Sir Henry Raeburn, né le à , mort le à Édimbourg, est un portraitiste écossais.

Formation

Né à Stockbridge, un ancien village dans la banlieue d'Édimbourg, Raeburn est le fils d'un manufacturier. Orphelin, il est placé sous la tutelle de son frère aîné et élevé à l'Heriot's Hospital, où il reçoit un enseignement.

À l'âge de quinze ans, il est placé en apprentissage chez l'orfèvre James Gilliland.. Pour la première fois, il a l'occasion de pratiquer une forme d'art. Il réalise des pièces de joaillerie, lesquelles existent toujours. Le graveur Alexander Deuchar lui apprend le dessin et l'encourage vivement à devenir un artiste plastique. Bientôt, il se lance dans la fabrication de portraits miniatures qui rencontrent un vif succès, et il peut prolonger son travail vers la peinture à l'huile, qu'il apprend en autodidacte. Observant avec intérêt les progrès de son apprenti, l'orfèvre le présente à David Martin, qui a été l'assistant préféré d'Allan Ramsay, et qui est le principal portraitiste d'Édimbourg. Celui-ci prête des portraits à Raeburn, pour qu'il puisse les copier, ce qui favorise nettement son apprentissage et lui permet bientôt de se consacrer uniquement à la peinture.

Mariage et carrière Vers 1785, il est invité à peindre le portrait d'une jeune dame qu'il avait précédemment observée et admirée alors qu'il esquissait des paysages champêtres sur le motif. C'est la fille de Peter Edgar de Bridgelands, et la veuve du comte Leslie. Fascinée par le jeune artiste, beau et intelligent, elle l'épouse au bout d'un mois. Grâce à la dot importante de sa femme, Raeburn acquiert une connaissance complète de son métier. À Londres, il est reçu avec bonté par Joshua Reynolds, qui le conseille sur les sites à étudier à Rome, lui recommandant particulièrement les travaux de Michel-Ange. Comme c'était l'usage à l'époque pour les artistes, il fait un voyage en Italie. À Rome, il rencontre Gavin Hamilton, Pompeo Batoni et le marchand et collectionneur James Byers. Après deux ans d'étude en Italie, il retourne à Édimbourg en 1787 et commence une carrière réussie de portraitiste. La même année, il exécute un portrait sur fauteuil du second Lord President Dundas.

Après ce séjour à l'étranger, Raeburn passe l'essentiel de son temps à Édimbourg, ne visitant que rarement Londres, et seulement pendant de brèves périodes, ce qui a pour effet de préserver son originalité. Sa répugnance à quitter sa terre natale a été particulièrement favorable pour l'art écossais qui se développait dans les premières années du , dont il est devenu la figure de proue. Son exemple et son influence fut d'une importance majeure pour les autres artistes écossais. En 1812, il est élu président de la Société des Artistes d'Édimbourg. De même, il devient associé en 1814, puis membre à part entière l'année suivante de la Royal Scottish Academy. Enfin, en 1822, il est adoubé par et nommé portraitiste du roi pour l'Écosse.

La peinture de Raeburn se distingue par sa caractérisation puissante, son réalisme rigide et ses effets de lumière dramatiques. Sa peinture annonce les développements du romantisme et de l'impressionnisme.

Œuvres vignette|Garçon au lapin, 1814Royal Academy of Arts. Le Révérend Robert Walker patinant sur le Duddingston Loch (The Skating Minister), 1784, National Gallery, ÉdimbourgRev. Walker, Édimbourg Portrait de Sir John et de Lady Clerk de Penicuik, 1791, , Galerie nationale d'Irlande, DublinCouple Clerk, Dublin Miss Eleanor Urquhart, v. 1793, , National Gallery of Art, WashingtonMiss Urquhart, Washington Thomas Reid (1790–1796), Professeur de Philosophie morale à l'université de Glasgow, 1796, , Fyvie Castle, National TrustThomas Reid, Fyvie Castle Petite fille tenant des fleurs, dit aussi Innocence (1798-1800), , portrait de la jeune Nancy Graham, de Cromarty en Écosse, musée du Louvre, ParisPte Fille, Louvre Portrait de Mrs Malcolm, 1798-1802, , Galerie Courtauld, LondresMrs Malcolm, Courtault Lieut-Colonel Bryce McMurdo, 1800–1810, , Tate Gallery, LondresBrice McMurdo, Tate Mrs. James Cruikshank, 1805–1808, , The Frick Collection, New YorkMrs Cruikshank, Frick James Cruikshank, 1805–1808, , The Frick Collection, New YorkMr Cruikshank, Frick Portrait de Mrs George Joseph Bell, née Barbara Shaw, vers 1806, huile sur toile, , musée du Louvre Les Enfants Drummond, 1808–1809, , Metropolitan Museum of Art, New YorkEnfts Drummond, Metropolitan Colonel Alastair Ranaldson Macdonell of Glengarry (1771 - 1828), exposé en 1812, , Galerie nationale d'Écosse, Édimbourg Garçon au lapin v. 1814, , Royal Academy of Arts, LondresGarçon au lapin, Royal A. Margaritta MacDonald, Mrs Robert Scott Moncrieff (décédée en 1824), v. 1814, , Galerie nationale d'Écosse, Édimbourg Sir Walter Scott (1771-1832), 1822, , Galerie nationale d'Écosse, Édimbourg Dates non documentées Portrait of Alexander Edgar, , Musée des Beaux-Arts de GandA. Edgard, Gand Isabella Mac Leod, Mme James Gregory, , Collection Forbes-Leith, Écosse Le Capitaine Hay of spot, huile sur toile, , musée du LouvreCapitaine Hay, Louvre

Personnalités peintes Thomas Reid (1710-1796), philosophe Robert McQueen Lord Braxfield (1722-1799), juge écossais James Hutton (1726-1797), géologue John Robison (1739-1805), physicien Alexander Adam (1741–1809), enseignant John Playfair (1748-1819), scientifique Benjamin Bell (1749-1806), chirurgien John Rennie (1761-1821), ingénieur George Duff (1764-1805), capitaine de la Royal Navy Walter Scott (1771-1832), écrivain

Notes et références

Bibliographie Life of Sir Henry Raeburn, R.A., par son arrière-petit-fils William Raeburn Andrew, M.A. Oxon. (, 1894). Sir W. Armstrong, Sir Henry Raeburn, Londres, 1901. Masters in Art, volume , Boston, 1905, contenant une bibliographie exhaustive. R. S. Clouston, Sir Henry Raeburn, New York, 1907. James Greig, Sir Henry Raeburn: His Life and Works, Londres, 1911.

Annexes

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