The Guess Who est un groupe rock canadien formé à Winnipeg en 1965. Initialement reconnu au Canada, le groupe a connu un succès international de la fin des années 1960 au milieu des années 1970, principalement sous la direction des auteurs-compositeurs Burton Cummings et Randy Bachman (ce dernier deviendra guitariste-chanteur de Bachman-Turner Overdrive) et a enregistré de nombreux singles à succès, dont No Time, American Woman, Laughing, These Eyes, Undun et Share the Land. Formé comme un groupe rock garage, leur style musical engloba le pop rock.
Le groupe a été intronisé au Temple de la renommée de la musique canadienne en 1987. En 2002, Randy Bachman, Burton Cummings, Garry Peterson, Donnie McDougall et Bill Wallace ont reçu le Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène pour l'ensemble des réalisations artistiques pour la contribution de Guess Who à la musique populaire au Canada. Le groupe s'est officiellement dissous en 1975, avec des retrouvailles occasionnelles de la formation classique depuis lors. Le groupe, avec comme seul membre original restant le batteur Garry Peterson, continue d'enregistrer et de se produire sous le nom de Guess Who aujourd'hui, le bassiste Rudy Sarzo fait partie de cette nouvelle mouture. Leur dernier album à ce jour, intitulé The Future IS What It Used To Be - avec Jim Kale, Tommy Shaw, Brent Fitz et Michael Devin comme musiciens invités -, a été produit en 2018.
Biographie Première période (1965–1975) Le premier groupe de Chad Allan (de son vrai nom Allan Kowbel) fut formé en 1958, Allan and the Silvertones, alors qu'il fréquente encore le collège Miles MacDonell Collegiate en 1958. Puis, il a introduit les musiciens Bob Ashley aux claviers, le bassiste Jim Kale, le guitariste Randy Bachman et le batteur Garry Peterson qui joue aussi le saxophone à l'occasion. Le nom change en 1963 pour Chad Allan & The Expressions et ils connurent leur premier succès en 1965, avec une reprise de Johnny Kid & The Pirates, Shakin' All Over. Puis après que leur compagnie de disque ait tenté de cacher le nom du groupe avec les mots Guess Who? sur la pochette de leur premier disque, il adoptèrent cette nouvelle identité. L'organiste Bob Ashley ayant quitté, puisque leur nouveau chanteur Burton Cummings jouait déjà le piano, ils gravèrent alors leur nouvel album It's Time, sur lequel Burton et Chad se partagèrent le chant puis ce dernier quitta le groupe. En 1970, vint l'album qui les consacra au niveau canadien et américain, soit American Woman. Cet album contient les succès No Time, No Sugar Tonight/New Mother Nature confectionné à partir de deux chansons différentes, When Friends Fall Out et bien sûr la chanson-titre. Celle-ci atteint la première place des charts aux États-Unis et elle a été écrite en guise de protestation à la guerre du Vietnam qui faisait rage à cette époque.
Changements de personnel et succès continu (1970-1975) Randy Bachman avait terminé un album solo, Axe, en , mais est ensuite tombé malade avec une attaque de la vésicule biliaire; le groupe a continué à tourner avec Bobby Sabellico, un guitariste temporaire de Philadelphie. Les différences entre Cummings et Bachman (principalement dues à la conversion de Bachman au mormonisme) ont conduit ce dernier à quitter le groupe après avoir donné un concert final au Fillmore East à New York le . Les enregistrements récents en studio (The Way They Were) furent temporairement mis à l'écart pour être publiées finalement en 1976.
Le , le groupe a été invité à se produire à la Maison Blanche pour la famille Nixon et leurs invités, mais on leur a demandé d'éliminer American Woman (en raison d'interprétations politiques des paroles) de leurs chansons à interpréter ce soir-là comme une « question de goût ».
Le groupe a commencé à expérimenter des styles plus lâches et plus progressifs, ainsi leurs prochaines sorties, So Long, Bannatyne en et Rockin''' au début de 1972, ont montré une baisse des ventes. Leskiw quitta le groupe subitement, après un concert à Corpus Christi, au Texas le 17 mars 1972, après des différends avec Cummings. Le groupe a joué leur prochain concert à Fort Worth en tant que quatuor avant de recruter le guitariste chanteur Donnie McDougall (des groupes Mother Tucker's Yellow Duck et Vicious Circle) de Winnipeg pour leur prochain concert à Phoenix le 19 mars.
En mai 1972, ils enregistrent leur album Live at the Paramount dans la salle du même nom à Seattle, l'album a été publié en août.
Après le concert du Paramount, le bassiste Jim Kale a quitté; il a ensuite rejoint Scrubbaloe Caine. L'ancien bassiste du groupe Brother, Bill Wallace, a assumé ses devoirs à la basse, et le groupe est parti en tournée avec Three Dog Night en novembre et décembre 1972 au Japon, en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Cummings, Wallace et Winter ont écrit le dernier grand succès des Guess Who, Clap for the Wolfman, qui a atteint le 4e rang au Canada et le 6e aux États-Unis. La chanson était un hommage au disc-jockey Wolfman Jack, qui a prêté sa voix à la chanson. Il est apparu sur l'album Road Food (avril 1974), qui contenait également le hit Star Baby (n° 39 sur la liste Billboard Hot 100), tirant le groupe d'un effondrement de sa carrière, bien que temporairement. Wolfman Jack, une personnalité bien connue de la télé et du cinéma de l'époque, a aussi joué dans des films tels que American Graffiti, Galactica 1980 et il a aussi coanimé l'émission télévisée Midnight Special sur le réseau NBC de 1973 à 1981.
McDougall et Winter ont abandonné en juin 1974, et le groupe a recruté un nouveau guitariste soliste, Domenic Troiano de Toronto (anciennement de Bush et Mandala, et fraîchement sorti d'un passage avec le groupe James Gang), qui est devenu le principal collaborateur de Burton Cummings à l'écriture de chansons. Troiano avait travaillé avec Cummings, Wallace et Peterson à Los Angeles le mois précédent sur la bande originale d'un film (A Fool, A Fool, I Met a Fool) qui n'est finalement jamais sorti.
Les albums avec Troiano, Flavours (octobre 1974) et Power in the Music (juillet 1975), étaient plus jazzés et plus progressifs que les enregistrements précédents du groupe; Cummings, mécontent du changement, a décidé de poursuivre une carrière solo et a quitté le groupe en octobre 1975.
Jim Kale's Guess Who (1977) En novembre 1977, CBC a approché le groupe au sujet d'une réunion. Cummings et Bachman, occupés par des carrières solo et leur travail respectif, n'étaient pas intéressés. Jim Kale, qui était en tournée à Kenora, en Ontario, ainsi que Peterson, Winter et McDougall, ont répondu présents. Cummings et Bachman ont donné à Kale la permission d'utiliser le nom Guess Who pour un seul concert. Peu de temps après, Kale a découvert que le nom Guess Who n'avait jamais été enregistré; il est rapidement retourné à Winnipeg pour l'enregistrer, et conserve le contrôle du nom du groupe jusqu'à ce jour, se produisant parfois sans aucun autre membre original du groupe.
1977 à 1981 Un nouvel album studio appelé Guess Who's Back? a été enregistré aux Roade Recording Studios à Winnipeg et sorti au Canada sur le label Aquarius avec une attention minimale en juillet 1978. Winter a abandonné peu de temps après la sortie de l'album, mais le quartet restant a enregistré un deuxième album, All This For a Song, ils retravaillèrent certaines chansons de cet album pour une sortie américaine en février 1979 sur le label Hilltak, avec le même titre. Quatre des huit chansons contenues sur Guess Who's Back? apparaissent également dans la version américaine de All This For A Song, certains sous une forme réenregistrés, le reste de l'album était avec des nouvelles chansons.
Ralph Watts, qui avait été ingénieur du son sur Guess Who's Back?, a rejoint le groupe sur la route à la guitare et aux claviers au cours de la seconde moitié de 1978, mais a quitté après s'être fait offert le poste d'ingénieur maison avec Century avec les studios Century 21 Recording.
Kale a quitté le groupe en 1979 pour poursuivre d'autres projets; McDougal, Masters, le guitariste Bobby Bilan, le bassiste Brian Sellar et le claviériste Jimmy Grabowski ont continué leur tournée sans lui.
En 1981, Kale a repris le nom Guess Who et cette année-là, une toute nouvelle formation des Guess Who (Kale, l'ancien batteur de Crowbar Sonnie Bernardi et les guitaristes Dale Russell et Mike McKenna) sortit un nouvel album studio intitul Now And Not Then alors sur le label d'El Mocambo, comportant le nouveau chanteur / claviériste Brent DesJarlais. L'album est sorti uniquement au Canada et en Allemagne (sur Line Records).
À ce stade, le groupe était en demande pour jouer en concert, principalement aux États-Unis, en raison de la popularité de leurs succès des années 60 et 70 avec le chanteur Burton Cummings.
Après une réunion de 1983 des « Classic Four », Cummings a repris son travail solo, Bachman a emmené Peterson avec lui pour un album et une tournée de retrouvailles avec Bachman-Turner Overdrive et Kale a de nouveau repris la tournée avec divers musiciens sous la bannière Guess Who . À l'automne 1983, Russell et Bernardi se joignirent à Kale, ainsi qu'au chanteur Trevor Balicky et au claviériste Mike Hanford (du groupe des années 60, Gettysbyrg Address). En 1985, Balicky a succédé à l'ancien chanteur de Stilettos Bob Fuhr puis, en 1986, à Kenny Carter. Terry Read est venu brièvement en 1986.
En 1987, une cassette de quatre chansons de nouveau matériel de la gamme Kale / Russell / Bernardi / Hanford / Carter est apparue, appelée Guess Who '87. Dans l'une des rares critiques grand public qu'il a reçues, Craig MacInnis du Toronto Star a déclaré: «Le jeu est bâclé et les chansons sont de la purée indésirable.
Après la réunion de Bacham Turner Overdrive, le batteur Peterson est revenu à The Guess Who juste après la sortie de Guess Who '87. À partir de ce moment, le groupe s'est principalement concentré sur le circuit de la nostalgie désormais très lucratif.
En 1989, Tom Whinnery remplaça Hanford mais fut lui-même remplacé par le claviériste / flûtiste / saxophoniste Leonard « Lewsh » Shaw (du groupe d'Ian Thomas) en 1990. Le chanteur Terry Hatty succéda à Carter en 1991.
Un nouvel album studio des Guess Who sur label Aquarius, Liberty (également publié sous le titre Lonely One sur le label américain Intersound), avec le chanteur Terry Hatty, est sorti en juillet 1995. Comme pour Guess Who 87, pratiquement aucune attention n'y a été accordée dans le grand public, presse et les quelques critiques de l'album étaient presque toutes extrêmement négatives.
En 1997, l'ancien chanteur et guitariste de Coney Hatch, Carl Dixon, a rejoint The Guess Who en tant que chanteur soliste, poste qu'il a occupé pendant huit ans au total; Kale a quitté la tournée plus tard en 1998, et le bassiste Ken « Spider » Sinnaeve (ex-Streetheart) a été appelé comme son successeur.
Après une réunion de 2000-2003 avec Bachman et Cummings, le groupe dirigé par Jim Kale a repris régulièrement des concerts en 2004 avec Peterson, « Lewsh » Shaw de retour aux claviers, Carl Dixon au chant et guitariste de retour Bobby Bilan, qui a été remplacé par Laurie MacKenzie en 2006.
Dixon a continué comme chanteur du groupe jusqu'en 2008, jusqu'à ce qu'il soit gravement blessé dans un accident d'automobile en Australie le 14 avril de cette année. Dixon a été brièvement remplacé par Colin Wiebe, le chanteur du groupe solo de Randy Bachman. Wiebe était en prêt jusqu'à ce que Derek Sharp remplace Dixon dans l'alignement; ce dernier, à la suite de son accident d'auto, ayant subi une lésion cérébrale traumatique, a perdu un œil et, avec des implants en titane importants dans la tête, les jambes et le bras droit, n'a pas pu revenir.
Le batteur Brian Tichy (anciennement de Foreigner et Whitesnake) a remplacé Peterson à l'été 2010 et à nouveau pour certains spectacles en 2013 et 2015. En septembre 2012, Stan Miczek (du groupe de Sass Jordan) est venu brièvement remplacer Kale.