En joaillerie, le carat est une unité de masse utilisée pour les gemmes, à ne pas confondre avec le carat des bijoutiers désignant la pureté d'un métal dans certains pays.

En 1907, le carat (métrique) est défini par la (CGPM) comme étant égal à , soit pour .Comptes rendus des séances de la quatrième conférence générale des poids et mesures , 1907, .. L'unité est généralement notée « ct » en abrégé, mais certains bijoutiers écrivent « K » ou « kt », suivant l'anglais. Entre 1871 et 1907, le carat international (aussi appelé carat ancien) pesait .

La (2019) de la brochure « Système International d'Unités » éditée par le Bureau international des poids et mesures (BIPM) ne le mentionne plus comme unité en dehors du SI dont l'usage est accepté avec le SIBureau international des poids et mesures, [https://www.bipm.org/fr/publications/si-brochure Le Système international d'unités (SI)], Bureau international des poids et mesures, 2019, ..

Origine du mot

Le mot « carat » viendrait du grec ancien sous la forme « », et qui signifie « cornes ». Il serait passé à l'italien (carato) par l'arabe /  . qui désigne la « graine de caroubier [servant de] petit poidsC'est le poids très régulier de ces graines et leur résistance qui les ont fait choisir comme unité de mesure., équivalant à la du denier à la Mecque et à la  en Irak ». Le terme renvoie donc au caroubier, et à ses graines issues du fruit, la caroube, une longue tige plate qui, verte, ressemble à la gousse d'un gros haricot contenant une pulpe sucrée mais amère. La mesure de masse grecque kerátion correspond au tiers de l'obole« Carat ou Karat » Dans le Grand dictionnaire universel du , Paris, Larousse, 1867.. On retrouve par exemple ce mot dans la désignation de la monnaie divisionnaire kharouba, du rial tunisien.

Les graines de caroubiers étaient employées comme unité de mesure en joaillerie, car elles étaient considérées comme disposant d'une faible variabilité de masse entre les individus. Cette croyance est cependant fausse, ces graines ayant une variation de masse équivalente à celle des autres espèces de graines..

Équivalence moyenne taille-masse Un diamant taillé en « brillant » d'un carat a un diamètre d'environ . En revanche, la dimension varie en fonction du type de gemmes, chacune ayant sa propre densitéPoids moyen pour les pierres à facettes, sur le site darbeldubourg.com..

Notes et références

Articles connexes

George Frederick Kunz Zolotnik Carat (pureté des métaux précieux)

Catégorie:Unité non-SI Catégorie:Unité de masse Catégorie:Unité de mesure de l'Antiquité Catégorie:Gemmologie