Saxby Gale est une tempête tropicale qui a frappé l'Est du Canada, et en particulier la Baie de Fundy, la nuit du 4 au . Comme cette tempête s'est produite bien avant la convention pour nommer les ouragans, on lui a donné le nom du lieutenant de vaisseau Stephen Saxby de la Royal Navy. Ce dernier était un astronome amateur et instructeur naval qui avait écrit une lettre d'avertissement publiée le dans le journal The Standard de Londres. Dans cette missive, il prévenait de marées exceptionnelles dans l'Atlantique nord pour le , à cause d'un alignement favorable de la Lune et du Soleil, à un moment très actif dans la saison des ouragans. Il envoya le une seconde lettre où il déclarait qu'une affecterait une région de l'hémisphère nord précisément lors de ces hautes mers.

Plusieurs journaux reprirent ces écrits les jours suivants, en particulier le dans d'Halifax sous la plume d'un météorologiste amateur du nom de Frederick Allison. Cet avertissement ne fut pas pris au sérieux au Royaume-Uni, au Canada, à Terre-Neuve et aux États-Unis, puisque la prédiction ne prédisait pas l'endroit où la tempête frapperait. En cette saison où les tempêtes sont fréquentes, on a pensé que le Lieutenant prédisait l'évidence sans écouter ses commentaires sur les dangers supplémentaires causés par l'exceptionnelle marée.

Effets L'ouragan causa des dommages importants à toutes les communautés de la Baie de Fundy (Nouveau-Brunswick et Nouvelle-Écosse), en particulier aux ports, et de la côte du Maine.

Les villes les plus touchées ont été Calais (Maine), Saint-Andrews, Saint-George, Saint-Jean, Moncton, Sackville, Amherst, Windsor et Truro.

La plupart des dégâts ont en effet été causés par l'onde de tempête de 2 m s'ajoutant à la marée régulière et donnant jusqu'à 21,6 m de marée dans le fond de la baie de Fundy. Plusieurs centaines de bateaux. (Centre canadien des ouragans) ont coulé ou se sont échoués. De plus, les vagues déferlant avec forces sur les rives ont abattu plusieurs digues et aboiteaux protégeant le Bassin Minas (Bassin des Mines) et les marais de Tantramar, inondant ces zones agricoles en basses terres.

Articles du Lieutenant Saxby Voici quelques traductions libres d'extrait des lettres écrites par le lieutenant Saxby et qu'on peut retrouver au site source mentionné.

Lettre à l'éditeur paru le 25 décembre 1868 (source: http://www.magma.ca/~jdreid/saxby25dec.htm)

Lettre du 16 septembre 1869 (source: http://www.magma.ca/~jdreid/saxby14sept.htm)

"COUPS DE VENT À L'ÉQUINOXE"

À L'ÉDITEUR

Monsieur,

Je m'excuse de vous demander encore un peu d'espace dans votre journal mais je me dois de corriger une impression que les tempêtes des derniers jours sont attribuables à l'équinoxe et que tout rentrera dans l'ordre après leur départ. La description des pertes de vie par ces coups de vent à Padstow, Falmouth, Weymouth, Weston-super-Mare et Boulogne peut être interprété comme étant les événements que je prédisais pour le 5 au . Je suis désolé de dire que les événements décrits n'ont rien à voir avec des tempêtes de l'équinoxe puisque celui-ci n'est pas encore arrivé et que c'est seulement après la conjonction Lune-Soleil-Terre que les tempêtes les plus violentes peuvent se produire. Comme l'équinoxe n'est que le 22 en fin d'après-midi, je me dois de réitérer que les jours entre le 5 et le sont très dangereux et je ne peux insister trop afin de sauver des vies.

Mes suggestions ont été bien reçues par ceux qui ne doivent pas passer outre aux avertissements jusqu'à présent. Si vous rééditez mes explications et mes prédictions de très mauvais temps en octobre, les pêcheurs vont peut-être aller vers les bancs de pêche de Dogger Bank avant grande précaution et les pilotes de la Manche vont être plus vigilants. Ces choses sont encore très méconnues du peuple.

J'ai découvert que ni la Lune, ni le Soleil ne traverse l'Équateur sans causer des perturbations atmosphériques, spécialement en hiver. Ces perturbations sont grandement intensifiées quand la nouvelle Lune est à son périgée. La Lune était à son plus près de la Terre le 6 et en ligne directe avec le Soleil. Les deux astres uniront donc leur attraction pour donner un effet maximal. Trente heures plus tard, la Lune traversait l'Équateur et c'est ce qui provoqua une suite de perturbations atmosphériques. La conséquence de cela fut un échange des courants aériens, de perturbations de températures, incluant la condensation de la vapeur d'eau, qui donna un vide partiel dans lequel l'air s'engouffra pour équilibrer les pressions. Le résultat fut des tempêtes et averses fortes en grande quantité et sans comparaison.

Il y avait donc trente heures entre ces différentes causes mais du 5 au , il n'y a aura que sept heures. L'effet devrait être encore plus grand, sans compter que le Soleil sera plus près de la Terre par au moins sept secondes d'arc soit un quart de la variation annuelle de distance Terre-Soleil. Il est donc justifié de penser que nous aurons des perturbations atmosphériques de plus grande violence à cette date. Je suis désolé de dire que la même chose devrait se produire du au . Cet avertissement est valide pour toutes les mers du monde mais il peut affecter plus un endroit que l'autre. Je préfère prévenir que guérir.

Bien à vous,

Faversham, . S. M. Saxby, R.N.

The Standard Londres, Angleterre Jeudi, ,1869 Volume No. 14,078 Page 2, col. 7 (milieu)

Commentaire paru dans le journal d'Halifax le octobre 1869 (source: http://www.magma.ca/~jdreid/Express.htm)

Notes

Liens externes . . . . .

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