Thomas Taylor ( à Londres - ) est un traducteur anglais. Tour à tour maître d'école et commis dans une maison de banque. Parallèlement à ces modestes fonctions, il s'adonna aux lettres et à la philosophie et fut un spécialiste de la philosophie grecque antique, à quoi s'ajouta un travail important de traducteur depuis le grec ancien. C'est ainsi qu'on lui doit — entre autres travaux — , une traduction des Œuvres complètes de Platon (1804, cinq volumes in-quarto), ainsi que celles d'Aristote, (neuf volumes in-quarto), et une partie des écrits de Plotin (1787) et de Proclus.
Il est souvent connu dans le monde anglophone comme « Thomas Taylor the Platonist » (« le platonicien ») ou encore « le païen » . Ses œuvres ont influencé les libres penseurs, en particulier les poètes romantiques.
Biographie Thomas Taylor est né à Londres en 1758, et il vécut essentiellement dans cette ville jusqu'à sa mort. Il commença à y étudier à la St Paul's School, avant d'être emmené à Sheerness. Il y resta plusieurs années, chez un parent, et étudia dans le but de devenir pasteur de la branche des Dissidents, mais diverses circonstances l'obligèrent à renoncer à ce projet. Il devint alors instituteur, puis commis dans une banque. Entre 1798 et 1806, il travailla comme secrétaire adjoint de la « Société pour l’encouragement des arts, des manufactures et du commerce », mais il quitta cette fonction pour étudier la philosophie.
Il obtint le soutien du duc de Norfolk ainsi que d'un commerçant à la retraite, ayant du goût pour les lettres, qui l'aida à publier plusieurs de ses ouvrages. Il commença alors à donner des traductions, complètes ou partielles, de Platon, Aristote, Plotin, Proclus, Pausanias, Porphyre, ainsi que des hymnes orphiques.
Réception Son travail a été peu apprécié, et même regardé de haut, du fait des lacunes dans sa culture générale ainsi que d'un manque d'esprit critiqueSauf mention contraire, cette partie vient de .. Toutefois, Taylor a travaillé inlassablement pour dépasser ces problèmes. Isaac Disraeli le présente dans son célèbre Curiosities of Litterature (1824)Isaac Disraeli, Curiosities of Literature, t. 1, Paris, Baudry's European Library, 1835, p. 180 comme un « Pléthon des temps modernes » (a modern Pletho) qui
Quant à l'auteur de Pursuits of Literature (publié, anonymement, par en 1798) voit en Taylor The Pursuits of Literature. A Satirical Poem, in Four Dialogues, Dublin, 1798, p. 139-140. . Notes et références
Voir aussi Bibliographie
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