Le HMS Hood (fanion 51) est un croiseur de bataille britannique de classe Admiral, fleuron de la Royal Navy pendant l'entre-deux-guerres. Il est coulé le à la sortie du détroit du Danemark, lors d'une bataille navale l'opposant au cuirassé allemand Bismarck.

Il porte le nom de l’amiral Samuel Hood (1724-1816).

La classe Admiral

Le « croiseur de bataille » était une classe de navire théorisée par Sir John Jackie Fisher, un des nombreux visionnaires de la Royal Navy (par ailleurs, il est à l'origine des Dreadnought, classe de cuirassés novatrice). Les croiseurs de bataille (BC en anglais) sont des navires similaires en taille et en armement au dreadnought, mais nettement plus rapides, au prix d'un blindage réduit. On peut résumer le principe des croiseurs de bataille en une phrase : « » (la vitesse tient lieu de blindage).

Au début de l’année 1915, le bureau des renseignements britanniques fut informé que la marine impériale allemande avait mis en chantier des croiseurs de bataille qui étaient une amélioration des déjà redoutables « Derffinger ». Les quatre bâtiments de la classe Mackensen devaient avoir une longueur de , une largeur de , être armés de huit pièces de , ainsi que de quatorze de . Une puissance de leur donnerait une vitesse de pour un déplacement maximum de . Quant à la protection, elle dépassait en tout point celles des croiseurs de bataille de la Royal Navy.

Le , le département des constructions navales reçut l’ordre de préparer un projet basé sur une extrapolation des dreadnoughts de la classe « Queen Elizabeth ». Une fois de plus, sir Tennyson-D’Eyncourt fut sollicité pour remettre au plus vite les premiers projets. Cependant, en poursuivant le développement d’un cuirassé, il était hors de propos de vouloir contrer les réalisations allemandes dont la vitesse allait dépasser les . Ces études furent encore soumises à l’amiral Jellicoe, qui confirma son désir de renforcer son escadre de croiseurs de bataille. Pour cet officier général, les nouveaux bâtiments devaient atteindre une vitesse de et être armés de pièces devant être au minimum du (). Projet 1916123456LongueurLargeurDéplacementVitesse30 nds30,5 nds32 nds30 nds30,5 nds30 ndsArmementProtection-ceinture203203250203203203

À partir de 1916, et à la suite de nombreux débats, le département des Constructions navales décide de poursuivre les travaux d’étude sur le projet . Afin de gagner du poids, il fut décidé d’adopter des chaudières à petits tubes et les devis de poids étaient ainsi répartis :

Coque :

Machines :

Blindages :

Armements :

Carburant : /

Equipement général :

Le , l’amirauté ordonnait la construction de trois croiseurs de bataille qui allaient former la classe Admiral. Le chantier John Brown allait réaliser le Hood, Cammell Laird le Howe et Fairfield le Rodney. Le la construction d’un quatrième bâtiment, le Anson, fut demandée, aux ateliers Armstrong Whitworth (les noms des bâtiments furent confirmés et officialisés le ).

Le poids totale du blindage en 1941 est de

Armement thumb|left|Profil du Hood vu en 1921.|543x543px

Les huit pièces de (conçues en 1912 et installées pour la première fois en 1914) allaient être réparties en quatre tourelles doubles Mk2 à commande hydraulique (le poids d’une tourelle double de est de placées dans l’axe du bâtiment, par paires en chasse et en retrait (Surperfing). Les tourelles étaient désignées A, B, X et Y d'avant en arrière. Le canon de mk.I est probablement le meilleur canon naval de gros calibre jamais développé par la Grande-Bretagne de toute son histoire maritime (le premier tir à bord ayant eu lieu en 1915 et le dernier en 1954). Il arma les cuirassés de la classe Queen Elizabeth Revenge, Courageous, Renown, le HMS Vanguard et le HMS Hood. Pendant sa longue carrière, cette bouche à feu fit preuve d'une efficacité remarquable, ses premières cibles navales furent les bâtiments allemands pendant la bataille du Jutland où il engagea les croiseurs allemands à . Le canon démontrera encore ses capacités plus tard dans tous les théâtres où il fut engagé, notamment en contre les Italiens, le réussissant l'un des plus longs coups jamais enregistrés par un canon naval sur un navire ennemi lorsqu'il eut touché le cuirassé italien Giulio Cesare à 24 000 m. Néanmoins, au milieu des années 1930, l'amirauté remet en doute les capacités de cette arme, considérée comme obsolète notamment en regard des derniers canons d'autres nations considérés comme plus puissants, capables de portées plus élevées et de tirer des projectiles plus lourds. Parallèlement à cela, les navires transportant ces canons approchaient vingt ans de service et commençaient à montrer des signes d'usure. Inhibés par les restrictions du traité de remplacement des cuirassés, les Britanniques ont plutôt cherché à rectifier la situation en lançant un programme de modernisation dans lequel les navires faisaient l'objet de révisions majeures, incluant l'amélioration de leurs armements.

1) La limite d'élévation supérieure des supports a été augmentée de à , qui a augmenté leur portée maximale avec des projectiles 4crh de à .

2) Les projectiles ont été améliorés et une casquette balistique plus profilée (6crh - Caliber-Radius-Head) a été installée, ce qui a encore augmenté la portée à à d'élévation.

Le rythme auquel ces navires pouvaient être modernisés était limité, et au début de la Seconde Guerre mondiale, les Malaya, Barham, Repulse et les cinq cuirassés de la classe Royal Sovereign n'avaient pas encore été mis à niveau. Royal Oak, Barham et Repulse ont été coulés au début de la guerre, mais les navires non modernisés restants ont reçu une « super charge » qui consistait en la plus grande charge propulsive possible que les canons et les supports pouvaient supporter en toute sécurité. Ceux-ci ont été délivrés à partir de la fin de 1941 et à l'élévation maximale de , ils permettaient une portée de . Cependant, d'après une étude des archives, il semblerait qu'aucun navire n'ait jamais tiré avec des super charges, bien qu'elles aient été utilisées par l'artillerie côtière à Douvres. Les super charges n'ont pas été tirées à des angles de car la fatigue accrue des structures du navire par les contraintes ainsi induites n'étaient pas considérées comme acceptables. Pour cette raison, les sources qui citent le HMS Vanguard comme ayant des portées de canon supérieures à sont quelque peu trompeuses, car une telle portée aurait nécessité l'utilisation de super charges, que le navire n'a jamais portées.

La conception de ces armes était en grande partie basée sur le /45 () Mark V. HausseDistanceAngle de pénétration2°6’2,7°5°6’6,6°9°3’11,7°13°8’18,3°19°2’26,3°26°1’35,6°30°5’40,7° Pour la première fois des tourelles modèle mk2 furent montées sur un bâtiment, la principale différence est l'augmentation de l'élévation de 20° à 30° permettant l'augmentation de la portée à contre pour les anciennes montures, avec une amélioration légère de la rotation et l'élévation des canons, respectivement 5°/s et 2°/s.

L'armement secondaire du navire se composait de douze canons BL de () Mk I, chacun avec . Ils étaient expédiés sur des supports blindés à pivot unique installés le long du pont supérieur et du pont-abri avant. Cette position haute leur a permis de travailler par gros temps, car ils étaient moins affectés par les vagues et les embruns par rapport à la casemate. Ces canons furent montés uniquement sur le HMS Hood, HMS Furious et plus tard sur le porte-avions Hermes. Il n'est pas connu pour des performances supérieures aux canons de en service à l'époque dans la marine britannique mais ses obus plus légers et donc plus faciles à manipuler furent préférés..

Deux de ces canons ont été temporairement remplacés par des canons anti-aériens (AA) QF () Mk V entre 1938 et 1939. Puis tous les canons de ont été retirés lors d'une autre modification en 1940 au profit de canons en affût double ; les canons de sont reconnus comme raisonnablement bons en tant que canon AA (Le HMS Carlisle, un croiseur AA converti armé de canons de , a abattu pendant la guerre, le score le plus élevé parmi les croiseurs britanniques) mais leurs calibres relativement réduit a longtemps remis en cause leurs efficacités contre des cibles navales ; néanmoins ils se révéleront à la hauteur notamment sur les plus gros destroyers britanniques. Ils pouvaient être utilisés en mode de tir rapide (QF) ou semi-automatique (SA). En mode QF, la culasse était ouverte manuellement après le tir en déplaçant un levier qui éjectait également la douille utilisée. En mode SA, la culasse s'ouvrait automatiquement après le tir et éjectait la douille utilisée. Pendant le chargement, le mécanisme de culasse se fermait automatiquement lorsque le bord de la cartouche heurtait les éjecteurs, le canon pouvait alors atteindre la cadence de tir de par minute, un obus toutes les trois secondes. Il y avait trois types de munitions : une HE classique, un obus SAP et un obus chronométrique (remplacé par un obus à détonation de proximité) pour lutter contre les avions à l'aide du radar..

La disposition sur le navire est la suivante : trois emplacements doubles à bâbord ; trois emplacements doubles à tribord.

Nommés respectivement : "P1", "P2", "P3" et "S1", "S2", "S3". 1920 de de Mk I

de Mk I en affuts simples

de Mk V de en affûts simples

lance-torpilles de ( aériennes et ) 1939 de de Mk I

de de Mk XVI

de PomPom Mk VIII

de Vickers Mk III

lance-torpilles de (torpilles aériennes)

Cinq UP Le navire en 1920 dispose de six tubes lance-torpilles de pesant pour de TNT ; deux tubes immergés (un à bâbord, un à tribord) situés sous la ligne de flottaison, un peu en avant de la tourelle A. Ils furent retirés en 1937 ; les quatre autres sont situés approximativement à mi-chemin entre la ligne de flottaison et le pont-abri parallèlement au mât principal. Ils ne seront jamais retirés. vignette|Gros plan sur une tourelle du Hood. Tirer dans cette position pourrait endommager le pont et la superstructure. Les canons disposent de avec une cadence de tir de deux coups par minute.

Environ de type Mk IV ont été embarquées.

Le navire reçut aussi plusieurs lance-roquettes UP (Unrotated Projectile) qui pouvaient lancer des roquettes de à une hauteur de . Le projectile explose alors, lâchant une mine maintenue par trois parachutes faisant barrage aux attaques aériennes.

Directions de tir La direction de tir pour les pièces principales est assurée par le télémètre au-dessus du « Spotting Top » et le télémètre au sommet de la tour « Conning ». De plus le navire dispose de cinq télémètres de en place sur les tourelles et le blockhaus. Deux appareils de sont aussi disponibles, un sur la direction de tir tribord et un au poste arrière consacré aux pièces secondaires. L’artillerie antiaérienne est assistée par un télémètre de , un de et un de de base. En 1939, il y a trois télémètres de .

Pour que Hood touche la cible, il était nécessaire de prévoir où cette cible serait par rapport à lui quand les obus atterriraient. Tout ce que Hood avait besoin de savoir était la distance par rapport à la cible, sa vitesse, ainsi que le relèvement (et le taux de changement de relèvement) de la cible : la cible serait sélectionnée (généralement par le capitaine du navire), et indiquée à tous les postes de contrôle de l'artillerie : le relèvement exact des lunettes à travers lesquelles l'observateur regardait était transmis aux récepteurs Evershed ; des télémètres, montés dans les tourelles, et en altitude, seraient pointés sur la cible, et recueilleraient les données de distance et les transmettraient ci-dessous à la station émettrice, où elles étaient tracées sur la table Dreyer ; le viseur du directeur de tir, monté dans la tour du directeur, serait pointé directement sur la cible et transmettrait le relèvement au-dessous au TS ;