Turner et la direction à investir plus d'argent et à entrer en compétition avec la WWF. Immédiatement il a utilisé l'argent qu'on lui a donné en signant des grosses stars comme Hulk Hogan, Randy Savage et beaucoup d'autres venant de la WWF. Il a investi plus d'argent dans la production et a rajouté des pay-per-views (d'abord 7 par année, ensuite 10, et enfin un par mois, ce que fera la WWF par la suite). Ces plans ont payé, et en 1995 la WCW réalisait un profit pour la première fois.
(1995-1996)
Pendant une réunion de la WCW en 1995, Ted Turner demandait à Bischoff de quelle manière la fédération pouvait entrer en compétition avec la WWF. Bischoff, se penchait sur la question, et suggérât à Turner de mettre une émission télévisée en première partie de soirée contre le de la WWF. À cette époque, le seul show pour la WCW était , qui était diffusé les samedis à 18:05, et jusqu'ici il n'y avait pas de compétition direct entre la WCW et la WWF pour les téléspectateurs. À la surprise de beaucoup dans l'industrie du catch, Turner a accepté, et donnait à Bischoff un horaire d'une heure en première partie de soirée tous les lundis sur TNT (en 1996, grâce aux grosses audiences, le format passait à , et à 3 en 1998).
Bischoff a créé et produit le nouveau show, , et vendait la fédération comme étant une bonne alternative à la WWF. Alors que les épisodes de étaient enregistrés pour certains des semaines en avance, Nitro était diffusé en direct chaque semaine, ce qui permettait à Bischoff de donner les résultats de pour encourager les téléspectateurs à rester. Dans son livre (), Bischoff décrit l'apparition de Nitro comme étant une totale alternative à la WWF. RAW se tournait vers le jeune public, donc Nitro se tournait vers la catégorie des hommes de 18-. RAW comprenait beaucoup de personnages « cartoon », alors que Nitro commençait à intégrer des personnages avec plus de profondeur.
Parce que la WCW et TNT appartenaient toutes les deux à Turner, Bischoff pouvait commencer Nitro quelques minutes plus tôt que , pour que les fans qui avaient opté pour restent sur Nitro. Avec l'arrivage d'argent, Bischoff commençait à signer des catcheurs provenant du monde entier, incluant ceux de la et , pour remplir le bas de carte avec plus d'action.
Le plan fonctionnat, Nitro battant RAW dans leur premier tête à tête et restait au coude à coude avec la WWF pour le reste de l'année.
nWo (1996-1999)
En 1996, Bischoff révélait que la superstar de la WWF Scott Hall, plus connu sous le nom de "Razor Ramon", quittait la WWF pour joindre la WCW. Hall était bientôt rejoint par Kevin Nash, plus connu en tant que "Diesel", pour devenir "The Outsiders". Le duo était représenté comme envahissant la WCW en faveur de la WWF pour commencer une "guerre" entre les deux fédérations (bien que Bischoff ait été plus tard obligé d'expliquer que Hall et Nash ne représentaient pas et n'étaient pas sous contrat avec la WWF).
The Outsiders se sont agrandis et devenus la New World Order quand l'éternel favori des fans Hulk Hogan rejoignait les Outsiders. Menée par la storyline de la nWo, la WCW a remplacé la WWF en tant que fédération de catch numéro une en Amérique avec Monday Nitro en battant Monday Night RAW dans les audiences pour 84 semaines consécutives. Avec ceci, Bischoff quittait son poste de commentateur pour celui d'un manager à la nWo.
Chute de la WCW (1999) Et pourtant, en la chance a tourné. La WWF, marquée par sa nouvelle "Attitude", battait régulièrement une WCW incroyablement stagnante semaine après semaine dans la guerre des audiences. Le , un Nitro en direct était prévu d'être diffusé en même temps que RAW is WAR qui était enregistré. Pendant ce qui était la nuit de référence des "Monday Night Wars," Bischoff ordonnait à Tony Schiavone de dire cette remarque, "Et nous comprenons que Mick Foley, qui a lutté pour nous en tant que Cactus Jack, va gagner leur titre de champion du monde. Wow! Maintenant ça va en mettre plus d'un le cul à terre." Les intentions de Bischoff étaient de gâcher le main event, enlevant aux fans l'intérêt de regarder Raw et de rester sur Nitro. À la place, les audiences Nielsen ont montré que pendant les minutes de l'annonce, près de ont changé de chaîne pour RAW pour pouvoir voir le changement de titre (la WCW était en tête dans les audiences jusqu'à la remarque de Schiavone). Bien que les deux show ont battu leur record d'audience en un quart d'heure, Nitro a beaucoup perdu par la suite avec le fameux Fingerpoke of Doom, qui devenait un tournant dans les "Guerres" (même si les audiences de Nitro restaient très solides, dans les 4.5/5, Nitro n'a plus jamais battu RAW dans les audiences).
Frustré et hors de lui, Bischoff perdit son arrogance. Il disparut des shows télévisés, et commençat à envisager un départ de la WCW, manquant souvent des shows, pour donner des idées qu'il a à des producteurs à Hollywood, étant introduit par son ami Jason Hervey en tant que « L'homme en or qui a sauvé le catch ». Pendant qu'il regardait ailleurs, Bischoff laissait Kevin Nash et Craig Leathers le producteur de Nitro, responsable de la WCW, et les audiences chutèrent. Beaucoup de fans citent cette période comme celle où les storylines et la production de Nitro ont commencé à se dégrader.
Quand Bischoff revenait de son congé en (Bischoff a officiellement pris 6 semaines de repos, selon certaines sources sur internet à l'époque pour "s'occuper de sa fille en vacance"), la fédération était en mauvaise posture, et la solution de Bischoff d'investir plus d'argent créait encore plus de problèmes. Il tentait sans succès d'étendre la WCW en dehors du catch avec un restaurant appelé le Nitro Grill (qui allait durer moins d'un an), une marque de cologne, et large gamme de jeux vidéo sur PlayStation. Les histoires étaient confuses et les apparences spéciales de Master P, Chad Brock (lui-même un ancien jobber de la WCW), KISS, et Megadeth (payés entre - chacun pour une chanson) enlevaient encore plus de l'intérêt aux fans de regarder le programme.
Fin de la WCW (1999-2000) Tous les plans étaient suspendus quand le , Bischoff était relevé de son poste à la WCW (par téléphone, de la manière dont Bischoff virait un certain nombre de catcheurs) par le président de TBS Sports, Dr. Harvey Schiller, bien que la décision officielle a été faite par les dirigeants de Time Warner. En août, la WCW projetait de lourdes pertes pour les mois à venir, une réunion était tenue entre les dirigeants de la WCW et ceux de TBS. Le dirigeant de cette réunion était Dr. Schiller, qui a évoqué la possibilité de virer Bischoff. Quelques heures après que la réunion s'est achevée, les producteurs de la WCW Gary Juster et James J. Dillon tentaient un coup, allant voir directement leur patron de la Time Warner pour obtenir la rétrogradation de Bischoff, et à la surprise de tous, ils l'obtenaient. Bischoff était remplacé à son poste par Bill Busch (le titre de "Président de la WCW," qui a été créé spécifiquement pour Eric Bischoff, était retiré, avec à la place l'ancien titre de Vice-Président Exécutif) et ils allient même encore plus loin en bannissant Bischoff des locaux de la WCW. Un long concours d'un mois pour un million de $ et un concert de KISS prévu dans un PPV étaient prévus pour le mais étaient annulés comme l'idée de faire un dessin animé sur Nitro.
Beaucoup dans la fédération furent choqués de voir partir Bischoff, malgré le niveau qu'il a atteint, ce qui a causé son départ. Malgré toutes ces défaillances, il était le seul manager associé à l'image d'une WCW florissante, et en moins d'un an était considéré comme le roi dans le business du catch. De plus, il a toujours été en bons termes avec les dirigeants de la Turner Broadcasting et avec Ted Turner lui-même, qui partageait la vision du catch de Bischoff. Ce dernier perdait un soutien de poids quand le rôle de Turner à la Time Warner était réduit en tant que simple membre de la direction. Le changement ne fut pas mentionné dans les programmes de la WCW. Le site de la WCW affirmait qu'elle aurait plus d'information sur l'impliquation de Bischoff dans les semaines à venir, mais la fédération semblait rapidement prête à l'oublier. Toutes les images et références à Bischoff étaient retirés des programmes de la WCW.