Les Spurs d'Austin (Austin Spurs en anglais) sont une équipe de la NBA Gatorade League, ligue américaine mineure de basket-ball créée et dirigée par la NBA. L'équipe est domiciliée à Cedar Park (Texas).
Historique
Les Riverdragons de Columbus
Le , l’annonce tombe : Columbus va avoir sa franchise dans la toute nouvelle NBDL. L’équipe va jouer dans le Columbus Civic Center, une salle de presque en configuration basket COLUMBUS, GEORGIA LANDS NBDL TEAM. Un mois plus tard, le , Jeff Malone est choisi pour être le premier entraîneur. Ancien bon joueur NBA, il arrive après avoir entraîné les Stars de Trenton en IBL JEFF MALONE NAMED HEAD COACH OF NBDL's COLUMBUS, GEORGIA TEAM.
La première saison commence bien, car l’équipe remporte quatre de ses six premiers matchs. Tremaine Fowlkes, avec ses 18,2 points et 6,3 rebonds, est le tout premier élu joueur du mois de la ligue, pour . Il est d’ailleurs quelques mois plus tard le premier joueur de NBDL à faire partie d’un cinq majeur NBA, avec les Clippers de Los Angeles Tremaine Fowlkes Named November's NBDL Player Of The Month High Flyer of the Week: Tremaine Fowlkes. Les Riverdragons terminent cette première année en troisième position, et sont éliminés au premier tour des playoffs par le Groove de Greenville. Pourtant il aurait pu en être autrement. Columbus joue à Greenville avec un avantage psychologique, ayant remporté ici les quatre dernières confrontations. De plus, alors qu’ils sont menés d’un point et que Ray Tutt vient de s’être fait contrer par Thomas Hamilton, John Strickland récupère la balle et est victime d’une faute à 1,4 seconde du terme. Strickland rate ses deux lancers, et le rebond est récupéré par Tutt qui se fait à nouveau contrer par Hamilton ! Il reste alors 0,2 seconde, et la tentative d’alley-hoop est aussi ratée, synonyme d’élimination 79 à 78 Groove Escape Dragons for Trip to Finals.
Le scénario est moins rose pour 2002-2003, bien que l’exercice commence par trois succès en quatre matchs. L’équipe n’arrive pas à être adroite dans des secteurs clefs, tels les lancers-francs. Cela lui coûte quelques matchs, notamment certains en prolongation. Et même si Nate Johnson (19,5 points) et Tang Hamilton (15,5 points et 9,0 rebonds) assurent, le mois de février enterre leurs espoirs. Ils disputent sept de leurs huit matchs à l’extérieur, et en perdent six… Bien que sur l’année ils soient premiers aux rebonds (39,5) et qu’ils perdent le moins de balles dans la ligue (14,1 turnovers), ils terminent sixièmes au classement, non qualifiés Inconsistency humbles, frustrates Riverdragons 2002-03 Columbus Riverdragons Statistics 2002-03 Columbus Riverdragons Season Review.
2003-2004 est encore pire, et Columbus est cette fois dernier au classement. L’effectif est moins stable que les saisons précédentes, et à part peut-être Sedric Webber aucun joueur ne se détache. Le toutefois, ils battent trois records de l’équipe : le plus grand nombre de points (123), de paniers (45), et de points sur un quart temps (41) Riverdragons Outrun Patriots.
2004-2005 est l’exact opposé. L’équipe commence la saison en fanfare, remportant 10 de ses 11 premiers matchs. Plusieurs joueurs se distinguent. Ricky Minard par exemple est nommé meilleur joueur du mois de décembre. Derrick Zimmerman quant à lui est choisi meilleur défenseur de l’année au mois d’avril. Ils finissent en tête de la ligue, et favoris logiques pour les playoffs. Grâce aux 3 points de Reed Rawlings, le Dazzle de Roanoke est passé en demi-finale, 96 à 89. Mais c’est une autre histoire en finale contre l’Altitude d’Asheville. Ils se font démolir 90 à 67, avec un difficile 29 à 10 lors du dernier quart temps Columbus 2004-2005 (avril) Columbus 2004-2005 (mars) Fast Start Lifts Riverdragons Ashville wins back-to-back NBDL champion tournament titles.
Début , la NBA tire les enseignements des premières années et l’objectif initial de 4000 spectateurs de moyenne est loin d’être atteint. Trois villes perdent alors leur équipe, et Columbus en fait partie. Les Riverdragons ne sont plus, ils déménagent à Austin dans le Texas Dragons join others in graveyard.
Les Toros d’Austin indépendants
C’est le que les premières informations tombent, avec le nouveau nom, les Toros d’Austin, et les nouvelles couleurs Austin's NBA Development League Franchise Unveils Team Name and Logo.
La page continue de se tourner et Jeff Malone, présent lors des quatre premières saisons, n’est pas conservé. Le il part pour prendre en main le Flame de la Floride Jeff Malone Named Head Coach of the Florida Flame. Entre-temps, le 19 est officialisée l’arrivée de Dennis Johnson pour le remplacer. Il arrive du Flame de Florida, qu’il entraînait l’an passé Dennis Johnson Announced as Head Coach of the Austin Toros.
Ils vont passer deux années sans saveur à jouer à l’Austin Convention Center. La première pourtant aurait pu être meilleure… Ils terminent à seulement un match des playoffs, avec dans leurs rangs de bons joueurs. Marcus Fizer (22,7 points et 7,8 rebonds) est nommé meilleur joueur de la saison en D-League, tandis que Ramel Curry l’aide avec 16,8 points. L’an d’après, toujours sous Denis Johnson, ils finissent avant-derniers de leur division, malgré les 19,9 points de BJ Elder… Marcus Fizer mvp 2005-2006 statistics 2006-2007 statistics
Les Toros des Spurs : l’ère Snyder
En , nouveaux changements de direction. Le 06, Dennis Johnson est remplacé sur le banc par Quin Snyder, qui arrive du monde universitaire Snyder to replace late Dennis Johnson as Toros coach. Le 28, l’équipe d’Austin est revendue aux Spurs de San Antonio, et devient la seconde de l’histoire à être complètement détenue par une franchise NBA, après les D-Fenders de Los Angeles Spurs Purchase Austin Toros of NBA Developmental League.
L’effet Spurs joue dès la saison suivante, 2007-2008. Avec des joueurs tels que Keith Langford (24,6 points) ou encore Ian Mahinmi (16,8 points et 8,0 rebonds), ils dominent la southwestern division. Ils parviennent même jusqu’en finale des playoffs, et remportent le premier match. Le vent tourne lors du second, lorsque rentre deux lancers francs pour passer devant à 21 secondes du terme. Leur adversaire, le Stampede de l’Idaho, égalise alors dans la série, 90 à 89. Le , lors de la manche décisive, Cory Violette frappe encore et les siens sont en tête à la mi-temps, 55 à 46. Devant 4124 spectateurs, les Toros subissent alors quatre paniers consécutifs à trois points de Mike Taylor. C’en est trop, et les espoirs de titre s’envolent une nouvelle fois 2007-2008 statistics Stampede Edge Toros in Game Two of D-League Finals presented by Delta Idaho Stampede Capture 2007-08 D-League Championship.
Ils récidivent en 2008-2009, malgré un effectif complètement instable. Sur l’exercice, ils perdent ainsi pas moins de 10 joueurs de calibre NBA : Marcus Williams, Pops Mensah-Bonsu, , DeMarcus Nelson, Malik Hairston, Anthony Tolliver, Blake Ahearn, Ian Mahinmi et Charles Gaines. Cela ne les empêche pas d’améliorer leur bilan établi l’année d’avant, bien qu’étant seulement seconds de leur division. Lors des playoffs, ils éliminent tout d’abord le Stampede de l’Idaho après prolongation, grâce aux performances de marcus Williams (33 points) et Malik Hairston (34 points) qui passent 53 minutes sur le parquet. En demi-finale, ce sont les 14ers du Colorado qui sont les plus forts, remontant 11 longueurs de retard pour finalement s’imposer. Austin est éliminé, 114 à 111. Pour ces bonnes performances, Quin Snyder est choisi comme entraîneur de l’année Quin Snyder Named Dennis Johnson D-League Coach Of The Year Stampede – Toros 14ers Advance To Finals With Late Win Over Austin.
Le bilan en saison régulière 2009-2010 est exactement le même. En playoffs, le premier tour est remporté 2 à 1 contre les Wizards du Dakota. En demi-finale, ce sont les Vipers de Rio Grande Valley qui prennent le dessus, 2 à 1. Malik Hairston s’est montré dominant lors de son court passage, 29,1 points en 15 matchs, tandis que Alonzo Gee (21,3 points) et Curtis Jerrells (20,7 points) ont assuré. Sur 48 rencontres, Dwayne Jones compile 17,6 points mais surtout 16,1 rebonds de moyenne 2009-2010 statistics.
Nouvelle ère
Le , Quin Snyder rejoint les 76ers de Philadelphie, intéressés par ses capacités à développer les jeunes joueurs Austin Coach Quin Snyder Joining the 76ers Staff. À sa place arrive Brad Jones Former Flash Head Coach Brad Jones Taking Over The Toros. En parallèle, ils annoncent le qu’ils joueront désormais au Cedar Park Center, une salle d’une capacité de 4672 places en configuration basket-ball Austin Toros Announce Move to Cedar Park Center. Sur le terrain c’est plus compliqué, et l’équipe ne parvient pas à d’aussi bons résultats que les années précédentes. Pour la première fois depuis quatre ans, ils manquent les playoffs.
Après une année pour prendre ses marques, Brad Jones est toujours sur le banc pour la saison 2011-2012. Sous sa coupe Austin retrouve les sommets et la seconde place. Ils sont emmenés par Justin Dentmon, qui assure 22,9 points de moyenne. Dentmon laisse sa trace dans le Texas, car il est nommé meilleur joueur D-League de l’année, et meilleur meneur. La franchise retourne en finale, face aux D-Fenders de los Angeles. Après un premier succès de Los Angeles à l’extérieur, 109 à 101 après prolongation, les Toros se sont vengés sur le terrain des D-Fenders 79 à 58. Lors de la manche décisive toujours en Californie, Eric Dawson, joueur d’impact de l’année, plante 21 points et s’empare de 10 rebonds. Les Toros la jouent collectifs, car six d’entre eux, dont le cinq majeur, inscrivent plus de 10 points. Sur le score de 122 à 110, ils remportent enfin un dernier succès, et le premier titre de la franchise NBA D-League Finals: Austin Toros Playing Los Angeles D-Fenders For Championship Saturday Night Austin Toros Win 2012 NBA Development League Championship.
En fin de saison, Brad Jones démissionne pour devenir assistant au Jazz de L’Utah. Le , son ancien assistant Taylor Jenkins est nommé pour le remplacer Toros coach resigns from Austin to join Utah Jazz Taylor Jenkins Named Head Coach Of Austin Toros. Ayant passé déjà quatre saisons au sein de l’organisation, il connaît parfaitement les systèmes utilisés. Il a de plus à disposition des joueurs tels que Justin Dentmon et Cory Joseph. Avec 27 victoires pour 23 défaites, ils ne font pas aussi bien que les années précédentes. Ils parviennent tout de même jusqu’en demi-finale, mais tombent 2 à 0 face aux Warriors de Santa Cruz Austin Toros Head Coach Taylor Jenkins Has Remained Busy During San Antonio's Run To The Finals Cory Joseph And Justin Dentmon Join Forces Once Again In Austin Can The San Antonio Spurs' D-League Affiliate Win Back-To-Back NBADL Titles?.
Nouveau changement d’entraîneur avant la saison 2013-2014. Taylor Jenkins est amené à rejoindre le staff des Hawks d'Atlanta. De fait, c’est Ken McDonald qui prend le relais. A nouveau, c’est une promotion en interne qui est privilégiée, car le second était l’an dernier l’assistant du premier NBA D-League Coach Taylor Jenkins Hired By Atlanta Hawks Ken McDonald Becomes Head Coach of the Austin Toros. Les Toros terminent avec un bilan négatif, ne se qualifiant pas pour les playoffs.
Les Spurs d’Austin
Le , la franchise annonce vouloir renforcer sa marque, et change de nom pour devenir les Spurs d’Austin. L’une des raisons invoquées est le manque de reconnaissance des Toros, dont l’appellation ne parle pas aux nouveaux habitants qui arrivent sans cesse en ville. Ils veulent capitaliser sur la marque « Spurs », pour attirer plus que les qui viennent habituellement à la salle Austin Toros basketball team gets new name, branding Why the name change to Austin Spurs? Too many people unfamiliar with team.