Noel Gallagher, né le à Burnage, Manchester (Angleterre), est un multi-instrumentiste et auteur-compositeur-interprète britannique.
Il est le compositeur principal, lead-guitariste et chanteur occasionnel du groupe de rock britannique Oasis qui comprend aussi son frère cadet Liam Gallagher, chanteur principal. Ils forment une fratrie chamailleuse célèbre dans la presse musicale. C'est une bagarre entre eux deux, avant de monter sur la scène du festival Rock en Seine, qui a mis fin au groupe en 2009. Il forme ensuite en 2011 un nouveau groupe nommé Noel Gallagher's High Flying Birds.
Dans le milieu des années 1990, Noel Gallagher a été un des acteurs principaux du mouvement britpop durant lequel le groupe Oasis a connu de grands succès critiques et commerciaux.
Le groupe Oasis se reforme le , amorçant une période de trêve entre les deux frères.
Biographie Noel Gallagher naît le à Burnage, un quartier de Manchester. Il est le deuxième enfant de la famille : son frère Paul est né en 1966. La naissance de Liam en 1972 provoque le déménagement de la famille à Ashburn Avenue. Noel vit une enfance malheureuse avec un père violent qui bat souvent ses enfants, lui et Paul en particulier, ce qui les rend victimes de bégaiements. À l'adolescence, Paul bénéficie de sa propre chambre. Noel et Liam (qui traitait son aîné de « maboul de la famille ») sont contraints de cohabiter.
En 1976, Peggy Gallagher obtient un contrat de divorce, mais se sépare de Tommy six ans plus tard, emmenant les garçons avec elle. Les trois adolescents - et en particulier Noel -, devenus plus indépendants, ont régulièrement affaire avec la police. Noel passe voir sa mère à l'école dans laquelle elle est gardienne tous les midis et la laisse le reste de la journée. Il est renvoyé de son lycée à l'âge de quinze ans pour avoir jeté un sac de farine sur un professeur, et admet avoir plusieurs fois volé des auto-radios dans la rue. Il avait l'habitude de traîner avec les gangs de hooligans Mayne Line Crew, Under-5s et Young Guvnors dans les années 1980, et il est mis en liberté surveillée à l'âge de treize ans pour avoir dévalisé une épicerie.
Liam et lui, qui travaillent tous les deux dans la compagnie immobilière de leur père, gardent un contact tumultueux avec ce dernier, et les nombreuses disputes de la journée les obligent à travailler jusqu'à 21h presque tous les soirs. Noel décide finalement de quitter cette compagnie pour en intégrer une autre, affiliée à la British Gas. Il se blesse au pied droit, après la chute d'un tuyau d'acier et est transféré à un emploi moins physique dans un entrepôt. C'est là qu'il se met à pratiquer plus souvent la guitare. Il prétend d'ailleurs avoir écrit au moins trois chansons du futur album Definitely Maybe durant cette période, dont Live Forever et ColumbiaOasisFr.com. Cette période, correspondant à la fin des années 1980, voit grandir un Noel plutôt laxiste, passant ses journées à prendre de la drogue, écrire et composer, sa culture musicale s'étant étendue aux groupes « phares » de l'Angleterre, tels que les Beatles, les Who, les Rolling Stones, les Kinks ou encore T. Rex.
Formation et ascension
thumb|Live au Shoreline Amphitheatre de Mountain View (Californie) en 2005.
Noel Gallagher apprend seul à jouer de la guitare (durant notamment la fameuse mise en liberté surveillée, pendant laquelle sortir était difficile) en écoutant la radio ou des disques des Beatles et des Smiths (particulièrement le single This Charming Man), avec une guitare laissée par son père, puis se perfectionne en prenant des cours avec un professeur, Dayle Robertson. Il avoue qu'.
En 1988, il rencontre le guitariste des Inspiral Carpets, Graham Lambert, lors d'un concert des Stone Roses et, après avoir sympathisé et commencé à jouer avec lui, il devient un habitué des concerts du groupe. Lorsqu'il apprend que leur chanteur de l'époque, Steve Holt, quitte la bande, il postule immédiatement pour la place vacante, mais est rejetéActustar.com. Néanmoins, il sera engagé comme roadie et sera considéré comme un membre à part entière du groupe, les accompagnant partout pendant deux années. Le nouveau chanteur, Tom Hingley, assura d'ailleurs que Noel devait sa propre carrière au groupe.
Il devient également proche d'un des roadies, Mark Coyle, grâce à leur intérêt commun pour les Beatles ; ils passeront alors beaucoup de temps ensemble à disséquer les morceaux du groupe. Mark deviendra plus tard l'un des principaux producteurs du premier album d'Oasis, Definitely Maybe.
En 1991, son frère Liam rejoint le groupe The Rain, qu'il renomme Oasis. La même année, de retour d'une tournée aux États-Unis avec les Inspiral Carpets, Noel assiste à une représentation du groupe. Après le concert, Liam et les autres membres du groupe proposent à Noel de devenir leur manager, puis l'invitent finalement à rejoindre le groupe, où il s'impose vite en tant que principal compositeur. Ainsi, de 1991 à 2000, Noel assure la direction du groupe, écrivant seul les chansons et dirigeant seul Oasis. À partir des années 2000, le groupe semble cependant prendre une direction plus démocratique, les autres membres participant de plus en plus à l'écriture des chansons.
Les années Britpop et la rencontre du succès En , la bande apprend qu'un agent de chez Creation Records, prestigieuse maison de disques, auditionne au King Tut's, un bar de Glasgow. L'argent pour louer un van est vite déniché et les cinq musiciens partent pour la ville. Une fois sur place, l'entrée leur est refusée, leurs noms n'apparaissant pas sur la liste ; ils parviennent cependant à assurer la première partie du show avec un set de 4 chansons qui impressionne l'agent Alan McGee. Après avoir envoyé un enregistrement vidéo de leur démonstration à Sony Music Entertainment, il les invite une semaine plus tard à Londres où le premier contrat d'Oasis, un EP de 6 titres, est signé. Bien que McGee assurait que son nouveau protégé possédait au moins 15 morceaux prêts à l'enregistrement, Noel a toujours prétendu n'en n'avoir qu'une demi-douzaine à l'époque. La notoriété du groupe commence néanmoins à s'étendre ; Richard Ashcroft lui propose d'assurer les premières parties de la tournée de The Verve, ce qu'il ne fera jamais. Une bagarre éclate alors sur le ferry les renvoyant « illico» en Angleterre.
Le marque la sortie du single Supersonic et l'entrée en puissance d'Oasis dans l'histoire de la musique britannique. Le morceau, «écrit aussi vite qu'il dure» selon Noel, atteint la de l'UK Singles Chart et est suivi de la parution, le , du premier album du groupe Definitely Maybe. Acclamé par la critique, il est à l'époque le disque britannique à s'être vendu le plus rapidement (entre et exemplaires écoulés en à peine 4 jours, le propulsant à la première place des charts), et reste encore aujourd'hui un classique du rock 'n' roll et le préféré de la bande.
vignette|redresse|gauche|Noel Gallagher lors d'une prestation en 2005.
Malgré cette énorme popularité naissante, Noel quitte brièvement le groupe pendant leur première tournée américaine, arguant que la presse ne comprenait pas les véritables idées du groupe et n'avait d'yeux que pour les styles grunge et metal qu'il combattait hardiment (notamment avec le single Live Forever). Après un désastreux concert à Los Angeles, une dispute musclée entre lui et Liam le conforte dans son intention de quitter la bande. Il s'envole pour San Francisco sans en parler à personne et y est recueilli par une fan qui le reconnaît dans la rue. Après plusieurs jours à l'avoir « écarté du précipice », elle le convainc de continuer sur sa lancée et c'est un Noel revigoré qui prend la route de Minneapolis, la future face-b Talk Tonight sous le bras, écrite pour son hôte. Il se réconcilie avec son frère et le groupe reprend son chemin en accueillant cependant le nouveau batteur Alan White qui pallie le départ de Tony McCarroll, viré après une rixe avec Liam.
Début 1995 paraît leur second opus, (What's the Story) Morning Glory?, qui deviendra un grand classique de la musique pop anglaise, ainsi que les singles Some Might Say, Champagne Supernova et le méga tube Wonderwall: initialement prévu pour être interprété par Noel, il est laissé à LiamImdb.com (en anglais) et Noel chante à la place sur Don't Look Back in Anger, deuxième plus grand succès de l'album, lui permettant d'atteindre la des charts britanniques (où il tiendra 10 semaines) et la des charts américains. Il devient alors rapidement l'album le plus vendu du groupe avec près de 22 millions de copies écoulées à ce jour.
La notoriété grandissante du groupe est en grande partie due au style « Sex, Drugs & Rock'n'roll » que prônent les deux frères Gallagher qui se saoulent en public, prennent de la drogue sans modération et attirent déjà la presse à scandales par leurs accrochages avec leurs fans, leurs collègues et entre eux deux. Devenu soudain richissime, Noel dépense de façon inconsidérée dans les voitures et les piscines de luxe, ne sachant pourtant ni conduire, ni nager. Il nomme ses deux chats Benson et Hedges, en référence à sa marque préférée de cigarettes.
Parallèlement, le groupe commence à côtoyer les grands noms de la musique tels que Paul Weller (The Jam), Ian Brown, Mani (chanteur et bassiste des Stone Roses), et Noel participe à plusieurs projets musicaux à cette époque, collaborant avec son ami et fan du groupe Johnny Depp et sa petite amie Kate Moss sur The Help Album (en faveur de l'association caritative War Child), intégrant momentanément le supergroupe Smokin' Mojo Filters (Paul McCartney, Paul Weller…) pour interpréter le tube Come Together des Beatles. Il joue également avec plusieurs autres groupes comme les Chemical Brothers, The Stands, The Prodigy… En 1996, son influence est telle qu'un article du journal musical NME assure que « Quand Noel, le plus grand compositeur de sa génération, [décide] de promouvoir un groupe, il le [destine] à une gloire quasi immédiate et, très probablement, à des ventes plus que convenables. Bien que Noel ne [fasse] pour l'instant l'éloge que d'une demi-douzaine de groupes, ce regroupement [constitue] une puissante institution musicale ». Cet article est suivi de la bannière « Noelrock » qui présente les fameux groupes loués par Gallagher, incluant The Boo Radleys, Ocean Colour Scene ou encore Cast. John Harris, l'auteur de l'article, termine en expliquant que Noel et ces groupes partagent « un amour confus pour les années 1960, un déni des ingrédients les plus basiques du rock actuel et une volonté de croire en la suprématie de la “vraie musique” » .
Oasis devient donc en 1996 le groupe dont on parle. Drogues, bagarres, chambres d'hôtels saccagées, concerts annulés… les producteurs paient au prix fort les frasques de la fratrie Gallagher et leur troisième opus, Be Here Now, est attendu avec impatience. Sa parution (le ) est immédiatement suivie d'un succès colossal autant auprès des fans que des critiques (grâce entre autres aux singles D'You Know What I Mean ?, All Around the World et Stand by Me). Pourtant, l'album paraît s'user avec le temps, la critique devenant de moins en moins complaisante à son égard, et Noel le considérera finalement comme son plus mauvais car écrit à une époque où l'addiction à la drogue et à l'argent prenaient trop souvent le dessus sur l'unité du groupe.
Années post-Britpop vignette|redresse|Noel Gallagher interprétant Champagne Supernova lors d'un concert