Faustine Kowalska

Helena Kowalska (en religion sœur Marie Faustine), née le à Głogowiec et morte le à Cracovie, est une religieuse et mystique polonaise surnommée Le pape François l'appelle « le grand apôtre de la Miséricorde » au § 24 de sa .. L’Église catholique a reconnu que sa « vie mystique est d'une extrême richesse ».. Béatifiée en 1993, canonisée en 2000, elle est fêtée le .

Biographie Enfance et jeunesse Helena Kowalska est née en 1905 dans le village de Głogowiec près de Łódź, ville industrielle textile de Pologne alors sous domination de l'Empire russe, la troisième des dix enfants d'une famille d'agriculteurs pauvres et croyants. Deux jours après sa naissance, elle est baptisée par l'abbé Józef Chodyński, à l'église Saint-Casimir de Świnice Warckie. Son parrain était Konstanty Bednarek, sa marraine Marianna Szewczyk.

Elle fait sa communion en 1914. Deux ans plus tard, elle commence à se rendre à l'école primaire de Świnice Warckie. Après y avoir passé trois ans, elle doit renoncer à poursuivre sa scolarité faute de moyens financiers, et pour faire place à ses frères et sœurs plus jeunes.

À 16 ans, elle entre comme domestique chez Leokadia et Kazimierz Bryszewski, à Aleksandrów Łódzki. Elle s'y occupe de la maison ainsi que de leur fils. À l’âge de 18 ans, elle fait part à ses parents de sa volonté d'entrer au couvent, et se heurte deux fois à leur refus, car ils n’ont pas les ressources nécessaires pour payer la dot demandée par les congrégations religieuses. Durant l'automne, elle se rend à Łódż, où elle habite chez un cousin germain de son père, Michał Rapacki ; celui-ci gagne sa vie comme domestique pour le Tiers-Ordre franciscain. À partir de , elle aide à tenir la maison de Marcjanna Sadowska, la propriétaire d'une épicerie de Łódż.

Vocation religieuse vignette|gauche|210px|Sœur Faustine en 1931. Helena ressent pour la première fois un appel à la vie religieuse dès l'âge de (1912).

À quinze ans, l'âge où elle commence à travailler pour aider sa famille, elle est persuadée que Dieu lui-même l'appelle à devenir religieuse. En 1924, elle a une première apparition de Jésus, sous la forme du Christ souffrant, qui lui donne l'ordre d'entrer au couvent.

Helena part pour Varsovie sans le consentement de ses parents. Elle s'arrête au village d'Ostrówek, où elle travaille jusqu'en 1925 pour Aldona et Samuel Lipszyc, des connaissances de Jakub Dąbrowski, le curé de la paroisse Saint-Jakub de Varsovie. Elle tente par la suite d'être admise dans plusieurs couvents de la capitale, mais elle est à chaque fois refusée. Finalement, elle est admise au couvent de la congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la MiséricordeEn effet en 1861, la comtesse Potocka (1814-1881) ainsi que deux autres femmes s'étaient rendues chez les sœurs de Notre Dame de la Miséricorde de Laval pour se familiariser avec les méthodes de travail des religieuses afin de mettre en place une œuvre similaire en Pologne ; après avoir maîtrisé l'esprit, les coutumes et les règles de la Miséricorde de Laval, les trois Polonaises adoptent l'habit religieux et un nouveau nom puis retournent en Pologne. En 1922, les sœurs polonaises se séparent de Laval pour former les sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde. à l'âge de , le , dès lors qu'elle peut acheter son habit religieux en économisant, comme le réclamait la sœur supérieure. Elle prend l’habit de novice le , et reçoit le nom de sœur Marie-Faustine.. C’est le qu’elle prononce ses vœux perpétuels à Cracovie, devenant définitivement sœur Marie Faustine du Saint-Sacrement. Le , jour du jeudi saint, elle fait, à la demande du Christ, un acte d’offrande d’elle-même pour la rédemption des âmes ayant perdu l’espoir en la Miséricorde divine (P.J., 308-309-310). Le , elle se rend au chevet de sa mère mourante à VarsoviePetit Journal, pages 257 à 262. ; vers la fin de l’année, au retour d’une retraite à Cracovie, elle s’arrête pour prier devant la Vierge de Częstochowa. Par la suite, elle rédige la règle de la nouvelle congrégation qu’elle doit fonder à la demande du Christ ; elle a, par anticipation, une vision du futur emplacement de cette résidence, sise 12 rue Sainte-Anne à Vilnius (P. J., 559, 563), vision qu’elle reconnaîtra de ses propres yeux par la suite en se rendant sur place le (P. J., 573). Le , elle découvre en esprit le futur couvent de la Miséricorde divine où elle voit régner (P. J., 892).

Pendant ses treize années de vie religieuse, Faustine remplit les modestes charges de cuisinière, jardinière et sœur portière dans les différentes maisons de la congrégation (Varsovie, Płock, Wilno, Cracovie). Comme beaucoup de saints, elle vécut la nuit de la foi, porta des stigmates invisiblesPetit Journal, fragments 46 et 759. et eut le don de bilocation.

À la demande de son directeur spirituel, le bienheureux Père Michał Sopoćko, professeur de théologie à l'Université de Vilnius, Faustine écrit le Petit Journal. Dans ce livre, elle décrit ses expériences mystiques et précise les demandes que le Christ lui transmet..

La Miséricorde divine

vignette|droite|Sœur Faustine, avant 1938. Sœur Marie Faustine relate qu'elle a eu une vision du Purgatoire en présence de Jésus et de la Vierge Marie à plusieurs reprises, et qu'elle leur a parlé. Elle dira aussi avoir eu une vision de l'Enfer dans lequel elle s'est vue introduite par un ange : elle y a vu les sept peines dont sont tourmentées les âmes pour l’éternité dans les abîmes de l'Enfer.

Par la suite, elle écrit dans son Petit Journal que le Christ lui a demandé de faire connaître au monde la profondeur de la Miséricorde divine : (P.J. 177). Elle accomplira cette demande par la diffusion de plusieurs pratiques de dévotion, promesses et autres révélations qu'elle dira avoir reçue de Jésus et qui donneront naissance à un culte à la Miséricorde divine.

Parmi ces révélations, Faustine rapporta par exemple que le soir du , elle vit Jésus qui lui demanda de peindre un tableau selon sa vision : « Peins un tableau selon l'image que tu vois, avec l'inscription : Jésus, j'ai confiance en Toi. Je désire qu'on honore cette image, d'abord dans votre chapelle, puis dans le monde entier. Je promets que l'âme qui honorera cette image ne sera pas perdue. » (P.J. 47-48). Ce tableau demandé par le Christ est devenu l'icône de la Miséricorde divine.

Une autre fois, alors qu'elle se trouvait à Wilno en 1934, elle dit avoir reçu la demande de Jésus « que le premier dimanche après Pâques soit la fête de la Miséricorde. » (P.J. 299).

Le soir du , dans sa cellule du couvent de Płock, Faustine eut la vision d’un ange, l’exécuteur de la colère de Dieu, envoyé pour punir la Terre en un endroit en particulier. Voyant cet ange, elle se mit à le prier de s'arrêter quelques instants, car le monde allait faire pénitence. Mais sa prière était impuissante face à la colère de Dieu. Soudain, elle se retrouva en présence de la Sainte Trinité et devant le trône de Dieu. Intimidée, elle n’osa plus répéter sa demande. Cependant, elle sentit intérieurement une grâce de Jésus qui l'inspira à prier deux nouvelles prières: « Alors que je priais ainsi, j’ai vu l’impuissance de l’ange qui ne pouvait pas infliger le juste châtiment que méritaient ces péchés. » (P. J. 475). Le lendemain matin dans la chapelle du couvent, elle entendit intérieurement Jésus lui dicter à nouveau ces deux prières et la structure d'un nouveau chapelet basé sur celles-ci, qui deviendra le chapelet de la Miséricorde divine. Elle rapporta également plusieurs promesses de Jésus faites à ceux qui réciteront ce chapelet.

Dernières années En 1936, Faustine tombe gravement malade, sans doute de la tuberculose pulmonaire, et est transférée à l'hôpital de . Elle est isolée à l’infirmerie de ce sanatorium pour préserver les autres sœurs de la contagionPetit Journal, note 251, page 403.. Elle passe la plupart de son temps en prière, récitant le chapelet de la Miséricorde divine, priant pour la conversion des pécheurs. Elle est de retour dans sa congrégation le Petit Journal, , fragment 1066.. Les deux dernières années de sa vie sont consacrées à rédiger son journal. Au cours de cette période, elle introduit une dernière pratique dévotionnelle, l'Heure de la Miséricorde divine, qu'elle décrit dans son journal en et .vignette|300px|Reliquaire de la sainte, chapelle saint JosephParcours de sainte Sœur Faustine à Cracovie., Sanctuaire de la Miséricorde Divine de Cracovie, Pologne.À partir de , elle ne fut plus capable d'écrire, et il devint évident qu'elle n'avait plus longtemps à vivre. Elle mourut le .

En faisant l'inventaire de sa cellule, la mère supérieure trouva dans le tiroir de la table la peinture du Christ de la Miséricorde divine, maintenant répandue dans le monde entier ; selon la vision qu'elle en avait eue, sœur Marie-Faustine l’avait dessinée sur un papier avec des crayons de couleurs que sa supérieure lui avait précédemment remis.

Les reliques de sœur Faustine se trouvent au sanctuaire de la Miséricorde divine de Cracovie-Łagiewniki..

Représentations du Jésus de la Miséricorde

gauche|vignette|Peinture du Roi de la Miséricorde DivineTableau de Jésus Miséricordieux (tableau de Vilnius). par Eugeniusz Kazimirowski (1934). Il y a eu trois tableaux représentant la Miséricorde divine..

La première icône de la Miséricorde divine est élaborée dans l’atelier Eugeniusz Kazimirowski en 1934 à Vilnius, la seule peinte sous la direction de sœur Faustine selon sa vision. Cependant, l'œuvre achevée, ni le père Michał Sopoċko ni Faustine ne s'en trouvent satisfaits. Pour autant dans son journal, cette dernière révèle que Jésus lui a fait savoir que la vertu du tableau ne se trouve pas dans l'art du peintre, « mais dans sa grâce » (P.J., 313)Odell, , p. 85-95.. Elle répète dans le Petit Journal : « J'ai vu Jésus, exactement comme Il est peint sur ce tableau »Petit Journal 420, PJ 472, PJ 852, PJ 645, PJ 674, PJ 851, PJ 1047, PJ 1565, PJ 500..

Après son achèvement, le tableau de Kazimirowski est accroché dans le couvent des Sœurs Bernardines près de l'église Saint-Michel où Sopoćko était recteur mais dans son journal, sœur Faustine Kowalska écrit que Jésus lui a dit d'informer son confesseur que l'endroit approprié pour la peinture était dans une église, pas dans le couloir d'un couvent.

La peinture est déplacée et la première exposition du tableau, offert à la vénération publique, a lieu du 26 au , lors de la clôture du Jubilé de la Rédemption du monde. L'image, y compris des petites reproductions, sont utilisées par le Père Sopoćko pour promouvoir la dévotion à la Miséricorde DivineDiSilva, Daniel (réalisateur) (2016-03-23). L'image originale de la miséricorde divine (film). États-Unis : Springtime Productions..

À partir de 1948 et pendant les décennies qui suivent, les autorités soviétiques ferment les églises et le tableau migre de lieu en lieu pour être protégé et vénéré en secret. En 2003, il est restauré puis replacé dans le Sanctuaire de la Miséricorde Divine à Vilnius, en 2005. vignette|Version par Adolf Hyla (1943). Après la mort de la religieuse, durant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs représentations sont peintes : celle par de 1943 s'appuie sur la participation du père Joseph Andrasz, confesseur de Faustine à Cracovie. Cette version est accrochée dans la chapelle du Couvent de la Congrégation de Notre-Dame de Miséricorde et abondamment reproduite, diffusée dans le monde entier..