Le Tombeau du roi Squelette est un roman français d'inspiration heroic fantasy écrit par Serge Brussolo et paru en 1988.

Publication de l'œuvre Serge Brussolo débute l'écriture de la saga du Roi Squelette et invente ses personnages principaux dès 1975. Ayant lu «par bribes» le cycle d'Elric de Michael Moorcock, il éprouve l'envie de créer un récit de fantasy «rabelaisien, pantagruélique». Il échoue cependant à trouver un éditeur, la fantasy étant peu considérée en France à cette époque. Lorsque le Fleuve Noir commence à s'y intéresser au milieu des années 1980 – le public de la fantasy s'étant développé grâce aux jeux vidéo et des films comme Conan le Barbare – Brussolo propose de prélever deux fragments de son épopée, qu'il adapte au format réduit imposé par son éditeur (250'000 signes environ). Le version intégrale du roman ne sera publiée qu'en 2014 aux éditions Bragelonne.

Résumé Le Tombeau du roi Squelette conte l'aventure de deux exclus d'une société antique, Junia - jeune femme de stature gigantesque - et Shaghan - jeune homme dépourvu de jambes -, esclaves du magicien-forgeron Massalian.

Envoyés par le magicien pour réparer des armures enchantées, ils vont se trouver confrontés aux puissances des ténèbres incarnées dans le roi Squelette.

Grâce à leur courage, le magicien Massalian endormira le mal pour quelque temps.

Personnages

Junia d'Orvallon : une géante dotée d'une force colossale, appartenant au clan des Ooni, une peuplade d'Amazones. Quand sa force s'épuise, elle tombe dans un profond sommeil. Shagan : un jeune cul-de-jatte dont la mère a été victime d'un envoûtement. Son infirmité ne l'a pas empêché de devenir un guerrier redoutable. Il manie le marteau de guerre. Massalian : un magicien-forgeron, qui crée dans sa forge des armes et armures enchantées. Junia et Shagan sont ses esclaves.

Cadre du récit

Lande des exécutions : une plaine dédiée aux exécutions, jalonnée de potences, de roues et de guillotines. Il s'agit d'une ancienne carrière de pierre noire dont les blocs servaient aux sépultures des souverains. Son sous-sol est percé de souterrains, devenus des catacombes. Forge de Massalian : située dans la cité de Kandarta, cette forge a été construite sur le cratère d'un petit volcan. C'est un bâtiment d'aspect repoussant ayant la forme d'une pyramide de métal.

Réception Le critique Patrick Lehance décrit ce roman (et sa suite Le Dragon du roi squelette) comme «un conte de fées horrifique peuplé de gnomes, de démons, qui évoque certains films complètement dingues, Jason et les Argonautes, Dar l'Invincible...». Pour Vincent Mondiot, le cadre de l'heroic fantasy permet à Brussolo de se libérer des contraintes de cohérence, et de déchaîner son imagination pour créer des tableaux grotesques : «ville constituée de ponts vivants, morts qui nagent dans la terre comme s’il s’agissait d’eau, guillotines transformées en arbres…». Dans l'émission Mauvais genres sur France Culture, le cycle du Roi squelette est décrit comme un «monument de Dark Fantasy et d'horreur mythique».

Notes et références

Liens externes

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