En amont de sa revendication prédictive (largement débattue par ailleurs), l'astrologie propose un système de correspondances entre des symboles (planètes, signes, maisons, aspects) et les réalités matérielles ou psychologiques de l'environnement humain.
Ce langage présente un intérêt dans certaines approches connexes, comme dans les premières esquisses de typologies psychologiques, dans l'art, dans la littérature hermétique. C'est une clef pour comprendre toute une tradition psychologique primitiveDans son livre L'Astrologie, Yves Haumont note ainsi des correspondances entre le cercle astrologique, la graphologie et le Test de l'arbre en psychologie, et une partie importante du domaine de l'occultisme, y compris dans ses développements actuels. Certains astrologues de « tendance scientifique » voient dans les symboles (par opposition à ce qu'ils appellent signaux) une « auberge espagnole » qui permet de tout dire et son contraire en termes d'interprétation astrologique. Certainsnotamment Jean-Pierre Nicola, fondateur de l'astrologie conditionnaliste. ont tenté de reconstruire le discours astrologique en se basant sur l'astronomie et en excluant toute référence aux dieux mythologiques ou à la notion d'inconscient (inconscient collectif cher à Carl Gustav Jung notamment)Dans le N°5 (septembre 1998) de la revue Astrologie naturelle , l'astrologue Alain de Chivré, président de la (Fédération Des Astrologues Francophones), a pris parti dans ce débat symbole/signal en déclarant: « Je défie n'importe quel astrologue de « tendance scientifique » d'éliminer tout discours symbolique dans ses protocoles astrologiques » (page 34).
Le plus souvent, les correspondances symboliques ne concernent que les corps célestes connus du Moyen Âge. Les développements symboliques sur les planètes découvertes par l'astronomie moderne (Uranus, Neptune et Pluton) sont beaucoup plus limités, et le plus souvent axés sur des interprétations relevant plus de la psychologie que de la symbolique traditionnelle.
Pour résumer les principes de l'astrologie occidentale : les planètes représentent des fonctions de la personnalité comme le moi (le Soleil = la conscience), l'intelligence ou l'affectif (question : quoi ?) ; les signes astrologiques représentent des atmosphères (question : comment ?), des typologies de personnalités telles que fonceur, rêveur, innovateur, introverti etc. les signes sont eux-mêmes répartis entre éléments, (Feu = énergie), (Terre = matérialisme), (Air = cérébralité), (Eau = sensibilité) et en plusieurs familles : individuel/introverti (automne-hiver) ou collectif/extraverti (printemps-été) ; masculin/actif et féminin/réceptifIl y a une alternance de signes masculins/actifs et féminins/réceptifs : le Bélier est masculin ; le Taureau est féminin ; les Gémeaux sont à nouveau masculins, et ainsi de suite ; trois modes : CardinalCardinal = du latin cardo : gond de la porte, car les signes cardinaux sont à la charnière des changements de saisons = entreprenant, Fixe = persévérant et Mutable = adaptableBélier = un signe Cardinal ; Taureau = un signe Fixe ; Gémeaux = un signe Mutable ; Cancer = un signe Cardinal; Lion = un signe Fixe; Vierge = un signe Mutable; Balance = un signe Cardinal ; Scorpion = un signe Fixe ; Sagittaire = un signe Mutable; Capricorne = un signe Cardinal ; Verseau = un signe fixe ; Poissons = un signe Mutable ; les maisons représentent des champs d'expériences, des domaines de l'existence : par exemple la famille, l'amour, le travail ou les voyages (question : où ?).
Symbolisme des signes Les « signes astrologiques » forment une série symbolique très connue, largement vulgarisée par l'astrologie populaire. Voici les principaux attributs des signes énoncés par Élizabeth Teissier. :
Bélier : combativité, spontanéité, instinctitivité
Taureau : possessivité, lenteur, entêtement
Gémeaux : curiosité, adaptabilité, versatilité
Cancer : esprit maternel et familial, imagination
Lion : vitalité, ambition, noblesse
Vierge : intelligence analytique, méthode, sens pratique et utilitaire
Balance : sens de la justice, raffinement, sociabilité, mais aussi indécision
Scorpion : résistance, sensualité, magnétisme
Sagittaire : sagesse, goût des voyages et du risque
Capricorne : concentration, devoir, rigorisme
Verseau : originalité, esprit d'avant-garde mais aussi excentricité
Poissons : dévouement, compassion, sensiblerie.
Signes et éléments thumb|350px|L'homme zodiacal - Angleterre, c.1425-1550 Les signes astrologiques sont reliés à la division traditionnelle en quatre éléments (terre, air, eau, feu), mais cette correspondance paraît résulter d'un rattachement secondaire à la classification d'Aristote en quatre qualités élémentales (chaud, froid, sec, humide).
Dans le zodiaque: les signes de Feu sont chauds, secs et ardents : le Bélier, le Lion, le Sagittaire, les signes de Terre sont lourds, froids et secs : le Taureau, la Vierge, le Capricorne, les signes d'Air sont légers, chauds et humides : les Gémeaux, la Balance, le Verseau, les signes d'Eau sont humides, mous et froids : le Cancer, le Scorpion, les Poissons.
Ces classifications de base en quatre éléments sont croisées par une classification secondaire en modes « cardinal, fixe, mutable », ce qui donne les douze combinaisons des douze signes : Le Cardinal est un terme de transition, correspondant à la mise en place de l'élément ; le Fixe est sa pleine expansion ; le Mutable est l'amorce de la rupture vers l'élément suivant.
La principale utilisation des quatre éléments semble avoir été celle d'introduire un jugement sur la typologie physiologique (sanguin, bilieux, nerveux ou flegmatique) que l'on retrouve en astrologie médicale : le sanguin correspond à la combinaison du chaud et de lhumide ; il est actif, industrieux ; le bilieux correspond au chaud et sec ; il est actif, prédispose à la politique ou au métier des armes ; le nerveux (aussi appelé mélancolique) correspond au froid et sec ; il donne les artistes, les imaginatifs, les studieux ; le flegmatique (aussi appelé lymphatique) correspond à la combinaison du froid et de l'''humide ; il donne des contemplatifs, des émotifs, des scientifiques ou des maîtres en arts plastiques.
Correspondances anatomiques
Les facteurs astrologiques (planètes et signes) sont supposés être symboliquement reliés à telle ou telle partie du corps. En astrologie, l'interprétation de cette correspondance sera généralement de pronostiquer une blessure ou une maladie du membre visé, suivant la nature de la configuration analysée.
Pour les planètes, le Soleil préside à la tête, la Lune au bras droit, Vénus au bras gauche, Jupiter à l'estomac ; en continuant de descendre, on trouve Mars, puis Mercure, qui tient la jambe droite, et Saturne, la jambe gauche.
Pour les signes du zodiaque, le Bélier gouverne la tête, le Taureau le cou, les Gémeaux les poumons, les bras et les épaules, le Cancer la poitrine et l'estomac, le Lion le cœur, l'abdomen correspond au signe de la Vierge, et les reins à la Balance. Viennent ensuite : le Scorpion, gouvernant le sexe, le Sagittaire, gouvernant les hanches et les cuisses, le Capricorne, gouvernant les genoux; le Verseau, les jambes, et les Poissons les systèmes lymphatique et sanguin.
C'est cette correspondance que l'on peut relever dans la fameuse illustration astrologique des Très Riches Heures du duc de Berry, mais également dans de nombreux ouvrages médicaux de l'époque médiévale.
Correspondances planétaires Les correspondances planétaires sont beaucoup moins connues du grand public que les signes du zodiaque, mais sont centrales et beaucoup plus utilisées en occultisme (astrologie, mais aussi alchimie et diverses branches de magie).
Associations traditionnelles PlanèteAssociationsÉlémentsCaractèreDomaineSoleil ☉Dimanche, Jaune, Or.Feu (Chaud et Sec) ou principe de Chaleur.Bienfaisant et favorable.L'espérance, le bonheur, le gain et les héritages.Lune ☾Lundi, Blanc, Argent.Eau (Froid et Humide).Mélancolique. Cyclothymique.Les plaies, les songes et les larcins.Mercure ☿Mercredi, Couleurs nuancées, Vif-argent (Mercure).Terre (Froid et Sec).Inconstant.Les maladies, les dettes, le commerce et la crainte.Vénus ♀Vendredi, Vert, Cuivre.Air (Chaud et Humide) ou principe d'Humidité.Généreuse et féconde.Les amitiés et les amours.Mars ♂Mardi, Rouge, Fer.Feu (Chaud et Sec).Ardent.La guerre, les prisons, les mariages et les haines. Jupiter ♃Jeudi, Bleu, Étain.Air (Chaud et Humide).Tempéré et bénin.L'honneur, les souhaits, les richesses et la propriété.Saturne ♄Samedi, Noir, Plomb.Terre (Froid et Sec) ou principe de Froid.Triste, morose et froid.La vie, les changements, les sciences et les édifices.
Associations traditionnellesChacun de ces astres préside à un jour de la semaine, à une couleur, à un métal, etc. Cette correspondance n'est guère utilisée dans l'astrologie « savante », mais on en trouve fréquemment des échos dans les traditions occultes ayant utilisé le langage astrologique : alchimie, fabrications de talismans et autres pratiques magiques…
Correspondances élémentaires La symbolique des planètes est également associée à la classification des quatre éléments d'Euclide et aux quatre qualités élémentales d'Aristote. Ces correspondances servaient de base pour les pronostics en astrologie médicale.
CaractèresLes symboles astrologiques sont souvent associés à des qualificatifs très typés. Le plus souvent, ces qualificatifs préétablis servent de support pour animer une sorte de jeu de rôle entre figures archétypales, que le consultant décrit à son client dans sa consultation.
Domaine d'influenceDonnés ici d'après Albert le Grand, qui a décrit ces influences dans son œuvre.
Associations modernes De nombreux astrologues estiment que les aspects formés par Uranus, Neptune et Pluton sont essentiellement ceux d'une même génération d'individus et ils estiment donc que ces aspects peu singularisants sont négligeables. Une exception est toutefois faite pour les aspects de liaison, qui sont jugés hautement significatifs, formés par ces trois lentes avec les quatre angles du thèmeArielle Aumont, L'astrologie évolutive, Éd. du Rocher, 1990, , page 288.. L'interprétation individuelle moderne se fonde quant à elle, en astrologie judiciaire (celle censée relever de lart du conseil, car aidant à se former un jugement), sur une approche psychologique des symbolismes planétaires. Les correspondances communément admises entre planètes et fonctions psychologiques' de l'individu sont : Soleil : vie, chaleur et lumière ; volonté, conscience, idéalité, discipline, conscience morale, éthique, vocation. Lune : matière, fécondité, vie animale, végétative, inconsciente ; instinct, imagination, spontanéité, rêve. Mercure : raisonnement, faculté de communication et d’adaptation à l’environnement, manière dont on échange des idées. Vénus : Vénus symbolise les relations affectives (la façon dont on aime et la façon dont on attire l’amour....), la beauté, l'harmonieDaniel Kunth (astronome membre du CNRS) et Philippe Zarka (astrophysicien membre du CNRS), Que sais-je ? L'astrologie (n° 2481), 2005, , p. 51. et les plaisirs de la vie. Elle régit aussi le rapport à l'esthétique et au confort. Mars : la force impulsive ; pulsions agressives, destructives, sadiques ; tension, désir, conquête, passion. Jupiter : la force d'expansion....., d'affirmation, d'épanouissement ; adaptation, aisance, richesseDaniel Kunth (astronome membre du CNRS) et Philippe Zarka (astrophysicien membre du CNRS), Que sais-je ? L'astrologie (n° 2481), 2005, , p. 51., facilité, confiance, profit ; éducation supérieure, religion, loi. Saturne : la force d'inhibition, de concentration, de dépouillement, d'abstraction, la fidélité ; malaise, doute, détachement. Uranus : la force d'individualisation, de singularisation, de dépassement ; indépendance, révolte, aventure.