Mohandas Karamchand Gandhien gujarati : , , API : , né à Porbandar (Gujarat) le et mort assassiné à New Delhi le , est un avocat indien, un nationaliste, anti-colonialiste et une personnalité politique connue pour avoir employé la résistance non violente.
Il mène des campagnes politiques en faveur de l'indépendance de l'Inde vis-à-vis de la domination britannique.
Pionnier et théoricien du satyāgraha, de la résistance à l'oppression par la désobéissance civile de masse, cette théorisation est fondée sur lahiṃsā (« non-violence »), qui contribue à conduire l'Inde à l'indépendance. Gandhi inspire de nombreux mouvements de libération et de défense des droits civiques dans le monde. Son analyse critique de la modernité occidentale, des formes d'autorité et d'oppression (dont l'État), est une remise en cause du développement qui influence nombre de théoriciens et de dirigeants politiques.
Avocat ayant fait ses études de droit en Grande-Bretagne, Gandhi développe, au fil de ses actions pour la dignité humaine et la justice sociale, une méthode de désobéissance civile non violente en Afrique du Sud, en organisant la lutte de la communauté indienne pour ses droits civiques. À son retour en Inde, Gandhi incite les fermiers et les travailleurs pauvres à protester contre les taxes jugées trop élevées et la discrimination dont ils sont victimes. Il porte sur la scène nationale la lutte contre les lois coloniales instaurées par les Britanniques. Devenu le dirigeant du Congrès national indien, Gandhi mène une campagne nationale pour l'aide aux pauvres, pour la libération des femmes, pour la fraternité entre les communautés de différentes religions ou ethnies, pour la fin de l'intouchabilité et de la discrimination des castes, et pour l'autosuffisance économique de la nation, mais surtout pour le Swaraj — l'indépendance de l'Inde de toute domination étrangère.
Gandhi conduit la marche du sel, célèbre opposition à la taxe sur le sel. Il lance également l'appel au mouvement Quit India le . Emprisonné plusieurs fois en Afrique du Sud et en Inde pour ses activités, il passe en tout six ans en prison.
Hindou profondément religieux et adepte de la philosophie indienne, Gandhi vit simplement, organisant un ashram autosuffisant. Il tisse et lave ses propres vêtements et est un militant végétarien. Il pratique des jeûnes rigoureux sur de longues périodes, pour s'auto-purifier mais aussi comme moyen de protestation, d'influence et de réforme chez autruiMohandas Karamchand Gandhi, Autobiographie ou expériences de vérité, note de bas de page de Pierre Meile, , ..
Tout au long de la lutte pour l'indépendance, Gandhi prône l'unité hindoue-musulmane et une Inde unie et pluraliste dans laquelle n'importe quelle religion peut y trouver sa place, ce qui s'oppose à la vision des nationalistes musulmans qui luttent pour avoir leur propre pays (qui deviendra le Pakistan) et des nationalistes hindous qui réclament la primauté de l'hindouisme (qui englobe ici les religions dharmiques) au détriment des autres religions non-dharmiques. En août 1947, l'indépendance est accordée par le Royaume-Uni, mais au prix de la partition des Indes en deux pays fondés sur des bases démographiques religieuses (ce que Gandhi s'opposera en vain) : le dominion de l'Inde, à majorité hindoue, et le dominion du Pakistan, à majorité musulmane. La partition provoque l'un des plus grands déplacements de masse de l'histoire, des millions d'hindous et de musulmans se retrouvant dans le « mauvais » pays, et nombre de réfugiés sont victimes de violence de masse telle que des meurtres et des viols. Au cours de cette période, Gandhi tente de faire cesser les violences et d'aider les réfugiés. Le 30 janvier 1948, Gandhi meurt assassiné par Nathuram Godse, un nationaliste hindou qui l'accuse d'avoir causé la partition.
Gandhi est reconnu comme le Père de la Nation en Inde, où son anniversaire est une fête nationale. Cette date a également été déclarée « Journée internationale de la non-violence » par l'Assemblée générale des Nations unies en 2007..
Biographie Jeunesse en Inde (1869-1888) vignette|Gandhi, 13 ans, l'année de son mariage, en photo avec son camarade de classe Sheikh Mehtab (à droite) à Rajkot.
Mohandas Karamchand Gandhi est né le 2 octobre 1869 à Porbandar, dans l'actuel État du Gujarat, en Inde. Il est né et a vécu toute sa vie en tant qu'hindou Mohandas Karamchand Gandhi, Autobiographie ou expériences de vérité ., mais dans une famille ouverte aux autres communautés religieuses, qu'elles soient jaïne, musulmane ou parsie Mohandas Karamchand Gandhi, Autobiographie ou expériences de vérité ..
Il fait preuve de beaucoup d'attachement et de respect pour ses parents. Son père, Karamchand Gandhi, est un fonctionnaire de l'administration judiciaire de la principauté de Porbandar, que le talent conduit au poste de dewan (premier ministre) de Porbandar, puis de dewan de la plus petite principauté de Rajkot., ainsi que le furent plusieurs membres de la famille Gandhi, administrateurs au durbar (à la Cour) de ces États depuis six générations. Gandhi décrit son père comme un homme bon et généreux, franc et honnête, pragmatique et parfois irascible qui, en dépit d'une instruction formelle limitée, est capable de résoudre les problèmes complexes de ses missions grâce à son expérience professionnelle et le savoir qu'il en a acquis. Sa mère, Poutlibai, est la quatrième et dernière femme de son père, dont elle a quatre enfants, Gandhi étant le plus jeune d'entre eux. Il garde d'elle le souvenir d'une femme pieuse et ascétique, observant de manière stricte ses vœux religieux, notamment le jeûne et les rites vishnouites.
Gandhi naît ainsi dans une famille aisée et religieuse, issue de la caste des vaishyas (marchands), troisième caste hindoue après la deuxième caste des kshatriyas (guerriers) et la première caste des brahmanes (lettrés, religieux), ces dernières dont la supériorité est d'ordre sacré et cosmique et non d'ordre économiqueFrédéric Lenoir, « Gandhi », émission Les racines du ciel avec Christine Jordis, France Culture, 6 janvier 2013.. La famille Gandhi vit par ailleurs dans une grande et belle propriété, le (aujourd'hui un musée), construite entre 1880 et 1881, sur deux étages et sur une superficie de 330 , et abritant quelques autres oncles, tantes, cousins et cousines, conformément à la tradition familiale indienne.
Gandhi est, selon ses propres termes, un élève médiocre à l'école primaire, à Porbandar, et devient plus studieux – quoique très timide et sensible – au collège, à Rajkot M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, première partie, chapitres II et V..
En mai 1883, à l'âge de 13 ans, Gandhi est marié par ses parents à Kasturba Makhanji (aussi épelé « Kasturbai » ou connue comme « Ba »), qui a le même âge. Ils auront quatre fils : Harilal Gandhi, né en 1888 ; Manilal Gandhi, né en 1892 ; Ramdas Gandhi, né en 1897 et Devdas Gandhi, né en 1900. À la suite de ce mariage, ses études sont retardées d'une année mais étant bon élève, on l'autorise à sauter une classe, ce qui ne sera pas sans lui poser des problèmes dans sa scolarité M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, première partie, chapitre V..
Son père Karamchand Uttamchand Gandhi, qu'il vénère, est malade depuis longtemps et meurt alors que Gandhi a 16 ans. Il restera marqué par le fait qu'il n'ait pu assister à ses derniers instants parce qu'il passait la nuit avec sa femme. Gandhi pensera toute sa vie que c'est à cause de ce qu'il considérait comme un manque de piété filiale que le bébé qu'ils eurent peu après ne survécut que quelques jours M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, première partie, chapitre IX..
Gandhi forge pendant cette partie de sa vie des aspects très importants de son éthique et de sa personnalité tels que l'honnêteté, la tolérance, le respect de ses aînés, le végétarisme et surtout le rejet du mensonge et la recherche de la vérité M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, première partie, chapitres V à X..
En 1887, il passe l'examen d'entrée à l'université de Samaldas située à Bhavnagar, au Gujarat, mais est complètement dépassé par des exigences qui lui semblent hors de portée M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, première partie, chapitres V à XI..
Études en Angleterre (1888-1891) vignette|gauche|redresse|Gandhi étudiant à Londres.
Sur le conseil d'un vieil ami de la famille, il décide de partir faire des études de droit en Angleterre, une opportunité qui le remplit d'enthousiasme. Il promet à sa mère en présence de Becharji Svâmi, un moine jaïn et autre conseiller de la famille, de suivre les préceptes hindous et M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, Quadrige, .. Sa caste s'oppose à son départ, considérant que la vie dans ce pays ne peut aboutir qu'à une perte de la foi. Gandhi, mettant en avant le vœu fait à sa mère et soutenu par sa famille, décide de partir malgré tout et est condamné à être hors caste par le chef de sa communauté M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, première partie, chapitre XII..
Gandhi entre donc à l'University College de Londres le 4 septembre 1888 à l'âge de 18 ans pour devenir avocat. Il tente dans une certaine mesure de s'adapter aux coutumes anglaises, en s'habillant comme un gentleman et en prenant des cours de danse, mais il se refuse à manger de la viande chez ses hôtes. Il fréquente par la suite les restaurants végétariens londoniens. Au lieu de s'en tenir simplement à la promesse faite à sa mère, il va au-delà en s'intéressant à la diététique et plus particulièrement au végétarisme. Il rejoint la Vegetarian Society et devient membre du comité exécutif pendant un temps. Gandhi déclara plus tard que cela lui donna une première expérience de l'organisation d'une institution M.K. Gandhi, Autobiographie ou mes expériences de vérité, première partie, chapitre XVII..
Certains des végétariens qu'il rencontre sont membres de la société théosophique, fondée en 1875 et dévouée à l'étude des littératures bouddhistes et brahmaniques dans l'espoir de renforcer la fraternité universelle.
Grâce à eux, Gandhi étudie plus attentivement la Bhagavad-Gita, qui le marque profondément, notamment à travers l'idée que le désir est source d'agitation de l'esprit et de souffrance. À cette occasion, il rencontre en 1890 Madame Blavatsky et Annie Besant (dont l'adhésion à la société théosophique vient de susciter la polémique). Invité à les rejoindre, il décline, par humilité, considérant comme il l'écrit dans son autobiographie, . Il développe dès lors un intérêt pour la religion, qui ne se limite pas à l'hindouisme mais s'étend également aux autres religions comme le jaïnismeNalini Balbir : À la découverte du jaïnisme : Une tradition indienne, p. 440 et suiv., 2024, Éd. du Cerf, , le bouddhisme, l'islam et le christianisme, dont il retient entre autres l'incitation à réagir par la non-violence ; .
Retour en Inde (1891-1893) Rédacteur juridique Il reprend le bateau pour l'Inde le , deux jours après avoir été facilement admis au barreau d'Angleterre et du pays de Galles. Il a en revanche beaucoup plus de mal à exercer son métier : ses études sont restées théoriques, il n'a encore aucune connaissance du droit indien et sa timidité fait qu'il éprouve des difficultés à s'exprimer en public. Il tente d'abord de s'installer à Bombay où il est admis au barreau mais doit renoncer au bout de six mois, faute de rentrées d'argent suffisantes..
Gandhi retourne ensuite à Râjkot travailler auprès de son frère, avocat lui aussi. Il y rédige des requêtes et des mémoires en profitant de la clientèle de son frère.
Premier conflit avec l'autorité britannique