La panne de courant nord-américaine de 2003 est une panne d'électricité généralisée dans certaines parties du nord-est et du Midwest des États-Unis et dans la province canadienne de l'Ontario le jeudi , à 16 h 13.

Il s'agit de la plus grande catastrophe énergétique de l'histoire du continent, les dommages s'élevant à environ six milliards de dollars américains. La plupart des secteurs technologiques ont ralenti, mais l'industrie a rapidement redémarré le jour suivant.

Cette panne générale de courant a également été appelée « mégapanne » par certains médiasLa mégapanne de l'été 2003, Radio Canada, 14 août 2003..

Origine Son origine provient essentiellement de l'arrêt de plusieurs centrales électriques les 12 et , ainsi que de la coupure de plusieurs lignes de dans l'Ohio, par négligence de la société FirstEnergy. Par effet de cascade en cette période de forte consommation, la panne s'étend en quelques heures sur 256 centrales électriques U.S.-Canada Power System Outage Task Force - causes and recommandations..

Chronologie :

Une ligne de transport touche des arbres à cause de la dilatation des câbles causée par la chaleur. Cette ligne déclenche (c'est-à-dire se met en sécurité en se coupant). Une première redistribution de la charge est effectuée sur les lignes alternatives. Les relais des autres lignes de distribution ne sont pas équipés de détection d'empiétement de surcharge. Plusieurs lignes de transport déclenchent donc en cascade. Une seconde redistribution de la charge est effectuée sur les lignes restantes. Les charges deviennent de plus en plus élevées sur les lignes restantes. De plus en plus d'oscillations de puissance affectent le réseau. Par la suite, plusieurs relais de protection de lignes ont déclenché à la suite d'oscillations de puissance. Phénomène de cascade (écroulement du réseau).

Conséquences

Manhattan, et notamment Wall Street et le siège des Nations unies sont dans l'obscurité, ainsi que les villes de Toronto, Détroit, Cleveland, Rochester et Ottawa. Les événements sont assez tôt comparés à la panne de courant nord-américaine de 1965.

L'inquiétude suscitée a des implications politiques : les dirigeants américains et canadiens s'accusent mutuellement d'être responsables des dégâts, même s'il . Il s'agit néanmoins d'un tournant dans les carrières de Michael Bloomberg, Jean Chrétien, Ernie Eves et Mel Lastman.

Une enquête est ouverte pour déterminer quelles mesures prendre pour empêcher un tel événement de se reproduire ; cela révèle que le système d'acheminement de l'électricité nord-américain est très déficient. Les gouvernements s'engagent rapidement à réinvestir dans le financement du réseau.

La panne nord-américaine est beaucoup plus médiatisée que la panne d'électricité italienne de 2003 et la panne d'électricité londonienne de 2003. À Bagdad, la situation suscite l'ironie, alors que les habitants attendent l'invasion américaine pour retrouver l'électricité.

Le réseau électrique d'Hydro-Québec est sorti indemne de cette panne, en raison des protections installées aux différents points d'interconnexion qui relient les lignes de transport québécoises au reste du continent nord-américain M. Corey Goldman. How one power grid kept lights on. Toronto Star, 8 septembre 2003..

+ Population urbaine Ville Personnes affectées New York et environs Toronto Détroit et environs Cleveland Ottawa sur Buffalo et environs Rochester Hamilton London (Canada) Toledo Windsor Estimation totale

Blackout de New York À New York, alors que l'après-midi est ensoleillé, les New-Yorkais se retrouvent plongés en plein « blackout ».

thumb|Des marcheurs à New York au début de la soirée du 14 août.

À Manhattan, les immeubles se vident peu à peu, à mesure que les rues se remplissent de piétons. Certains prennent l'initiative de faire la circulation, d'autres téléphonent. Mais personne ne sait réellement ce qu'il se passe. La coupure s'est produite en plein jour, minimisant ainsi son impact psychologique sur la population. Sous terre, des centaines de personnes sont bloquées dans des dizaines de rames de métro. Les flots de marcheurs forcés investissent les ponts qui relient Manhattan aux autres quartiers de la ville. Beaucoup se préparent à rester sur place et organisent des campements de fortune. Grand Central Station se transforme en dortoir géant. À la nuit tombante, certains New-Yorkais organisent des apéros dans les rues, éclairés à la bougie. Plusieurs « blocks » n'ont pas été touchés par la coupure. Pour les autres, dont Times Square, il faudra près de quatre jours pour que la situation redevienne normale.

La panne a eu un impact similaire dans la banlieue de Toronto.

Notes et références

Voir aussi Panne de courant Électricité au Canada Panne de courant new yorkaise de 1977

Liens externes

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