vignette|Sud de la France métropolitaine, fondé sur une limite au niveau du parallèle. vignette|Pays de droit coutumier (au nord) et pays de droit écrit (au sud) pendant l'ère de l'Ancien Droit. vignette|Le Midi continental par satellite (NASA World Wind).

Le Midi de la France, aussi appelé Sud de la France, correspond au sens large à la moitié méridionale de la France métropolitaine. . Des notions géographiques ou culturelles viennent à l’appui de ces considérations.

Définition Dans la pratique, le Midi prend une signification différente selon que l'on se réfère à une notion géographique, culturelle, ou touristique.

Notions géographiques On peut considérer qu'il correspond plus ou moins à la moitié méridionale du territoire français commençant dès le seuil du Poitou ou qui est située au sud d'une ligne imaginaire reliant La Rochelle à Clermont-Ferrand et Lyon.

Une vision plus restrictive le fait commencer plus au sud, à partir du tiers méridional du territoire national au niveau du 45e parallèle nord. On dit ainsi de Valence, qui se trouve à peu près sous cette latitude, qu'elle est , que , ce qui peut aussi traduire la perception d'un changement d'aspect de la végétation quand on descend la vallée du Rhône (France).

Pour le sud-ouest, Brive-la-Gaillarde, qui se trouve également près du , est parfois appelée .

Notions culturelles vignette|Aire d'influence actuelle de l'occitan. vignette|Carte de l'ancien occitan au début du .

Alphonse Daudet définissait ainsi le Midi de la France dans Numa Roumestan (1881) : Alphonse Daudet, wikisource, Texte, 1881, p. 20..

Sur le plan culturel, cette région à la limite floue se confond en partie avec l'aire d'influence de l'occitan (dialectes et parlers interférentiels confondus) ou Occitanie (région culturelle), dont les frontières sont plus précises, mais elle couvre aussi des régions de culture catalane (Pyrénées-Orientales), basque (ouest des Pyrénées-Atlantiques), saintongeaise (Aunis, Saintonge, Angoumois, ces dernières désignées, avec la Gascogne voisine, sous le nom de ) ou corse.

Dans le domaine des études historiques et archéologiques, l'adjectif méridional (qui est au sud, qui est du midi) est employé dans la dénomination François Braemer, L'ornementation des établissements ruraux de l'Aquitaine méridionale pendant le Haut Empire et la basse Antiquité, pp. 103–146, 104e Congrès National des Sociétés Savantes, Bordeaux (1979), Paris, 1982..

Midi signifie à la fois « mi-journée » (du vieux français mi, « milieu », et di, du latin dies, « jour ») et « sud », en France et dans le reste de l'hémisphère nord, la position du soleil à midi étant au sud.

Politique vignette|Les voix des républicains démocrates-socialistes en mai 1849.

Après la Révolution française et jusqu'à la fin de la Troisième République, le Midi est alternativement qualifié de Midi blanc, c'est-à-dire imprégné de catholicisme et de royalisme, ou de Midi rouge, c'est-à-dire sensible aux doctrines d'extrême gauche comme le radicalisme puis le socialisme.

Le Midi a donné son nom à l'ancienne région Midi-Pyrénées, qui a fusionné avec la région Languedoc-Roussillon le en une nouvelle région baptisée Occitanie.

Toponymie Étymologie En français, le mot midi signifie, dès le , le milieu du jour : préfixe mi- (du latin medius, au milieu) et latin dies, jour. Il prend aussi, à partir du , le sens de sud (point cardinal)..

Lieux en France Le mot midi figure dans divers toponymes en France, pour désigner soit le sud de la France en général, soit une particularité géographique au sud d'un lieu précis : Canal du Midi Ancienne région Midi-Pyrénées Pic du Midi de Bigorre Pic du Midi d'Ossau Pic du Midi de Siguer Aiguille du Midi

Hors de France Une des gares de Bruxelles s'appelle Bruxelles-Midi, plausiblement car elle desservait à son origine principalement le Midi de la France.

Autres appellations incluant le mot Midi Plusieurs noms de sociétés comportent le mot midi : Presse régionale : les quotidiens Midi libre, La Dépêche du Midi, et le journal bi-hebdomadaire Midi olympique ; Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne, une des anciennes grandes compagnies ferroviaires françaises ; Société hydroélectrique du Midi (SHEM), production d'électricité, implantée dans les Pyrénées et le Massif central.

Mots équivalents dans d'autres langues En Italie, on emploie pour désigner le sud du pays le mot Mezzogiorno (littéralement, le milieu du jour, ce qui est aussi l'étymologie exacte du français midi).

En polonais le mot południe signifie le sud (point cardinal) et . Il en est de même dans plusieurs autres langues slaves — même si ces tournures sont parfois archaïques — comme en biélorusse (поўдзень, powdzen), sorabe et ukrainien (південь, pivden).

En hongrois, on utilise le même mot dél pour désigner le sud et l'heure de midi.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie . . Dans l'introduction, la notion de pays (au pluriel) retenue est expliquée.

Articles connexes Europe du Sud Mer Méditerranée Golfe de Gascogne Antiméridionalisme français sous la Troisième République

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