Muhammad Idris bin Muhammad al-Mahdi as-Senussi (en ), né le à Al-Jaghboub dans le Cheikat Senousside de Cyrénaïque, aujourd'hui Libye, et mort le au Caire en Égypte, est un chef politique et religieux libyen, roi de Libye du jusqu'à son éviction lors du coup d'État du . Il dirige le Royaume-Uni de Libye de 1951 à 1963, après quoi le pays devient simplement connu sous le nom de royaume de Libye. Idris est auparavant émir de Cyrénaïque et de Tripolitaine des années 1920 jusqu'en 1951. Il est le chef de l'ordre musulman Senussi.
Idris naît dans l'ordre Senussi. Lorsque son cousin Ahmed Sharif as-Senussi abdique de son poste de chef de l'Ordre, Idris prend sa place. Les Britanniques et les Italiens combattent l'Ordre lors de la campagne Senussi. Idris met fin aux hostilités et, grâce au , abandonne la protection ottomane. Entre 1919 et 1920, l'Italie reconnait le contrôle des Senussi sur la majeure partie de la Cyrénaïque en échange de la reconnaissance de la souveraineté italienne par Idris. Idris dirige son Ordre dans une tentative infructueuse de conquérir la partie orientale de la République tripolitaine.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Assemblée générale des Nations unies demande l'indépendance de la Libye. Le Royaume-Uni de Libye s'établit par l'unification de la Cyrénaïque, de la Tripolitaine et du Fezzan, nommant Idris pour le diriger comme roi. Exerçant une influence politique significative dans ce pays pauvre, il interdit les partis politiques et, en 1963, remplace le système fédéral libyen par un État unitaire. Il établit des liens avec les puissances occidentales, permettant au Royaume-Uni et aux États-Unis d'ouvrir des bases militaires dans le pays en échange d'une aide économique. Après la découverte de pétrole en Libye en 1959, il supervise l’émergence d’une industrie pétrolière en pleine croissance qui contribue à la croissance économique. Le régime d'Idris est affaibli par la montée du sentiment nationaliste et socialiste arabe en Libye, ainsi que par la frustration croissante face aux niveaux élevés de corruption et aux liens étroits du pays avec les pays occidentaux. Alors qu'il est en Turquie pour des soins médicaux, Idris est renversé lors d'un coup d'État en 1969 par des officiers de l'armée dirigée par Mouammar Kadhafi.
Biographie
Émir de Cyrénaïque vignette| Les provinces traditionnelles de Libye ; Idris est originaire de la province orientale de Cyrénaïque|gauche Idris naît à Al-Jaghbub, siège du mouvement Senussi, le (bien que certaines sources donnent l'année 1890), fils de Sayyid Muhammad al-Mahdi bin Sayyid Muhammad al-Senussi et de sa troisième épouse Aisha bint. Muqarrib al-Barasa. Il est un petit-fils de Sayyid Muhammad ibn Ali as-Senussi, le fondateur de l'ordre soufi musulman Senussi et de la tribu Senussi en Afrique du Nord. La famille d'Idris prétend descendre du prophète islamique Mahomet par l'intermédiaire de sa fille, Fatimah. Les Senussi sont une secte islamique sunnite revivaliste basée en grande partie en Cyrénaïque, une région de l’est de la Libye actuelle. Le sultan ottoman Abdul Hamid II envoie son aide de camp Azmzade Sadik El Mueyyed à Jaghbub en 1886 et à Kufra en 1895 pour entretenir des relations positives avec les Senussi et contrer le partage de l'Afrique. À la fin du , l'ordre Senussi établit un gouvernement en Cyrénaïque, unifiant ses tribus, contrôlant ses routes de pèlerinage et commerciales et collectant des impôts.
Après que la Regio Esercito (l'armée royale italienne) ait envahi la Cyrénaïque en 1913 dans le cadre de son invasion plus large de la Libye, l'Ordre Senussi a riposté contre eux. En 1916, Idris devient chef de l'ordre Senussi, à la suite de l'abdication de son cousin Sayyid Ahmed Sharif es Senussi. En prenant le pouvoir, Idris a mis un terme à ces attaques. Au lieu de cela, il établit une alliance tacite avec l'Empire britannique, qui dure un demi-siècle et accorde à son Ordre un statut diplomatique de facto. Il est reconnu par les Britanniques sous le nouveau titre d'émir du territoire de Cyrénaïque, position également confirmée par les Italiens en 1920. Il est également installé comme émir de Tripolitaine le . Les relations entre l'Ordre Senussi et la République tripolitaine nouvellement établie sont acrimonieuses. Les Senussi tentent d'étendre militairement leur pouvoir dans l'est de la Tripolitaine, ce qui entraîne une bataille rangée à Bani Walid au cours de laquelle les Senussi ont été contraints de se retirer en Cyrénaïque.
À la fin de la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman cède ses prétentions sur la Libye au royaume d'Italie. L'Italie, cependant, est confrontée à de graves problèmes économiques, sociaux et politiques au niveau national et n'est pas prête à relancer ses activités militaires en Libye. L'Italie publie un accord pour la république tripolitaine et les Libyens qui peuvent obtenir la citoyenneté libyenne-italienne tout en ayant son propre parlement et son propre conseil d'administration. En tant que représentant des Sanussi, Idris se rend à Rome dans le cadre des célébrations marquant la promulgation du règlement. En , de nouvelles négociations entre l'Italie et la Cyrénaïque aboutissent à l'accord d'al-Rajma, dans lequel Idris reçoit le titre d'émir de Cyrénaïque et est autorisé à administrer de manière autonome les oasis autour de Kufra, Jalu, Jaghbub, Awjila et Ajdabiya. Dans le cadre de l'accord, il reçoit une allocation mensuelle du gouvernement italien, qui accepte d'assumer la responsabilité du maintien de l'ordre et de l'administration des zones sous le contrôle de Senussi. L'accord stipule qu'Idris doit remplir les exigences de la Legge Fondamentale en dissolvant les unités militaires cyrénaïques, mais il ne s'y conforme pas. À la fin de 1921, les relations entre l'Ordre Senussi et le gouvernement italien se détériorent.
Après la mort du dirigeant tripolitain Ramadan Asswehly en , la République sombre dans la guerre civile. De nombreux chefs tribaux de la région reconnaissent que cette discorde affaiblit les chances de la région d'atteindre une pleine autonomie vis-à-vis de l'Italie et, en , ils se réunissent à Gharyan pour mettre fin à la violence. En , ils acceptent de demander à Idris d'étendre l'émirat de Cyrénaïque à la Tripolitaine afin d'apporter la stabilité ; ils présentent un document formel avec cette demande le . Les conseillers d'Idris sont divisés sur la question de savoir s'il doit ou non accepter l'offre. Cela contrevient à l’accord d’al-Rajma et nuit aux relations avec le gouvernement italien qui s’oppose à l’unification politique de la Cyrénaïque et de la Tripolitaine car elle est contraire à leurs intérêts. Néanmoins, en , Idris accepte la proposition.
Exil : 1922-1951 À la suite de l'accord, l'émir Idris craint que l'Italie, sous la direction de son nouveau leader fasciste Benito Mussolini, ne riposte militairement contre l'ordre Senussi, et il s'est donc exilé dans le nouveau royaume d'Égypte (anciennement connu sous le nom de Sultanat d'Égypte) en décembre 1922. Bientôt, la reconquête italienne de la Libye commence et, à la fin de 1922, la seule résistance anticoloniale efficace à l’occupation est concentrée dans l’arrière-pays cyrénaïque. gauche|vignette| Le drapeau de la Cyrénaïque utilisé entre 1949 et 1951 Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en , Idris soutint le Royaume-Uni – désormais en guerre contre l’Italie – dans l’espoir de débarrasser son pays de l’occupation italienne. Il fait valoir que même si les Italiens sont victorieux, la situation du peuple libyen ne serait pas différente de ce qu'elle est avant la guerre. Les délégués des Cyrénaïens et des Tripolitains sont convenus qu'Idris devrait conclure des accords avec les Britanniques selon lesquels ils obtiendraient leur indépendance en échange d'un soutien pendant la guerre. En privé, Idris n'a pas promu l'idée de l'indépendance de la Libye auprès des Britanniques, suggérant plutôt que la Libye devienne un protectorat britannique semblable à la Transjordanie. Une force arabe libyenne, composée de cinq bataillons d'infanterie composés de volontaires, est créée pour soutenir l'effort de guerre britannique. À l'exception d'un engagement militaire près de Benghazi, le rôle de cette force ne s'est pas étendu au-delà des fonctions de soutien et de gendarmerie.
Après la défaite des armées italiennes, la Libye est laissée sous le contrôle militaire des forces britanniques et françaises. Ils gouvernent la région jusqu'en 1949 selon la convention de La Haye de 1907. En 1946, un Congrès national est créé pour jeter les bases de l’indépendance ; il est dominé par l'Ordre Senussi. En , la question de l'avenir de la Libye est portée devant l'Assemblée générale des Nations unies, qui présente son soutien à une indépendance totale. En 1949, les Britanniques déclarent unilatéralement qu'ils quittent la Cyrénaïque et lui accordent l'indépendance sous le contrôle d'Idris ; ce faisant, ils pensent qu’elle reste sous leur propre sphère d’influence. De même, la France établit un gouvernement provisoire au Fezzan en .
En , l’Assemblée générale des Nations unies adopte une résolution sur l’indépendance de la Libye, stipulant que celle-ci doit devenir réalité d’ici . La résolution appelle à ce que la Libye devienne un État unique dirigé par Idris, qui doit être déclaré roi de Libye. Il hésite à accepter ce poste. Le concept de royaume est étranger à la société libyenne où les loyautés envers la famille, la tribu et la région – ou alternativement envers la communauté musulmane mondiale – sont bien plus fortes qu’à tout concept de nation libyenne.
Roi de Libye : 1951-1969 vignette| Le roi Idris avec et Richard Nixon (mars 1957)|gauche Le , Idris annonce la création du Royaume-Uni de Libye depuis le palais al-Manar à Benghazi. Le Royaume est établi selon des principes fédéraux , ce sur quoi la Cyrénaïque et le Fezzan ont insisté, craignant d'être autrement dominés par la Tripolitaine, où vivaient les deux tiers de la population libyenne.
Selon le journaliste Jonathan Bearman, le roi Idris est « nominalement un monarque constitutionnel », mais en pratique « un chef spirituel doté d'un pouvoir temporel autocratique » , la Libye étant une « dictature monarchique » plutôt qu'une monarchie constitutionnelle ou une démocratie parlementaire. La nouvelle constitution accorde à Idris un pouvoir personnel important et il est resté un acteur crucial dans le système politique du pays. Idris règne via un cabinet du palais, à savoir son diwan royal, qui contient un chef de cabinet, deux adjoints et des conseillers principaux. Ce diwan travaille en consultation avec le gouvernement fédéral pour déterminer la politique de l'État libyen.gauche|vignette| Le roi Idris en couverture du magazine libyen Al Iza'a, 15 août 1965Le roi Idris est un fervent musulman effacé ; il refuse que son portrait figure sur la monnaie libyenne et insiste pour que rien ne porte son nom, à l'exception de l'aéroport de Tripoli Idris. Le régime d'Idris interdit aux partis politiques d'opérer dans le pays, affirmant qu'ils exacerbent l'instabilité interne. À partir de 1952, tous les candidats aux élections sont des candidats du gouvernement. En 1954, le Premier ministre Mustafa Ben Halim suggère que la Libye passe d'un système fédéral à un système unitaire et qu'Idris soit proclamé président à vie. Idris reconnait que cela résoudrait les problèmes causés par le fédéralisme et mettrait un terme aux intrigues au sein de la famille Senussi autour de sa succession. Il demande à Ben Halim de rédiger un projet formel de ces plans, mais l'idée est abandonnée face à l'opposition des chefs tribaux cyrénaïens.