Police fédérale, Los Angeles (To Live and Die in L.A.) est un film américain réalisé par William Friedkin, sorti en 1985. Il s'agit d'une adaptation cinématographique du roman du même nom de Gerald Petievich, qui a co-écrit le scénario avec Friedkin.

Le film met en scène William Petersen, Willem Dafoe et John Pankow dans les rôles principaux. Les autres personnages notables sont incarnés par Debra Feuer, Dean Stockwell, Darlanne Fluegel et John Turturro.

L'intrigue suit un agent des services secrets américains nommé Richard Chance. Celui-ci veut se venger du faussaire Rick Masters, reponsable de la mort de son coéquipier et ami Jimmy Hart, qui menait une opération en solo pour coincer le criminel. Chance, pour mener à bien sa vengeance, décide de monter un coup tordu des plus illégaux avant l'arrivée de son nouveau coéquipier, John Vukovich, en braquant un convoyeur de fonds… qui s'avère être un agent du FBI infiltré et qui est abattu accidentellement. Obstiné, Chance continue à tendre son piège autour de Masters, malgré le déluge de violence qui s'abat autour de lui.

Tourné avec un budget modeste de six millions de dollars avec des acteurs relativement inconnus au moment de la production et une équipe technique pouvant travailler très vite, Police fédérale, Los Angeles sort en salles le sur le territoire américain et obtient initialement un accueil critique mitigé et un succès commercial modeste avec plus de 17 millions de dollars engrangées au box-office. Au fil des années, le film est largement salué par la critique, le considérant comme l'un des meilleurs polars jamais réalisés.. et est devenu une œuvre majeure dans la filmographie de Friedkin.

Synopsis

Agents des services secrets américains (brigade financière), Richard Chance et son ami Jim Hart sont affectés à Los Angeles dans le service des contrefaçons, où ils traquent Rick Masters, un faux-monnayeur qui nargue les autorités. Chance, caricature du personnage bourrin, rustre et grande gueule, a la réputation d'avoir un comportement imprudent bien qu'étant un excellent élément, tandis que Hart est à l'approche de la retraite. Un jour, Hart se rend seul dans un entrepôt qui servirait d'imprimerie pour les activités illégales de Masters, avant d'être repéré par ce dernier et son garde du corps, Jack, qui l'abat de sang-froid. Choqué, Chance est déterminé à venger le meurtre de son ami. Le patron de Chance lui adjoint un nouveau partenaire, l'intègre John Vukovich, avec lequel il réussit à s'entendre. Cody, le passeur de faux billets de Masters est repéré par les deux hommes en tentant de prendre l'avion, il est arrêté. Masters lui rend visite en prison et tente de le faire libérer par son avocat, Bob Grimes, qui ne pourra cependant beaucoup réduire sa peine. Masters prend la décision de faire tuer Cody en prison par des hommes de main.

Les deux agents tentent d'obtenir ensuite des informations sur Masters en mettant un de ses associés criminels, l'avocat Max Waxman, sous surveillance; qui a dérobé en prétendant ne jamais avoir été livré. Masters lui rend visite pour récupérer l'argent, les deux hommes se battent. Vukovich s'endort pendant la surveillance et, par conséquent, ils ne parviennent pas à attraper Masters en train d'assassiner Waxman. Chance vole un carnet sur la scène du crime récupéré chez Waxman, qui contient des notes incriminant Masters et son adjoint accepte de fermer les yeux. Pour faire tomber Masters, Chance fait libérer Cody de prison, qui refuse de dénoncer Masters mais sait que ses jours sont comptés s'il reste. Sorti de prison, il demande à aller voir sa fille à l'hôpital, fausse compagnie à Chance, alors que le juge qui avait signé sa libération avait engagé la responsabilité de Chance s'il arrivait quelque chose.

Chance devient de plus en plus téméraire et contraire à l'éthique dans ses efforts pour attraper Masters, et se fie à sa relation avec Ruth, une libérée conditionnelle qui lui sert d'indic, Vukovich voit un artiste peintre qui lui dit où Masters avait son atelier qui lui servait de couverture, où il fabrique sans doute ses faux billets. Puis il rencontre en privé Grimes, qui déclare en avoir assez de Masters et de sa cruauté. En toute discrétion pour ne pas ruiner sa pratique juridique, Grimes accepte d'organiser une réunion entre son client et les deux agents, qui se font passer pour des banquiers de Palm Springs ayant besoin d'1 million de $ en faux billets pour un client new-yorkais. Mais Masters se méfie, sent qu'ils sont des flics, accepte de jouer le jeu et exige en argent comptant, ce qui est trois fois la limite autorisée par le service des contrefaçons pour acheter de la fausse monnaie.

Coincés, pour obtenir de l'argent, Chance persuade Vukovich de l'aider à voler Thomas Ling, un trafiquant dont Ruth lui a dit qu'il apportait en espèces pour acheter des diamants volés. Chance et Vukovich interceptent Ling à la gare Union Station et saisissent l'argent dans une zone industrielle. Des hommes mystérieux les suivent et, ayant vu Chance et Vukovich en train de voler Ling, ouvrent le feu. Ling est abattu. Tentant de s'enfuir en voiture, Chance et Vukovich se retrouvent pris dans une course-poursuite à travers les entrepôts, les autoroutes puis l'un des canaux de dérivation de la ville qui permettent de contrôler les inondations, avant de parvenir à leur échapper à contre-sens sur l'autoroute, provoquant un embouteillage monstre et plusieurs accidents. Le lendemain, à la fin de leur briefing quotidien, leur chef lit un bulletin du FBI annonçant que Ling était un agent secret, a été enlevé, délesté des fonds qu'il transportait et assassiné lors d'une opération sous couverture. Seule une description générique des agresseurs et de leur véhicule est donnée. Vukovich, submergé par la culpabilité, commence à paniquer tandis que Chance conserve son sang-froid et se concentre uniquement sur l'arrestation de Masters. Incapable de persuader Chance de clarifier leur rôle dans la mort de Ling, Vukovich rencontre Grimes, qui lui conseille de se rendre et de témoigner contre Chance en échange d'une peine plus légère. Vukovich refuse d'impliquer son partenaire. Chance retrouve la trace de Cody et l'arrête.

Chance et Vukovich rencontrent Masters pour l'échange. Après avoir rapidement examiné les faux billets, les agents, au moment de payer Masters tentent de l'arrêter avec son compère Jack, mais celui-ci et Chance s’entre-tuent tandis que Masters s'échappe. Vukovich le pourchasse et le retrouve dans son atelier, auquel Masters a mis le feu à tout ce qu'il y avait à l'intérieur, détruisant toutes les preuves. Masters demande d'abord à Vukovich pourquoi il n'a pas suivi les conseils de Grimes pour livrer son partenaire, révélant que Grimes travaillait pour le compte de Masters depuis le début. Vukovich, d'abord stupéfait par la révélation, frappe violemment Masters mais relâche sa garde. Masters assomme alors Vukovich. Il recouvre ensuite Vukovich de papier déchiqueté auquel il va mettre le feu lorsque Vukovich reprend conscience et abat mortellement Masters, qui s'est accidentellement aspergé de produits inflammables et brûle vif.

Vukovich rend visite à Ruth alors qu'elle fait ses bagages pour quitter Los Angeles. Il mentionne la mort de Chance, déduisant qu'elle savait depuis le début que Ling était un agent du FBI. Il sait aussi que Chance lui a laissé l'argent restant que le gouvernement veut maintenant récupérer, mais Ruth dit qu'elle en avait besoin pour payer les dettes qu'elle avait. Vukovich lui dit qu'elle va désormais travailler pour lui ; un flash-back apparaît ensuite pour Ruth où elle se remémore ses ébats avec Chance, ce qui laisse présager au spectateur aussi une nouvelle relation amoureuse entre Ruth et Vukovich dans la continuité de celle de son défunt ex-équipier.

Fiche technique

Distribution William Petersen (VF : Patrick Poivey) : Richard Chance Willem Dafoe (VF : Gérard Dessalles) : Eric « Rick » Masters John Pankow (VF : Jean-François Vlérick) : John Vukovich Debra Feuer (VF : Marie-Christine Darah) : Bianca Torres John Turturro (VF : Michel Mella) : Carl Cody Darlanne Fluegel (VF : Françoise Dorner) : Ruth Lanier Dean Stockwell (VF : Michel Paulin) : Bob Grimes, l'avocat de Masters Steve James (VF : Sady Rebbot) : Jeff Rice (VF : Michel Bardinet) : Jimmy Hart Robert Downey Sr. (VF : William Sabatier) : Thomas Bateman Christopher Allport (VF : Michel Bedetti) : Max Waxman Jack Hoar (VF : Daniel Russo) : Jack, l'homme de main de Masters Valentin De Vargas (VF : Jean-Claude Balard) : le juge Filo Cedillo Dwier Brown (VF : Jacques Bouanich) : le docteur Michael Chong : Thomas Ling Jackely Giroux : Claudia Seith Michael Zand : le terroriste Anne Betancourt : l'infirmière

Production William Friedkin décide de tourner son film avec une équipe composée de personnes pouvant travailler très vite, dont la plupart sont non syndiqués, comme le directeur de la photographique néerlandais Robby Müller Michael M. Arick (2003). Counterfeit World: The Making of To Live and Die in L.A. (making-of du film) MGM DVD/Blu-ray.

Le tournage a lieu en Californie, notamment à Los Angeles (San Pedro, Lake Los Angeles, Terminal Island Freeway, Santa Monica Boulevard, Downtown Los Angeles, Wilmington, Century City), Beverly Hills, Malibu, Pasadena, Santa Monica, San Luis Obispo, Palmdale, Lancaster.

Dans la scène où Chance court après Carl Cody dans un terminal d'aéroport a été tournée dans le terminal Bradley de l'Aéroport international de Los Angeles. Les autorités locales avaient interdit à l'équipe que William L. Petersen coure sur la partie haute du tapis roulant. L'acteur décide cependant de braver cet interdit pour donner plus d'intensité à la scène.

Bande originale

La bande originale est l’œuvre du groupe britannique new wave Wang Chung. Le réalisateur avait été séduit par leur album, comme l'explique Jack Hues : ..

Le premier single est la chanson To Live and Die in L.A. Pourtant, initialement, William Friedkin ne voulait absolument pas d'une chanson-thème, comme le raconte Jack Hues :

Liste des titres

Sortie et accueil Réception critique

Box-office Tourné pour un budget de 6 millions de dollars, Police fédérale Los Angeles sort dans les salles américaines début dans et rapporte de recettes lors de son premier week-end d'exploitation., faisant relativement mieux que le précédent film de William Friedkin, Le Coup du siècle, qui n'avait que totalisé en week-end d'ouverture.. Après huit semaines d'exploitation, le film finit avec . Sans pour autant être un énorme succès commercial, le film a bien fonctionné au box-office..

En France, le film connaît un impact limité au box-office avec .. Pour sa ressortie, le long-métrage totalise ..

Autour du film Police fédérale marque l'apogée du style très énergique de William Friedkin, qui réitère ici certains tours de force de (la scène de poursuite sur autoroute, par exemple) en s'appropriant une esthétique rappelant le style des années 1980. Filmé dans un style branché, souligné par une musique tonitruante de boîte de nuit (par Wang Chung), donnant la part belle à un Los Angeles tout en néons et en terrains vagues, le film est un polar qui joue sans cesse autour des notions de bien et de mal.

William Friedkin déclara d'ailleurs à propos de ce film : .

Thomas D. Clagett, auteur d'un ouvrage sur Friedkin, souligne la façon dont le réalisateur joue avec les apparences sur ce film : .

Dans Point Blank (2019), Police fédérale, Los Angeles est visionné par le personnage de Big Dhttps://www.imdb.com/title/tt2499472/movieconnections, qui dans un autre moment, regarde Le Convoi de la peur, autre film réalisé par Friedkin, disant que le film est le meilleur jamais réalisé, et que , en référence à Star Wars.

Notes et références

Liens externes

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