thumb|upright=1.5|Place des plutoïdes dans la classification des objets du système solaire. Un plutoïde est une planète naine transneptunienne du Système solaire.

Le principe de la création d'une catégorie spécifique pour ce type d'objets avait été défini par un vote lors de l'Assemblée générale de l'Union astronomique internationale à Prague le , mais sans en choisir la terminologie : d'après la résolution 6, relative à Pluton, celle-ci est une et .

L'Union astronomique internationale s'est accordée sur le terme de « plutoïde » comme désignation pour les planètes naines comme Pluton lors d'une réunion de son comité exécutif à Oslo le .

Définition OfficiellementRésolution 0804 de l'Union astronomique internationale, 11 juin 2008, Paris., . En résumé, il s'agit donc simplement d'une planète naine transneptunienne.

Propositions de dénomination officielle Selon la première proposition de l'Union astronomique internationale, le terme soumis au vote devait être « un pluton » (avec un p minuscule), défini comme une planète (dans la nomenclature alors proposée) dont la période de révolution autour du Soleil dépasse 200 années juliennes. Le terme « pluton » n'a pas suscité d'adhésion lors de l'Assemblée générale de Prague, d'une part parce qu'il est déjà utilisé en géologie pour désigner certaines masses de magma solidifiées, d'autre part car le mot « Pluton » (avec un P majuscule) désigne le corps céleste lui-même (l'ex-planète, requalifiée en planète naine) dans plusieurs langues européennes, dont le français.

Dans l'introduction de la proposition finale soumise au vote, l'Union astronomique internationale a avancé « objet plutonien » ( en anglais) précisant que le dictionnaire Merriam-Webster qualifiait de « plutonien » ce qui est « de, relié à, caractéristique de Pluton ». Cette proposition a cependant été rejetée par 186 voix contre 180. Dans les comptes rendus de l'assemblée générale, l'IAU précise enfin qu'elle va mettre en place un processus pour la désignation de ces objets.

Caractéristiques Les objets de cette catégorie sont caractérisés par une orbite plus inclinée et plus elliptique que celles des planètes.

Liste des plutoïdes À ce jour (), quatre objets transneptuniens sont reconnus comme planètes naines et donc officiellement considérées comme des plutoïdes par l'Union astronomique internationale : Pluton, depuis le , découvert en 1930 et qui possède cinq satellites ; Éris, depuis le , qui possède un satellite ; Makémaké, depuis le , qui possède également un satellite ; Hauméa, depuis le , qui possède deux satellites. Cérès, la cinquième planète naine reconnue à ce jour, n'est pas un objet transneptunien, mais un astéroïde de la ceinture principale. C'est l'unique planète naine qui n'est pas un plutoïde.

De nombreux autres objets transneptuniens sont candidats au statut de plutoïde.

Autres plutoïdes possibles right|thumb|450px|Illustration de la taille relative, de l'albédo et des couleurs des objets transneptuniens les plus massifs.

Le diagramme illustre la taille approximative des plus grands objets transneptuniens, comprenant Pluton, Charon et Eris. Les autres objets pourront correspondre à la définition s'il est établi qu'ils rencontrent un équilibre hydrostatique. Quelques corps célestes de la ceinture de Kuiper sont également d'éventuels candidats.

Plutoïdes potentiels Objets épars ou détachés (90377) Sedna, entre de diamètre, peut-être dans le nuage d'Oort entre de diamètre.

Objets massifs de la ceinture de Kuiper (50000) Quaoar, entre de diamètre, cubewano, possède un satellite (90482) Orcus, entre de diamètre, plutino, possède un satellite (28978) Ixion, entre de diamètre, plutino (38628) Huya, environ de diamètre, plutino (20000) Varuna, entre de diamètre, cubewano (55565) Aya entre de diamètre, cubewano entre de diamètre, entre de diamètre, cubewano

Voir aussi : Liste de planètes naines potentielles

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Planète naine Objet transneptunien Ceinture de Kuiper Disque des objets épars Planète mineure

Bibliographie

Liens externes Communiqué de presse de l'IAU, SPACE.com: Q&A: The IAU's Proposed Planet Definition 16 August 2006 2:00 am ET BBC News: Q&A New planets proposal Wednesday, 16 August 2006, 13:36 GMT 14:36 UK