Le canal de Roubaix est situé sur la Communauté urbaine de Lille dans le Nord de la France. Sa longueur est de entre la Marque (rivière) et la frontière avec la Belgique. Le canal de Roubaix et son prolongement en Belgique par le canal de l'Espierres, relient la Deûle à l’Escaut.
Localisation Le canal de Roubaix fait partie des voies navigables du Nord de la France, il raccorde la Deûle au canal de l'Espierres qui est lui-même relié à l’Escaut (Belgique). Il traverse les communes de Wattrelos (où il rejoint le canal de l'Espierre), Leers, Roubaix, Tourcoing, Croix, Marcq-en-Barœul, Marquette-lez-Lille (où il rejoint la Deûle), et Wasquehal (où il rejoint la Marque).
Plan du canal de Roubaix
Historique thumb|right|120px|Le canal de Roubaix vers 1936, peint par Charles-Henry Bizard (1887-1954), tableau conservé au musée de Roubaix.. Projet Imaginé par Vauban dès 1699 pour relier la Marque à l’Escaut, demandé officiellement en 1813 par le maire de Roubaix Étienne Roussel-Grimonprez, le projet de loi relatif au canal de Roubaix est adopté par la Chambre des Députés, le et présenté à la Chambre des Pairs le suivantProjet de loi relatif au canal de Roubaix, adopté par la Chambre des Députés, le 15 avril 1825 et présenté à la Chambre des Pairs le 3 mai suivant. (books.google.fr).
Construction et ouverture () Sa construction débute le avec la pose de la première pierre par le roi Charles X, à l’écluse de Marquette. Le canal servira pour l’industrie textile locale en développement : approvisionnement en charbon, en eau, en matières premières (importation de balles de laine et coton) et expédition des produits finisDe la navigation intérieure du département du Nord, et particulièrement du canal de la Sensée. (bn-r.fr). Le projet initial de parcours direct comprenait un souterrain à Croix, à l’emplacement de l’actuel parc Barbieux (la partie croisienne du parc est cédée à la ville de Roubaix en 1919)Le canal - Flanerie roubaisienne, canalderoubaix, consulté le 5 avril 2022Patrimoine. Le parc Barbieux à Roubaix, le joli résultat d'un raté..., actu.fr, 6 mars 2021.
Premiers tronçons vignette|Plan du canal de Roubaix à Roubaix en 1845
Deux tronçons de ce projet sont réalisés :
En 1828, la canalisation de la Marque de la Deûle au pont de la passerelle à Wasquehal et un embranchement jusqu’au pont du Breucq à Croix et un peu au-delà. La branche de Croix existe encore. Seule la partie terminale d’environ à l’est du pont du Breucq (route D 24, rue du professeur Perrin à Croix) qui longeait la rue Le Nôtre à Croix a été comblée dans les années 1960. Ce court tronçon a été remis à l'air libre en 2023. L'ensemble de l'embranchement de Croix est longé par une voie verte.
En 1843, de Wattrelos à Roubaix dans le prolongement du canal de l'Espierres, depuis la frontière avec la Belgique jusqu'au pont Nyckès, et un tronçon disparu à l’emplacement des boulevards Gambetta et du Général-Leclerc jusqu’à l’actuel Eurotéléport.
De son côté la Belgique construit, le canal de l'Espierre de 1840 à 1843 afin de pouvoir relier la Deûle et l’Escaut.
Les travaux du tronçon central sont abandonnés en 1845 à la suite d’éboulements. L’achèvement du canal est décidé sur ce même tracé en 1861 à ciel ouvert avec échelles d’écluses et non plus de souterrain. Le projet est encore modifié en 1866 pour permettre un passage par la ville de Tourcoing qui n’accepte de participer au financement qu’à cette condition.
Par suite du changement de tracé du canal de Roubaix, plusieurs parcelles de Wasquehal sont expropriées par jugement du tribunal de Lille du L'Écho théâtral de Roubaix du . (gallica.bnf.fr).
Ouverture sur son tracé actuel Le canal est inauguré le premier sur son parcours actuel contournant le centre de Roubaix par le nord et rejoignant la Marque canalisée près de l'impasse du Triest à Wasquehal, en aval du confluent entre les parties canalisée et non canalisées de la Marque et la branche de Croix définitivement en impasse. L’embranchement du canal de Tourcoing de de longueur, du pont du Fresnoy à la rue du port est ouvert en 1892.
La partie en impasse à Roubaix de la place du Galon d’eau jusqu’à l’emplacement de l’actuel Eurotéléport, surnommée «le Vieux canal», est comblée en 1881 pour réaliser le boulevard Gambetta. Le parc Barbieux est aménagé à partir de 1878 sur les terrains vallonnés issus des terrassements du tronçon central du projet de parcours direct abandonné et le boulevard de Paris, actuel boulevard du Général-de-Gaulle, est ouvert sur les terrains réservés pour ce projet. Ce parcours abandonné est rappelé par une borne dans le parc.
Déclin et fermeture () vignette|Écluse du Cottigny en juin 1940 à Wasquehal après la démolition par l'armée allemande.
Le canal endommagé au cours des deux guerres mondiales (destruction des écluses par l'armée allemande lors de sa retraite de 1918, obstructions lors des combats de la résistance en 1944) est reconstruit et rouvert en 1920 puis en 1948. Un projet de canal à grand gabarit lancé dans les années 1960 est abandonné vers 1975.
Le canal n'étant pas éclairé de nombreuses personnes perdront la vie chaque année en tombant dans les eaux du canal comme Thomas et Alphonse Cierpisz, en 1938, qui meurent noyés en allant travailler à bicycletteJournal de Roubaix du 28/10/1938 (bn-r.fr).
La fonction de transport de cette voie d'eau décline à la suite de la fermeture des industries locales de filature dans les années 1970-1980.
Le canal est fermé en 1985 et n'est plus entretenu, ce qui crée une source de nuisances.
Des élus locaux envisagent de le remblayer pour construire une voie urbaine rapide, mais ce projet sera abandonné à la suite de la mobilisation de riverains.
Réhabilitation () La mobilisation d'une quarantaine d'acteurs locaux et nationaux de Belgique et de France aboutit à une première tranche de travaux visant la réouverture entre 2002 et 2003. C'est notamment l'association Collectif Canal qui a porté durant de nombreuses années le projet de remise en navigation et de favoriser le tourisme fluvial. Après études, la Commission européenne décide de soutenir financièrement le projet transfrontalier de remise en navigation à travers les programmes FEDER et Interreg. Blue Links, un projet européen de travaux de 37 millions d’euros sur trois ans, est mis sur pied pour rouvrir les canaux à la navigation de plaisance en 2008"Blue Links, Liens bleus d'Europe" est un programme de travaux pour la remise en navigation des canaux de la liaison Deûle – Escaut, qui comprend la Marque canalisée, le canal de Roubaix, en région Nord de la France, et le canal de l’Espierre dans le Hainaut et les Flandres occidentales en Belgique. Le canal réhabilité offrira de nouvelles possibilités de développement d’activités de tourisme et de loisir, étroitement liées au renouvellement urbain sur un territoire étendu.
En 2005, l’Établissement Public Voies navigables de France entreprend les travaux de curage pour permettre la remise en navigation du canal. Il adjuge les travaux à l'entreprise Ghent Dredging : celle-ci réalise le curage de permettant au canal de « respirer » à nouveau en passant d'un tirant d'eau allant parfois jusqu'au débord, vers le gabarit /, symboliquement nécessaire lors du passage des d'antan (spits). En plus de la requalification des 13km de berges, 14 ponts et 13 écluses ont été modernisés.
Les travaux se sont terminés, côté France, en 2009 et le canal de Roubaix a été rouvert officiellement à la circulation fluviale le Connaissez-vous l’histoire du Canal de Roubaix ?, lillemetropole, consulté le 5 avril 2022.
Écluses du canal de Roubaix Marque canalisée Deux écluses se trouvent sur la Marque canalisée, l'écluse n° 1 de Marquette seule accessible à la navigation commerciale, l'écluse n° 2 de Marcq-en-Barœul ouverte uniquement à la navigation de plaisance.
De la Marque canalisée à la Belgique Dix écluses se trouvent sur le canal de Roubaix proprement dit de la Marque à la frontière, l'écluse du Triest, l'écluse du Plomeux, l'écluse du Noir Bonnet, l'écluse du Cottigny, l'écluse de la Masure, l'écluse de l’Union, l'écluse du Nouveau Monde, l'écluse du Calvaire, l'écluse du Galon d’eau et l'écluse du Sartel.
Écluses abandonnées Au centre de Wasquehal, à l'entrée du port du Dragon, se trouve l'écluse numéro 3bis de Wasquehal Projet de Loi portant fixation du Budget Général de l'exercice 1882, Volume 2. (google.fr/books) qui est non comprise dans le projet Blue Links et qui fait partie du projet de parcours direct abandonné au milieu du . Cette écluse comportait jusqu'au début des années 1980, un pont-levis pour laisser passer les péniches. On peut remarquer l'indication de la distance vers Roubaix de sur la plaque d'éclusière fixé sur l'ancienne maison éclusière. La partie de la Marque située entre le port du Dragon et le pont de la Passerelle (qui donne sur la rue de la Passerelle à Wasquehal) est appelé Marque urbaine.
Une écluse abandonnée, dite Écluse de l'embranchement de Croix Guide officiel de la navigation intérieure. (google.fr/books), se situe dans le port du Dragon. Après cette écluse, l'embranchement rive gauche mène au terminus de Croix et l'embranchement rive droite constitue la rivière la Marque qui remonte via Villeneuve-d'Ascq jusqu'à sa source (Mons-en-Pévèle).
Ponts du canal de Roubaix 32 ponts ou passerelles enjambent le canal dont 6 ponts levant.
Bornes du canal de Roubaix
Faune et flore thumb|right|120px|Crevette d'eau douce du canal de Roubaix. Dans les années 1880, les teinturiers qui contaminent le canal ont du construire des bassins et épurer leurs eaux résiduaires. En 1888, le canal est contaminé au niveau de la branche de Croix par les teintureries installées sur le bord du canal. Les égouts des villes de Croix et de Flers (actuel quartier du Sart à Villeneuve-d'Ascq) se déversent dans le bras mort de la branche de Croix Rapports et délibérations-Conseil général du Nord 1888 (gallica.bnf.fr). Le noir Ruisseau Contexte : P31 - Cadastre napoléonien Wasquehal - 1876 (archivesdepartementales.lenord.fr) qui relie la marque rivière et le canal de Roubaix, entre Wasquehal et Flers est pollué par les industries tel que Hannart. Il est préconisé en 1888, pour la branche de Croix, d'agrandir la Petite Marque et de créer un barrage à Wasquehal.
Le canal a connu un pic de pollution de métaux lourds, à la suite d'une contamination provenant du canal de la Deûle au début des années 1970 (dans les années 1960, le canal de la Deûle est une des rivières les plus polluées du monde Ensemble pour la Nature-La lutte contre les grandes pollutions (nord-nature.org)). Cette pollution a diminué ensuite, car à partir de 1976, de nouvelles populations de poissons ont été constatées. La baisse de fréquentation du canal a aussi entraîné moins d'éclusées et donc moins de consommation d'eau, ce qui a été bénéfique pour la faune et la flore. La Deûle, comme la Lys, la Scarpe et l'Escaut est victime de pollution chronique importante. La communauté urbaine accuse les entreprises industrielles qui sont implantées. En Effet, à Don, à l'entrée de la communauté urbaine de Lille, chaque litre d'eau de la Deûle contient 39 milligrammes de matières en suspension, et à Deûlémont, c'est-à-dire à la sortie de cette communauté, chaque litre en contient 185 milligrammes. L'industrie est accusée de ne pas entreprendre une action méthodique pour traiter elle-même ses eaux usées Un égout à ciel ouvert (lemonde.fr).