Le Parti libéral est un ancien parti politique belge créé en 1846 et fusionné en 1961 dans le Parti de la liberté et du progrès.

Histoire thumb|Congrès libéral du , tenu dans la salle Gothique de l'hôtel de ville de Bruxelles On retrouve les prémices d'un parti libéral en Belgique peu après la création du Royaume uni des Pays-Bas auquel les provinces belges sont rattachées en 1815, dans le mouvement appelé « unionisme » qui s'allie par les circonstances avec les catholiques contre la politique menée depuis La Haye par le roi Guillaume. Dès la déclaration de l'indépendance du pays, le il est, avec le Parti catholique, l'un des deux partis qui dominent la vie politique belge. Cependant, ce n'est qu'en 1846 qu'il s'organise et établit son programme lors d'un congrès fondateur à l'Hôtel de ville de Bruxelles et ce, sous la présidence d'Eugène Defacqz. Parmi ses membres, il on trouve notamment Walthère Frère-Orban, Jules Bara, Pierre Van Humbeeck et Charles Sainctelette.

Plate-forme de la bourgeoisie urbaine, ce parti attache une importance particulière à l'indépendance du pouvoir civil face au clergé. Entre 1847 à 1884, il est le seul parti rival du Parti catholique qui obtient soit la majorité absolue des sièges ou se retrouve dans l'opposition. À la suite des , il remporte une grande victoire électorale et ce, à la suite de l'abaissement du cens. C'est Charles Rogier qui prend la tête d'un cabinet qui sera rapidemment dominé par Walthère Frère-Orban.

Dans l'opposition à partir de 1852, le parti revient au pouvoir à la suite des . , d'abord dirigé par Charles Rogier puis, après la démission de ce dernier à la fin de l'année 1867, lui succède Walthère Frère-Orban en . .

Le parti est alors profondément divisé entre les radicaux, tel Paul Janson, qui réclament un élargissement du corps électoral et les doctrinaires, tel Frère-Orban, qui, y sont radicalement opposés. Frère-Orban parvient cependant à rassembler les deux tendances autour d'un même programme et remporte une dernière victoire aux où il redevint Chef de cabinet. Sa politique déclenche rapidement la première guerre scolaire qui conduit le parti au désastre des . Le Parti catholique obtint alors une majorité absolue qu'il ne perd qu'après la Première Guerre mondiale. En effet, à la suite de l'introduction du suffrage plural en 1893, le poids du Parti libéral décroît significativement et celui-ci demeure dans l'opposition jusqu'au premier conflit mondial, lorsque le Parti libéral et le Parti ouvrier sont invités à former un gouvernement d'Union nationale. Dans l'entre-deux-guerres, les libéraux gouvernent plus fréquemment avec le Parti catholique.

Après la Seconde Guerre mondiale, ils sont appelés à participer à diverses coalitions jusqu'en 1961. À cette date, faisant suite à la crise liée à l'indépendance du Congo belge et aux grandes grèves, sous l'égide d'Omer Vanaudenhove, le parti renonce à sa philosophie anticléricale et opère un processus d'ouverture marqué par un changement de nom : il se renomme « Parti de la liberté et du progrès » (PLP) dans le contexte des tensions communautaires croissantes, qui annoncent l'arrivée des premières réformes de l'état et du fédéralisme belge.

Présidents 1920-1921 : Albert Mechelynck 1924-1926 : Édouard Pecher 1927-1933 : Albert Devèze 1933-1934 : Octave Dierckx 1935-1936 : Léon Dens 1936-1937 : Victor de Laveleye 1937-1940 : Émile Coulonvaux 1940-1944 : Jane Brigode et Fernand Demets (coprésidents) 1944-1953 : Roger Motz 1953-1954 : Henri Liebaert 1954-1958 : Maurice Destenay 1958-1961 : Roger Motz

Personnalités Charles Rogier Charles Graux Joseph Lebeau Eugène Defacqz Théodore Verhaegen Walthère Frère-Orban Jules Bara Paul Janson Joseph Tirou Paul-Émile Janson Eudore Pirmez Pierre Van Humbeeck Eugène de Ligne Jean-Baptiste Delescluse

Résultats électoraux

Parlement national

Chambre des Représentants AnnéeVoix%SiègesParticipation gouvernementale18479 14252,1Rogier I184830 80659,5185015 32054,8185216 88857,4Rogier I et de Brouckère185416 08757,4de Brouckère, De Decker 185612 47245,1de Brouckère185739 28054,7Rogier II185915 05254,2186115 97957,5186317 79945,5186439 57649,7186620 96558,2Rogier II et Frère-Orban I186813 61944,3Frère-Orban I17 17355,6Opposition32 44844,5Opposition1872945531Opposition187417 53152,5Opposition187619 78846,3Opposition187818 96652,6Frère-Orban II188021 28350,3188222 00152,8188421 29438,9Opposition188618 96551,3Opposition188819 96737,3189020 82954,5189247 51845,4Opposition1894515 80831,37Opposition1896193 56319,52Opposition1898177 80218,14Opposition1900464 95922,67Opposition1902266 89125,061904283 41125,35Opposition1906207 34117,68Opposition1908331 98127,64Opposition1910236 46718,55Opposition1912291 08411,10Opposition1914326 92224,50Broqueville II, Cooreman et Delacroix I1919310 87617,65Delacroix II et Carton de Wiart1921343 95917,80Theunis I1925304 75714,65Opposition puis Jaspar I1929369 11416,55Jaspar II et Renkin1932313 72214,08de Broqueville III, Theunis II et Van Zeeland I1936292 97012,40Van Zeeland II, Janson, Spaak I puis opposition1939335 96617,18Pierlot II, III, IV, V et VI, Van Acker I et II1946211 1438,93Opposition, Van Acker III et Huysmans, opposition1949767 18015,25Gaston Eyskens I1950556 10211,25Opposition1954626 98312,15Van Acker IV1958585 99911,05Opposition puis Gaston Eyskens III et III (remanié)1961649 37612,33Opposition centré|vignette|392x392px|Evolution des résultats électoraux du Parti Libéral à la Chambre des Représentants.

Voir aussi Articles connexes Mouvement réformateur (Belgique) Radical Unionisme (Belgique)

Notes et références

Catégorie:Ancien parti politique en Belgique Catégorie:Parti politique fondé en 1846 Catégorie:Parti politique disparu en 1961 Catégorie:Ancien parti politique libéral