Les locomotives surnommées sont les plus grosses locomotives à vapeur jamais construites, qui furent en service du début des années 1940 à la fin de la décennie 1950 aux États-Unis. Classées dans la de l'Union Pacific, elles doivent leur surnom à un graffiti « » inscrit à la craie par un ouvrier de chez ALCO sur la porte de la boîte à fumée de la première machine avant sa mise en peinture BIG BOY, par Wm. W. Kratville, 1972, Kratville Publications..

En 2019, la Big Boy 4014 est la seule machine préservée à être en état de marche.

Contexte

Vers 1940, l' (UP) avait des difficultés dues au profil d'une de ses lignes, entre Ogden (Utah) et Green River (Utah), une portion de . dans les montagnes de la chaîne Wasatch. Compte tenu des fortes rampes, il fallait souvent atteler plusieurs locomotives de type Santa Fé, , ou bien même , en tête des interminables trains de marchandises qui empruntaient cette ligne.

Pour remplacer ces attelages de locomotives qui consommaient énormément et demandaient beaucoup de personnel, l' passa la commande de ce qui allaient devenir les plus grosses locomotives jamais construites (ce qui n'empêchera toutefois pas de voir les parfois utilisées en double traction).

Description

Les sont des locomotives articulées comme des Mallet, de disposition d'essieux selon la Classification Whyte, mais à simple expansion (le brevet Mallet est compound, elles ne sont donc pas des Mallet). Elles ont été construites par l (ALCO) de septembre 1941 à pour les 4000 à 4019, puis une seconde série de cinq machines, les 4020 à 4024, a été construite en . Cette série de machines était équipée pour la chauffe au charbon, même si la 4005, en tant que prototype pour une éventuelle conversion, a été équipée durant une courte période de la chauffe au fioul avec adaptation de son tender.

Lors d'essais en , la 4016 développa une puissance au crochet de . Leur vitesse maximale de était tout aussi considérable pour de telles locomotives, et elles étaient capables de tracter couramment des trains de dans les Rocheuses. Leur consommation était de d'eau et de charbon aux , et elles furent de ce fait accouplées à des tenders du type centipede à Les locomotives articulées du système Mallet dans le monde, par Lucien Maurice VILAIN, 1969, Éditions Vincent, Fréal et Cie. de () pour les 4000 à 4019, puis () pour les 4020 à 4024. La dernière circulation d'une Big Boy eut lieu le 1959.

Elles sont parfois confondues avec les Challenger, d'apparence similaire, mais de disposition d'essieux . gauche|vignette|Une Challenger 4-6-6-4.

Locomotives préservées

Huit locomotives Big Boy sont aujourd'hui préservées. :

Numérolieustatutimage4004Holliday Park, Cheyenneexposéesans_cadre|110x110px4005Forney Transportation Museum, Denverexposéesans_cadre|110x110px4006Museum of Transportation, Saint-Louisexposéesans_cadre|110x110px4012Steamtown National Historic Site, Scrantonexposéesans_cadre|110x110px4014UP engine house, CheyenneEn état de marchesans_cadre|110x110px4017National Railroad Museum, Green Bayexposéesans_cadre|110x110px4018Museum of the American Railroad, Friscoexposéesans_cadre|154x154px4023Lauritzen Gardens, Omahaexposéesans_cadre|110x110px

Big Boy 4014

vignette|La Big Boy 4014 passant le canyon de Echo (Utah) le , lors de son premier voyage pour le anniversaire de la jonction du chemin de fer transcontinental nord-américain. Après avoir passé en exposition statique dans le parc d'attractions Fairplex de Pomona, en Californie, la Big Boy 4014 quitte Los Angeles le par convoi ferroviaire spécial, en direction des ateliers de l'Union Pacific à Cheyenne, où seront effectués les travaux de remise en état de marcheDépart de la Big Boy 4014 le 26 janvier 2014, sur youtube.com. Consulté le 3 novembre 2014..

Le , la chaudière de la 4014 est remise en chauffe pour la première fois depuis , et enfin, le la locomotive effectue son premier train d'essai en lignePremière marche d'essai de la 4014 à Cheyenne, sur youtube.com. Consulté le 3 mai 2019.. Lors de sa restauration, la 4014 a été équipée de la chauffe au fioul et provisoirement accouplée au tender fioul de la , en attendant la modification de son tender. Le retour d'une Big Boy en service opérationnel fait perdre à la le titre de plus grosse locomotive du monde en opération.

Le , elle est inaugurée en gare de Cheyenne puis effectue son premier voyage, du au , accouplée à l' à l'occasion de la commémoration du anniversaire de la jonction du chemin de fer transcontinental nord-américain..

Caractéristiques

Notes et références

Annexes

Articles connexes disposition des essieux Santa Fé Union Pacific Union Pacific 4014

Liens externes

Union Pacific Big Boys Big Boy main page at trainweb Rare film en couleur sur les Big Boy Fonctionnement détaillé d'une Big Boy en images de synthèse

Catégorie:Locomotive à vapeur des États-Unis