Paul Bénichou, né le à Tlemcen (Algérie) et mort le à Paris Relevé des fichiers de l'Insee, est un universitaire français, spécialiste de l'histoire de la littérature.
Biographie Origines familiales Paul Isaac Bénichou est issu d'une famille séfarade, présente depuis des siècles en Afrique du NordCf. Archives juives, 2006 : la famille de son père, Samuel Bénichou, y est depuis ; la famille de sa mère, Rachel Serfati, est issue de juifs espagnols expulsés en 1492..
Formation et débuts professionnels Élève du lycée d'Oran., il fait de brillantes études secondaires, marquées par l'obtention d'un prix au concours général. Bachelier en 1924, il entre en classe préparatoire au lycée Louis-le-Grand, où il est condisciple de Maurice Merleau-Ponty et de Ferdinand AlquiéCf. Romantismes français, Quarto, vol. I, : photographie de la classe d'hypokhâgne en 1925.. Il est admis à l'École normale supérieure en 1926 (section Lettres) et reçu à l'agrégation des lettres en 1930..
Il devient professeur de l'enseignement secondaire, occupant successivement des postes à l'École alsacienne, au lycée de Beauvais, puis au lycée Janson-de-SaillyArchives juives, 2006..
La Seconde Guerre mondiale Il est mobilisé en 1939. Après l'armistice de , il reste en zone non occupée, à Bergerac, où il achève Morales du Grand SiècleCf. la mention en page finale de l'ouvrage : . Sylvia Roubaud-Bénichou, 2004 indique que le livre a été commencé en 1935., puis à Lyon.
En , il est doublement victime des mesures antisémites du régime de Vichy : en tant que juif, il lui est interdit de rester dans l'enseignement, et, en tant que juif d'Algérie, il perd la nationalité françaiseLe décret Crémieux (1870) accordant la nationalité française aux indigènes juifs d'Algérie est aboli par Vichy en octobre 1940., ayant désormais le statut colonial d'« indigène israélite d'Algérie ». Il vit notamment de leçons particulières.
En 1942, il quitte la France pour l'AlgérieCf. Romantismes français, Quarto, vol. I, : photographie prise à Oran de la famille Bénichou avec Albert Camus en 1942. L'Algérie est sous contrôle de Vichy jusqu'en novembre 1942., puis pour l'Argentine, grâce à une invitation à occuper un poste à l'université de Mendoza ; par la suite, il obtient un poste à l'Institut français de Buenos Aires, dirigé par Roger Caillois et rallié à la France libreQuarto I, : photographie de Paul Bénichou avec Roger Caillois lors d'une cérémonie à Buenos Aires en 1943.. À cette époque, il rencontre Jorge Luis Borges et travaille sur la littérature espagnole.
L'après-guerre Morales du Grand Siècle, présenté en 1946 à un professeur de la Sorbonne, est jugé insuffisant pour devenir une thèse ; sa publication en 1948 lui assure cependant une grande réputation dans le monde intellectuel, sans que cela lui donne accès à l'Université française.
De retour en France en 1949, il redevient professeur du secondaire, au lycée Condorcet jusqu'en 1958 ; il est aussi attaché de recherches au CNRSSon dossier de carrière au CNRS est conservé aux Archives nationales à Fontainebleau sous la cote 20070296/37.. Il connaît la consécration académique aux États-Unis en devenant, de 1959 à 1979, professeur titulaire de littérature française à l'université Harvard, à raison d'un semestre par an ; au sein du département de langues et littératures romanes, il enseigne la littérature française classique, mais aussi la poésie espagnoleCf. bibliographie 1968 : Creacion.....
Postérité Paul Bénichou est l'auteur d'œuvres multiples qui, en marge des différents courants critiques de son temps, étudient les rapports entre l'écrivain et la société dans laquelle il se trouve. Il a aussi fait des traductions de l'espagnol, notamment de textes de Jorge Luis Borges.
Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise ( division).
Il est l'oncle du journaliste Pierre Bénichou Europe1 - On va s'gêner, Pierre Benichou évoque son oncle. et le père de Sylvia Roubaud-Bénichou, qui fut un temps l'épouse de l'écrivain Jacques RoubaudCf. un texte de Jacques Roubaud, en ligne sur le site de l'ENSSIB, p. 6. Le père de Jacques Roubaud, Lucien, était à l'ENS avec Paul Bénichou..
En 2003, sa fille Sylvia Roubaud-Bénichou fait don de ses archives à la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet.
Publications Liste détaillée (en anglais)
Ouvrages en français Morales du Grand Siècle, Paris, éd. Gallimard, 1948, 313 p. (plusieurs rééditions). L'Écrivain et ses travaux, Paris, éd. José Corti, 1967, 368 p. - Prix Émile Faguet 1968 de l’Académie française Nerval et la chanson folklorique, Paris, éd. José Corti, 1970Cf. Notice SUDOC. Le Sacre de l'écrivain, Paris, éd. José Corti, 1973, 492 p. Le Temps des prophètes : doctrines de l'âge romantique, Paris, éd. Gallimard, 1977, 589 p. - Prix Bordin 1978 de l’Académie française Les Mages romantiques, Paris, éd. Gallimard, 1988, 553 p. - Prix d’Académie 1988 de l’Académie française L'École du désenchantement : Sainte-Beuve, Nodier, Musset, Nerval, Gautier, Paris, éd. Gallimard, 1992, 615 p. Romantismes français, Paris, éd. Gallimard, , 2003-2004 : cet ouvrage (en deux volumes) rassemble les quatre livres précédents. Quelques photographies se trouvent en fin de volume I. Selon Mallarmé, Paris, éd. Gallimard, 1995, 420 p.
Ouvrages en espagnol El tiempo de los profetas: Doctrinas de la época romántica, Mexico, éd. Fondo de Cultura Económica, 1984. La coronación del escritor 1750-1830. Ensayos sobre el advenimiento de un poder espiritual laico en la Francia moderna, Mexico, éd. Fondo de Cultura Económica, 1981. Romances judeo-españoles de Marruecos, Buenos Aires, éd. Instituto de Filología, 1946Cf. Notice SUDOC. La notice SUDOC permet de localiser l'ouvrage dans les BU françaises. Creación poética en el romancero tradicional, Madrid, éd. Gredos, 1968Cf. Notice SUDOC.
Articles et chapitres d'ouvrage (sélection)
« Poétique et métaphysique dans trois sonnets de Mallarmé », dans Jean-Luc Marion (dir.), La passion de la raison. Hommage à Ferdinand Alquié, Paris, éd. Presses universitaires de France, 1983, p. 407-428. « Formes et significations dans la Rodogune de Corneille », Le Débat, vol. 4, n° 31, 1984, p. 82-102. « Un Gethsémani romantique : “Le Mont des Oliviers” de Vigny », Revue d'histoire littéraire de la France, vol. 3, n° 98, 1998, p. 429-436.
Décorations Il est fait commandeur lors de la promotion du Archives des nominations et promotions dans l'ordre des Arts et des Lettres..
Bibliographie Livres Sylvie Romanowski et Monique Bilezikian, Homage to Paul Bénichou, Birmingham (Alabama), éd. Summa Publications, 1994 []Cf. Notice SUDOC. Marc Fumaroli et Tzvetan Todorov (dir.), Mélanges sur l'œuvre de Paul Bénichou, Paris, éd. Gallimard, 1995 []
Articles « Paul Bénichou, critique littéraire et historien des idées », dans Archives Juives, 2/2006 (vol. 39), , disponible en ligne sur le site Cairn . Sylvia Roubaud-Bénichou, « Paul Bénichou et la littérature orale », dans Cahiers de l'Association internationale des études françaises, 2004, , , disponible en ligne sur le site Persée. Contient de nombreuses indications biographiques.
Notes et références
Liens externes
Catalogue des archives de l'auteur conservées à la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet.
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