Joseph William Kittinger II (né le à Tampa en Floride et mort le à Orlando (Floride)), est un militaire américain, pilote de l'US Air Force, devenu célèbre pour sa participation au projet Excelsior au cours duquel il établit le record du plus haut saut en parachute (record qu'il détiendra 52 ans durant).
Projet Excelsior
Il est assigné aux Laboratoires de recherche médicale aéronautique (Aerospace Medical Research Laboratories) de Wright-Patterson (Dayton, Ohio) pour le projet Man-High où il effectue un vol en ballon stratosphérique le à ..
Il l'est de nouveau pour le projet Excelsior (en latin : « toujours plus haut »), Joseph Kittinger effectue une série de trois sauts en combinaison pressurisée, à partir d'un ballon gonflé à l'hélium.
Le premier, à partir d'une altitude de , en novembre 1959, faillit lui être fatal quand un dysfonctionnement de son équipement le plonge dans l'inconscience. Il n'a la vie sauve que grâce à l'ouverture automatique de son parachute. Lors de l'ouverture en catastrophe de celui-ci, cela lui fait battre de façon bien involontaire le record de l'accélération supportée par un être humain, soit .
Trois semaines plus tard, il effectue un nouveau saut à .
Puis, le , il saute d'une altitude de , effectuant une chute libre de 4 minutes et demie (il ouvrit son parachute à ) avec une pointe de vitesse de . Il bat ainsi simultanément quatre records : la plus haute ascension en ballon, le saut en parachute le plus haut, la plus longue chute libre et la plus grande vitesse atteinte par un être humain dans l'atmosphère. La plupart de ces records ne seront battus que 52 ans plus tard par Félix Baumgartner, avec un saut à d'altitude, le .
Selon Joseph Kittinger, il aurait franchi le mur du son lors de ce dernier saut. Cela n'est pas formellement établi, mais les différentes mesures effectuées alors varient de 988 à , soit plus de Mach 0,9.
Première traversée en solitaire de l'Atlantique en ballon à gaz Le , Joseph Kittinger, surnommé « l'homme d'acier », achève au bout de quatre jours et quatre nuits de voyage la première traversée en solitaire de l'océan Atlantique en ballon à gaz. Parti de Caribou dans l'État du Maine, il survole à d'altitude l'océan Atlantique et le sud de la France, avant de se poser à Savone, dans le nord de l'Italie. Son atterrissage est difficile : il se brise la cheville ; mais son pari est gagné. Il avoue aux journalistes avoir réalisé un rêve d'enfant, à bord du « Ballon de la Paix », une opération du promoteur canadien Gaëtan Croteau.
Références
Voir aussi
Articles connexes Piotr Dolgov, militaire soviète ayant participé à un programme équivalent à Excelsior le groupe de musique électronique Boards Of Canada a utilisé les images de son saut de 1960 pour son clip Dayvan Cowboy un morceau de l'album : The Campfire of Headphase (2005)
Liens externes
Détails de leur participation à la mission Manhigh-I Détails du grand saut à la mission EXCELSIOR III du 1960 Détails de leur participation à la mission Stargazer
Catégorie:Naissance en juillet 1928 Catégorie:Naissance à Tampa Catégorie:Étudiant de l'université de Floride Catégorie:Aviateur américain Catégorie:Parachutiste américain Catégorie:Record d'altitude Catégorie:Prisonnier de guerre américain de la guerre du Vietnam Catégorie:Récipiendaire de la Silver Star Catégorie:Récipiendaire de la Bronze Star Catégorie:Colonel de l'United States Air Force Catégorie:Militaire américain de la guerre du Vietnam Catégorie:Récipiendaire de l'Air Medal Catégorie:Récipiendaire de la Distinguished Flying Cross (États-Unis) Catégorie:Récipiendaire de la Légion du Mérite Catégorie:Récipiendaire de la Purple Heart Catégorie:Récipiendaire du trophée Harmon Catégorie:Décès à 94 ans Catégorie:Décès à Orlando (Floride) Catégorie:Décès en décembre 2022