James Randi

Randall James Hamilton Zwinge, dit James Randi, né le à Toronto (Ontario, Canada) et mort le à Plantation (Floride, États-Unis), également connu sous le pseudonyme « L’Étonnant Randi » (« »), est un illusionniste professionnel canado-américain et démystificateur des pseudosciences et autres phénomènes paranormaux.

Il est, à travers sa (JREF), un promoteur actif du scepticisme scientifique et est en tant que tel régulièrement invité dans des émissions télévisées américaines. Il crée en 1976, avec Isaac Asimov et Carl Sagan, le .

Biographie Illusionniste Dès son jeune âge, James Randi est fasciné par un magicien, Harry Blackstone. Une période d'immobilisation forcée de à la suite d'un grave accident de bicyclette lui offre l'occasion de s'initier à cet art au travers de livres. Il quitte le lycée bien avant la terminale et n'a jamais suivi d'enseignement secondaire.

vignette|gauche|James Randi immergé dans un caisson en 1956. vignette|redresse|gauche|Une fourchette pliée par James Randi. À partir de 1946, James Randi travaille au Canada comme illusionniste sous son nom de naissance Randall Zwinge. Tôt dans sa carrière, il effectue des tours qui consistent à se libérer de coffres-forts ou de cellules de prisons. Sa popularité grandit, mais il est un peu affligé quand on se tourne vers lui pour ses « pouvoirs miraculeux ». Durant les , James Randi travaille également dans diverses boîtes de nuit des Philippines. Il quitte les Philippines avant la prise du pouvoir par Ferdinand et Imelda Marcos, en 1965. À la fin des , James Randi anime des émissions de radio à New York, sous le surnom de (Randi le stupéfiant). En 1967, toujours à New York, il intervient au quatrième congrès des ufologues scientifiques, sur la nécessité de faire le tri dans les témoignages sur les OVNI.

Investigateur sceptique En 1976, James Randi devient un des membres fondateurs du (« Comité pour l'investigation sceptique ») anciennement (« Comité pour l'investigation scientifiques d'allégations au paranormal »), mettant ainsi son costume d'illusionniste au placard et utilisant son expérience pour favoriser un certain scepticisme.

Il est connu pour son défi dénommé le , par lequel sa fondation, la (JREF), attribuera un prix d'un million de dollars à n'importe quel participant qui pourra démontrer la réalité d'évènements paranormaux. Le a été officiellement clos par la JREF en 2015..

vignette|James Randi utilisant un tour de passe-passe pour dupliquer « la chirurgie psychique » des « guérisseurs philippins » pour ITV en 1991. Il est aussi à l'origine du Projet Alpha, où il infiltra deux jeunes illusionnistes dans un laboratoire de parapsychologie, afin de démontrer que les protocoles pour détecter les tours de passe-passe étaient largement insuffisants.

James Randi est apparu dans les émissions télévisées et , accueilli par des camarades sceptiques et les magiciens Penn et Teller.

Il est également connu pour avoir dévoilé, avec l'aide du mentaliste Banachek, les arrangements curatifs frauduleux du révérend Peter Popoff, un télévangéliste américain, en 1987.

Il a également été recruté par le journal scientifique Nature pour vérifier les expériences de Jacques Benveniste, dans l'affaire dite de la mémoire de l'eau.. En , la revue scientifique anglaise avait publié les résultats de travaux, étonnants, de Jacques Benveniste. Se repentant d'avoir publié ces résultats et suspectant des expériences éventuellement truquées, le directeur de la revue Nature, John Maddox, se rend, quelques jours après la publication, dans le laboratoire de Jacques Benveniste, l' de l'INSERM, à Clamart, en demandant que les expériences soient reproduites en présence de deux enquêteurs, dont James Randi. Le protocole est adapté aux exigences de ces enquêteurs, pour éviter toute supercherie (avec par exemple les numéros des tubes de test et des tubes témoins placés dans une enveloppe scellée, collée au plafond). À la suite de cette enquête, les deux enquêteurs mettent en exergue quelques fautes qui à leur avis peuvent expliquer les résultats étonnants de l'étude, et la revue Nature remet en cause les conclusions initiales de Jacques Benveniste. Un laboratoire londonien tente de reproduire l'expérience et n'y parvient pas. L'unité de recherche est fermée en 1995.

James Randi indique dans ses conférences qu'il préfère l'appellation d'investigateur à celle de démystificateur (debunker) qu'il considère chargée d’ et contraire à l'approche que devrait suivre tout scientifique..

Mort Il meurt le à Plantation (Floride, États-Unis) à l'âge de ..

Son message principal est aussi important pour les scientifiques que pour tout le monde : .vignette|Un hommage à James Randi, par le groupe d'enquêtes indépendantes () durant le TAM 9 (La Rencontre incroyable, ) en .

Divers James Randi reçoit sa naturalisation américaine en 1987. L'astéroïde (3163) Randi fut nommé ainsi en son honneur. Un documentaire intitulé (2014) retrace la carrière de James Randi.

Publications , , 1975 . (réédition), , 1982 . Flim-Flam!, , 1982 . , , 1987, avant-propos par Carl Sagan ., édition mise à jour, , 1989 . : , 1990, Éditions Scribner. , 1991. , 1992. Le Vrai Visage de Nostradamus, Balzac-Le Griot éditeur, collection : Mémoire d'homme, 1993. , , 1995.

Notes et références

Annexes

Bibliographie Classement par date de publication décroissante. . . . . . . . . . . . . . .

Articles de presse Chronologie inversée. . . . . . . . . . .

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