Mikoláš Aleš, né le à Mirotice (Empire d'Autriche) et mort le à Vinohrady (Autriche-Hongrie), est un aquarelliste, un dessinateur et un illustrateur tchèque très populaire en République tchèque.
Ses œuvres sont un témoignage de l’esprit tchèque du .
Biographie Mikoláš Aleš, originaire d’une famille modeste, nait le à Mirotice, près de Písek, en Bohême-du-Sud.
Dès l’âge de quatre ans, il étonne son entourage par ses dessins dépassant largement les capacités d'un enfant son âge. Ses deux frères aînés également très doués en dessin moururent prématurément : son frère Frantisek meurt en 1865 d’une tuberculose et son second frère Jan se suicide en 1867 en se tirant une balle dans la tête.
Après une première éducation artistique au lycée de sa ville jusqu’en 1869, à la mort de sa mère, il part étudier à l'académie de Prague qu'il quittera en 1875. Néanmoins, il apprend plus alors de Josef Mánes que de ses professeurs et il se lie d'amitié avec de futurs grands écrivains et peintres comme Jakub Schikaneder, Felix Jenewein, Maxmilián Pirner, František Ženíšek, Antonín Chittussi
En 1878, il participe à la décoration du Théâtre national de Prague avec une série de fresques sur le thème de la « Patrie ».
En 1879 il épouse Marie, son amour d’enfance, et part avec elle visiter l’Italie. À cette époque, il décore de fresques plusieurs façades de bâtiments tels que l’église de Vodňany ou celle, néo-renaissance, de l’hôtel Rott et celles de l’Hôtel de ville actuel de Prague et d’autres bâtiments à Plzeň ou d’autres villes de Bohême, de Moravie, et de Slovaquie.
Puis suivent dix ans de pauvreté où le talent de l’artiste est mis en cause ; il se consacre alors à des caricatures, des illustrations et des dessins à la plume ; n’ayant pas d’atelier, il travaille dans son appartement à Prague. Il fonde, avec d'autres artistes, le Cercle artistique Mánes en 1887. La reconnaissance reviendra vers 1900 et il sera alors estimé de tous.
Au cours de sa vie, il a réalisé plus de dessins divers et variés : illustrations pour des magazines, des livres ou des poèmes, diplômes, invitations, jeux de cartes, faire-part, calendriers muraux, cartes postales
Il meurt à Vinohrady, un quartier de Prague, le et est enterré au cimetière de Vyšehrad. Le peuple tchécoslovaque lui a alors rendu un hommage unanime. Le poète Jaroslav Seifert lui a également rendu hommage dans un recueil de poèmes publié en 1949.
Le château de Troja dans la banlieue nord-ouest de Prague conserve plusieurs de ses œuvres.
Œuvres Chien Berger de Bohême (dessin), (?), (?) Dialogue (encre de Chine) , (?), (?) Figure historique (encre de Chine), (?), (?) Fresques, ~1880, église gothique Saint-Venceslas (ancien Hôtel de Ville), Strakonice) Fresques, ~1880, Rott Hotel, Prague Fugitifs dans un bois (huile sur carton), 1877-78, Galerie nationale à Prague Gloire de la Tchéquie (carton), 1875 Peinture de Saint Venceslas à cheval, façade de la Maison Štorch à Prague, 1890 Homme du Chodsko (aquarelle), 1906, (?) Jan Žižka, (?), (?) Georges de Bohême (Jiří z Poděbrad) et Matthias de Hongrie (Matthias Corvinus), (?), (?) Magnat hongrois (encre de Chine), ~1910, (?) Montagne à patate (encre de Chine), 1901, (?) Mosaïques, 1904 (cartons), Hôtel de ville, Prague Noble bohémien ,1910, (?) Nous ne mourons pas (encre de Chine), 1903, (?) Patrie (fresques), 1879, Théâtre national, Prague Rabbi Loew lisant le Talmud, 1897, (?) Saint (fusain, carton de vitrail), 1913, (?) Squelette au cimetière juif (illustration pour un calendrier), 1913, Tête de femme (fusain), (?), (?) Tête de mort entourée d'un rosier en fleur (illustration pour un calendrier), 1913 Galerie
Voir aussi Bibliographie Légendes de Prague : illustrations de Mikoláš Aleš par Eduard Petiška et Jan M. Dolan, traduit par Eva Janovcová et Milada Hanáková, Éditions Martin, Prague, 1995 Miroslav Micko, Mikoláš Aleš, Édition Orbis, Prague, 1952 Jaroslav Seifert, Le peintre est parti, pauvre et errant ("Šel Malíř chudě do světa"), recueil de poèmes, illustrations de Mikoláš Aleš, 1949 Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, sous la direction de E. Bénézit - Tome premier A à C - Éditeur D. Roger et F. Chernoviz, Paris, 1911
Articles connexes Mikoláš Aleš est le parrain du peintre Cyril Bouda.
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