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La livre est une unité de masse, divisée en onces, tombée en désuétude dans de nombreux pays depuis l’adoption du système métrique par ceux-ci. La livre couramment utilisée de nos jours est soit la livre anglaise, qui vaut exactement , soit la livre métrique, d'un demi-kilogramme (exactement Voir unité française : livre métrique.).
Unité romaine La livre romaine () valait , et était divisée en de . Outre , la livre pouvait se diviser en -onces ou bien , , , , 288 scrupules, 576 oboles, . Il importe de remarquer que dans les rapports des poids d'Athènes, de Rome et de France, les onces sont différentes, quoiqu'elles aient les mêmes divisions-poids, à savoir : l'once romaine en huit drachmes, la drachme en trois scrupules, le scrupule en vingt-quatre grainsTravaux de J.P. Migne. Dictionnaire de Numismatique. 1832. In Encyclopédie théologique..
Une autre unité romaine, la mine () valait et était divisée en (quatre tiers d’une livre romaine).
Unité de l'Empire carolingien Toutes les réformes des poids du Moyen Âge trouvent leur origine dans les principaux ateliers monétaires ou hôtels des monnaies, lesquels suivent, par décrets ou lois, les règles déterminant la taille des nouvelles monnaies. C'est dans la suite que les nouveaux poids des Hôtels des Monnaies deviennent d'usage en même temps que les poids préexistants. Ces grandes réformes ont été au nombre de deux. La première, celle de Charlemagne, entre 781 et 794, eut pour but l'unification générale de la monnaie, des poids et des mesures. La seconde, commencée vers la fin du eut un but différent, celui d'établir le prix, ou mieux, la quantité d'argent fin contenue dans chaque espèce courante et en même temps le poids spécifique de tous les marcs en usage, qui, à cet effet, furent, pour la première fois, appelés par leur nom d'origine.
C'est pour cette raison que parmi les différents poids en usage à cette époque nous retrouvons aussi le poids de Charlemagne (caroli pondus). Le système pondéral carolingien consistait en des poids en bronze intitulé caroli pondus. Cette unité était l'once romaine du vrai et juste poids, pesant selon l'étalon le mieux conservé, . Avec cette unité on comptait des multiples différents, à savoir : La livre romaine de , livre-poids proprement dite et dont Charlemagne généralisa l'usage. Cette livre se rapprochait beaucoup du poids effectif de . Dans une livre d'argent de ce poids étaient taillés 180 deniers-poids nouveaux. Le nouveau denier aurait dû avoir un poids légal de . La nouvelle livre de Charlemagne, livre-monnaie proprement dite, divisée en nouveaux et pesant romaines, soit . Dans une quantité d'argent équivalant ce poids, étaient taillés 240 deniers-monnaie nouveaux. De ce poids, usité d'abord dans les Hôtels des Monnaies pour la taille des nouveaux deniers d'argent, prit origine la livre-poids de dont l'usage à la fin du était très répandu Capobianchi V. Les Caroli Pondus conservés en Italie. In: Mélanges d'archéologie et d'histoire, tome 20, 1900. pp. 43-77. lire en ligne.
Le Dictionnaire de Trévoux (Édition lorraine, Nancy 1738-1742), constate que le droit de donner ou de faire donner poids et mesures ne doit appartenir qu'au Roi seul, mais que ce droit appartient encore aux Seigneurs justiciers (mais ce n'est qu'en conséquence de l'usurpation qu'ils ont faite anciennement de plusieurs droits semblables dans la possession desquels ils sont restés).
Unité française Au Moyen Âge, sa valeur en France variait suivant les provinces entre et .
Il fallait notamment distinguer entre la livre de poids, divisée en (cf. ), utilisée en médecine, et la livre des poids de marc ( = ) qui valait , soit (cf. ), utilisée par les marchands. valait et chaque gros valait . +Tableau d'équivalence des unités de définition du systèmeLivre de MarchandLivre de MédecineMarc des OrphèvresQuarteron de MarchandQuarteron de MédecineOnceGros (ou dragme)ScrupuleGrain1 -24 -161 - -4121813124
Les grains de bases étaient parfois des grains d'orge ou de froment ce qui contribuait à rendre le système peu fiable du fait de la variabilité du poids d'un grain à l'autre. Pour éviter cet écueil il était recommandé d'utiliser des grains faits de laiton.
Le système d'unités suivait une logique de suite géométrique de raison 2 et dont le premier terme est 2 dans la majeure partie du système (2, 4, 8, 16, 32, 64, ...), sauf pour certaines unités (Livre "de Médecine" et Scrupule) dont la logique est basée sur une suite géométrique de raison 2 mais dont le premier terme est 3 (3, 6, 12, 24, 48, 76, ...). +Tableau d'équivalences des unités (en gras les relations de définition ; toutes les autres étant déduites de ces rapports)Livre de MarchandLivre de MédecineMarc des OrphèvresQuarteron de MarchandQuarteron de Médecine1/2 Quarteron de Marchand1/2 Quarteron de MédecineOnce1/2 Once1/4 OnceGros (ou dragme)1/2 GrosScrupule1/4 Gros1/2 ScrupuleGrain1 -24 -8 -16326412825638451276892161 - -4 -812244896192288384576691212 -4 -816326412819225638446081 -2 -481632649612819223041 -236122448729614417281 -248163248649611521 -3612243648728641248162432485761248121624288124681214412346721 -23361 -2241 -181121 Avant l’adoption du système métrique par la loi du , l’unité de référence en France était la livre de Paris, livre de poids de marc qui valait .
Pour convertir les livres parisiennes ou françaises en kg il faut multiplier le nombre de livres par 0,4895.
Le , fut définie la livre métrique de , parmi les unités usuelles transitoires, afin de faciliter le passage des unités de mesure traditionnelles au système métrique. Tandis que les autres mesures dites usuelles (abolies en 1839) n’ont pas perduré, la livre comme demi-kilogramme, et la demi-livre () se maintiennent jusqu’à nos jours dans la langue française courante.
Unités anglo-saxonnes La livre (symbole ℔ ou lb abréviation du terme latin ), est une unité de masse dans plusieurs systèmes de masse anglo-saxons : la livre impériale fut définie au Royaume-Uni par l’acte des poids et mesures de 1878 mais prit différentes valeurs par rapport au kilogramme. La définition de 1878 définit la livre comme une masse mais lui accordait une valeur () quelque peu différente de celle d’aujourd’hui. la livre avoirdupois (lb av) est une unité de masse valant exactement depuis l' de 1959. Elle est divisée en ou . Elle est notamment utilisée aux États-Unis, et elle est conjointement utilisée avec le kilogramme au Royaume-Uni et au Canada. la livre de troy (lb t) (du nom de la ville française de Troyes et de ses foires au Moyen Âge) ou « livre apothicaire ». La livre de troy vaut exactement . Il y a dans une livre de troy ou encore (). La livre de troy est utilisée pour la mesure des médicaments et des métaux précieux comme l’or, l’argent ou le platine et toutes les mesures de masse des métaux précieux utilisent la livre de troy et l’once de troy, même si cette utilisation n’est pas toujours explicite. dans les armées du Commonwealth, au moins jusqu’en 1945, le calibre des pièces d’artillerie était exprimé en livres. Exemple : canon de , de , , obusier de .
La livre pouvait être symbolisée // chez les apothicaires britanniques.
La livre dans les différents pays d'Europe En anglais, livre se dit pound, en allemand Pfund, en néerlandais pond, en danois et suédois pund, en espagnol et en portugais libra, en italien libbra.
Bien que l'utilisation de la livre comme une unité de mesure informelle persiste dans ces pays à des degrés divers, les balances et dispositifs de mesure sont libellés uniquement en grammes et en kilogrammes. Comme l'utilisation de la livre n'est pas autorisée pour le commerce au sein de l'Union européenne, la masse en livre doit être déterminée à partir d'une pesée en grammes.
Le Pfund allemand et autrichien Dérivée à l'origine de la livre romaine, sa définition a varié à travers l'Allemagne et au cours du temps depuis le Moyen Âge. Les mesures et poids de la monarchie de Habsbourg ont été réformés en 1761 par l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche. La livre (civile) de Habsbourg de , particulièrement lourde, a été définie plus tard à . Les réformes bavaroises en 1809 et 1811 ont adopté la même livre standard. En Prusse, une réforme en 1816 définit une livre prussienne de . Entre 1803 et 1815, toutes les régions germaniques à l'ouest du Rhin étaient françaises, situées dans les départements Roer, Sarre, Rhin-et-Moselle, et Mont-Tonnerre. À la suite du Congrès de Vienne, ils devinrent partie de différents Länder allemands. Cependant, beaucoup de ces régions ont retenu le système métrique et adopté la livre métrique de . En 1854, la livre de devint également le standard de masse officiel de l'Union Douanière Allemande, mais des livres locales continuèrent à coexister pendant quelque temps avec la livre Zollverein dans quelques Länder allemands. Aujourd'hui, le terme Pfund est parfois encore utilisé et réfère de manière universelle à la livre de .
Funt russe La livre russe (Фунт, prononcé en français « founte ») est une unité de mesure de masse russe obsolète. Elle est égale à . Comme la livre russe de 1899 était l'unité de poids basique, toutes les autres unités ont été formées à partir d'elle.
Skålpund La Skålpund était une unité de mesure de masse scandinave qui variait selon les régions.
Suède Depuis le , elle était égale à mais abandonnée en 1889 avec l'adoption du système métrique.
Norvège nom utilisé pour une masse de .
Danemark Elle était égale à , mais au , le Danemark a adopté la « livre métrique » de .
La livre de Jersey Une livre de Jersey est une unité de mesure obsolète utilisée sur l'île de Jersey du . Elle était équivalente à environ (). Elle pourrait avoir été dérivée de la livre poids de marc.
La livre de Trône La livre de Trône est une unité de mesure écossaise obsolète. Elle était équivalente à (soit entre ).
Le pond néerlandais Sous le Système métrique néerlandais, de vigueur entre 1816 et 1870, une livre néerlandaise (Nederlands pond) est officiellement redéfinie comme étant , avec une once (ons) à . La livre néerlandaise avait donc plus que deux fois la valeur d'une livre sous l'ancien régime. Après l'abolition du système néerlandais, le nom kilogramme est devenu officiel aux Pays-Bas. Aujourd'hui, dans la vie quotidienne, le terme pond est utilisé exclusivement pour des quantités de , étant une valeur approchant celle de la livre de l'ancien régime. Dans une moindre mesure, le terme ons désigne aujourd'hui une quantité de J.M. Verhoeff, De oude Nederlandse maten en gewichten, Amsterdam 1983..
En Suisse Il est fréquent que les miches de pain soient pesées en livre () et demi-livre ().
Hors d'Europe Chine Bien que n'étant pas de la même origine linguistique,
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Les unités de mesure romaines (Masse) Les unités de mesure anglo-saxonnes (Masse) Les unités de mesure de l’Ancien Régime (Masse) Livre-force
Liens externes
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