L’Aigle à deux têtes ou aigle bicéphale est l'un des géants processionnels de la Ducasse d'Ath. Il reprend un symbole héraldique répandu dans toute l'Europe et plus particulièrement dans les pays germaniques.
Histoire
Le géant d'Ath qui le représente est très ancien. Il apparaît au tout début du comme géant de la confrérie des tailleurs (Aigle de Saint Jean). Il est alors monocéphale, comme la plupart des aigles du bestiaire festif catalan où ce géant est assez fréquent.
Brûlé par les révolutionnaires français le (avec les autres géants ), il réapparaît dans le cortège de la Ducasse d'Ath en 1806. Sa tête est sculptée par l'Athois Emmanuel Florent.
En , à l'occasion d'une visite du prince de Brabant, futur Léopold II, on lui rajoute une deuxième tête (réalisée par Clément Gilisquet) pour évoquer les armoiries de la ville.
Actuellement l'Aigle à deux têtes est en tête du cortège dominical de la Ducasse. Sous l'ancien régime, c'était le Cygne des boulangers qui ouvrait la procession mais ce dernier n'est pas réapparu après l'autodafé de 1794.
Le géant est accompagné par la fanfare de Meslin-l'Évêque depuis 1983. Auparavant, c'était celle de Bouvignies.
Un jeune enfant est assis à son sommet.
Le nombre de porteurs, leurs postures et leurs danses ont considérablement augmenté : ils étaient deux en 1900, quatre en 1926 (dans le film tourné par le Musée de la Vie wallonne de Liège) et de nos jours une dizaine.
Galerie
Vidéo thumb|Danse de l'Aigle à deux têtes en 2007|centré
Bibliographie C. Cannuyer, Aux jardins secrets des géants d'Ath, Centre Libre de Lecture Publique d'Ath, 1992 C. Cannuyer, A. Dupont, ..., L'Aigle d'Ath. L'aigle bicéphale dans notre blason et notre folklore, Ath, 2004 JP Ducastelle, MF Gheusquin, ..., Géants et dragons. Mythes et traditions à Bruxelles, en Wallonie, dans le nord de la France et en Europe, Les beaux livres du patrimoine, Casterman, Tournai, 1996 E. Fourdin, La procession et la Foire communales d'Ath - Notice historique, dans les Annales du Cercle Archéologique de Mons, Mons, t, IX, 1869 JP Ducastelle, L. Dubuisson, La Ducasse d'Ath, passé & présent, La Maison des Géants, Ath, 2014
Lien externe Site sur la ducasse d'ath
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