Le Val di Chiana, Valdichiana, anciennement Valle del Clanis, en italien, est une vallée italienne d'origine tectonique dans laquelle se trouvent le lac de Chiusi et le lac de Montepulciano et dont le fond de la vallée est constitué d'importants résidus alluviaux comblés depuis le , comprise entre les provinces d'Arezzo et de Sienne, en Toscane, et entre celles de Pérouse et de Terni, en Ombrie.
Géographie
Le val di Chiana se présente comme un sillon vallonné de de long et d’une superficie d’environ . La vallée s’avance du nord vers le sud entre la cuvette d’Arezzo et la plaine d’Orvieto et recouvre le bassin hydrologique du canal de la Chiana, le principal cours d’eau qui naît au lac de Montepulciano. À l’est, elle est délimitée par les versants des Préappennins où s’élèvent les plus hauts reliefs de la région : l'Alta Sant'Egidio (1 057 m), le mont Lignano (837 m) et le mont Corneta (744 m). À l’ouest, au contraire, elle arrive jusqu’au val d'Orcia.
Le paysage est la plupart du temps vallonné avec une longue plaine à proximité du Canale Maestro della Chiana. L’altitude moyenne est d’environ 405 m.
Hydrographie
Autrefois traversé par le Clanis (du latin clinus, penché, en pente), ancien affluent du Paglia, lui-même affluent du Tibre, le Val di Chiana est aujourd’hui traversé par le Canale Maestro della Chiana. Ce dernier, récupérant presque entièrement le parcours initial du Clanis, coule en sens contraire, c'est-à-dire du sud vers le nord et est un affluent de l'Arno.
Les autres cours d’eau ont, pour la plupart, un régime torrentiel, souvent à sec pendant l'été, alors qu’ils subissent des crues importantes pendant les autres périodes de l’année. Ce sont de petits cours d’eau qui prennent leur source dans les montagnes pour ensuite se jeter dans le Canale Maestro della Chiana.
Climat
Le climat du val di Chiana est typiquement continental avec des étés chauds et des hivers modérément froids. Les températures diurnes sont élevées lorsque le ciel est dégagé. Le printemps et l’automne sont doux en règle générale, avec, parfois, des périodes de précipitations (plutôt entre septembre et décembre). Les précipitations neigeuses sont rares : d'habitude la neige tombe entre décembre et janvier, mais elle ne tient dans la vallée que quelques jours.
Subdivisions géographiques
Le val di Chiana peut être subdivisé en respectant les provinces actuelles qui, de toute façon, conservent la répartition historique entre le territoire aretin aux mains de la famille des Medicis et celui aux mains de la république de Sienne : on a coutume en effet de faire la distinction entre le val di Chiana aretin et le val di Chiana siennois.
Val di Chiana arétin
Par val di Chiana arétin on entend le territoire de la province d’Arezzo comprenant les communes de :
Arezzo Castiglion Fiorentino Civitella in Val di Chiana Cortona Foiano della Chiana Lucignano Marciano della Chiana Monte San Savino Le val di Chiana arétin fait partie des quatre vallées historiques de la province d’Arezzo : val di Chiana, Valtiberina, Casentino et Valdarno supérieur.
Val di Chiana siennois Par val di Chiana siennois on entend le territoire de la province de Sienne comprenant les communes de :
Cetona Chianciano Terme Chiusi Montepulciano San Casciano dei Bagni Sarteano Sinalunga Torrita di Siena Trequanda
Superficie et démographie
Voies de communication Le val di Chiana est relié au reste de la Toscane et de l’Italie. Il est traversé dans sa longueur par l’autoroute du Soleil et compte seulement trois postes de péage : Val di Chiana (à Bettolle, sur la commune de Sinalunga), Monte San Savino et Arezzo. De San Zeno, localité sur la commune d’Arezzo et proche du chef-lieu, commence une voie rapide qui traverse le val di Chiana aretin jusqu’à Monte San Savino et Lucignano. En outre, à Bettolle passe la bretelle d’autoroute dans la direction de Pérouse et de la Ombrie vers l’est et de Sienne, en traversant le val di Chiana siennois, à l’ouest. De plus, les diverses agglomérations de la vallée sont reliées entre elles par un système routier performant. Voies ferrées Le val di Chiana est parcouru dans sa longueur par Direttissima Roma ↔ Firenze. Parallèlement à celle-ci, il y a le chemin de fer local qui conduit d’Arezzo à Chuisi en passant par les gares de Castiglion Fiorentino et Terontola-Cortona. Une autre ligne de chemin de fer relie Arezzo à Sienne.
Histoire
Formation morphologique de la vallée
La vallée, d'origine tectonique avec extension à l'ouest et compression à l'est, s'est principalement formée au Miocène. Au Pliocène, il était presque entièrement submergé par la grande mer du Pliocène. Une fois retirée, dans le haut Villafranchiano (il y a environ deux millions d'années), l'Italie centrale a abrité de grands lacs, dont celui du bassin de Chiana qui a été éphémère car drainé (au début du Pléistocène) par l'érosion du seuil vallonné de ses eaux, pour prendre la forme d'un canyon traversé par une rivière, affluent des eaux du lac Trasimène (dont la formation s'est terminée il y a 110 000 ans). Au Pléistocène, la vallée de Chiana était un affluent des eaux de l'ancien lac de Quarata (c'est-à-dire de l'Arno) jusqu'à il y a 150 000 ans, étant le long de son cours le lac de Montepulciano et le lac de Chiusi, très profond, dont hydrométrique « zéro » était situé à une altitude plus basse (20-25 mètres) que l'actuel. Son fond de vallée était très creux au centre, avec une forme en « V » due à l'extension tectonique à l'ouest, à la compression à l'est et à l'érosion progressive déterminée par le transit de l'eau vers le sud, comme en témoignent les carottes et les études géologiques, même récentes, et a été sillonné par le soi-disant "Arno Tiberino" avant que ses eaux ne soient captées par le lit actuel vers Incisa et Florence. Il y a environ cent cinquante mille ans, l'Arno a trouvé naturellement une nouvelle route (l'actuelle vers Florence) à la suite d'un glissement de terrain qui a provoqué la continuation naturelle de son plan d'eau dans cette direction. Les Étrusques ont probablement déposé un goulet d'étranglement granitique le long du cours de l'Arno, près d'Arezzo, pour empêcher les crues de l'Arno de toucher la plaine (habitée) d'Arezzo et aussi la rivière Clanis dont le lit était très creux et avait une pente suffisante pour assurer le transport de composants solides (245 m d'altitude dans la plaine de Chiani [ouest d'Arezzo, au nord, et 110 m d'altitude à Ciconia (dans la commune d'Orvieto) au confluent de la rivière Paglia, pour le sud, sur une distance de 104 km. Le Clanis, affluent du Tibre, était navigable et par son lit les anciens peuples italiques et les étrusques atteignaient Rumon (Rome) et la Mer Tyrrhénienne, et vice versa, les fleuves navigables étant les « autoroutes » et les grands axes de communication à l'époque archaïque. Les cartes géologiques montrent que les résidus alluvionnaires, abondamment présents dans le fond de la vallée, aujourd'hui complètement comblés et plats, remontent à l'Holocène supérieur (période géologique dans laquelle nous vivons), étant très récent. Les eaux souterraines de la vallée suivent la tendance tectonique du nord (Arezzo) au sud (Tibre), tandis que la direction des eaux de surface a été modifiée par l'homme au cours des derniers siècles. Les interventions humaines ont rendu le fond de la vallée totalement plat, entre San Zeno (Arezzo) et Parrano (dans la province de Terni), ainsi que surélever le fond de la vallée de plusieurs mètres, faisant de la zone de Chiusi Scalo la plus haute du Val di Chiana avec 250 mt s.l.v., avec une pente presque « nulle » des eaux et avec des risques hydrauliques et hydrogéologiques très élevés. D'un point de vue géologique, le bassin tectonique de Chiana ou « roche mère » est un plan incliné qui part de Chiani à l'ouest d'Arezzo (point le plus haut) et atteint le Tibre près d'Orte (point le plus bas), incorporant la zone du Trasimène.
Les premiers peuplements
Des témoignages de premiers peuplements humains dans le val di Chiana sont donnés par des vestiges archéologiques de l’époque préhistorique et protohistorique. Le plus important est le crâne d’Olmio auquel on a donné le nom de la localité de la commune d’Arezzo où il a été trouvé en 1863. Il consiste en une boîte crânienne ayant appartenu à un homo sapiens vivant au milieu du Pléistocène. Il faut ajouter les restes d’outils trouvés également dans la zone d’Arezzo près des torrents Castro et Vingone et datés du mésolithique.
L’époque étrusque
Après que, à l’époque villanovienne, le peuplement du val di Chiana eut subi un très net accroissement de population, l’arrivée des Étrusques changea notablement la situation de la vallée. La zone connut alors une grande prospérité grâce aux techniques agricoles efficaces apportées par les Étrusques et par l’intense activité commerciale avec les régions limitrophes. L’influence des monarques (ou lucumon) d’Arezzo, de Cortone et de Chiusi permit des cultures systématiques de céréales, plus particulièrement de blé, très apprécié par les Étrusques. De plus, le tirant d’eau important du Clanis permit aux Étrusques de naviguer sur de petits bateaux et de faire le commerce de produits alimentaires, de produits manufacturés et aussi, tout simplement, le transport des hommes et des animaux. Les Étrusques créèrent des petits ports le long du Clanis. L’exemple le plus éloquent est donné par Brolio, aujourd’hui un hameau peu peuplé sur la commune de Castiglion Fiorentino mais, à l’époque, florissante cité étrusque : en 1863 y furent retrouvés de nombreux bronzes étrusques, religieux ou non, relatifs à diverses époques comprises entre les .
En tout cas la splendeur et l'importance du val di Chiana pendant la période étrusque sont attestées également par les innombrables vestiges archéologiques trouvés dans la vallée et notamment à Cortona. Ici, comme également en d’autres endroits du val di Chiana, ont été ramenés à la lumière des objets de grande valeur, comme le célèbre Lampadaire en bronze (), des petites statues, de la vaisselle, des objets d’orfèvrerie et des outils divers.
Il s'agit généralement d’objets retrouvés dans des nécropoles (comme la célèbre nécropole du Sodo sur la commune de Cortona) ou de ruines d'anciens centres étrusques (comme à Melmone di Brolio où ont été retrouvées les traces des anciennes fondations d’habitations).
La domination romaine
La défaite de Véies et l’occupation progressive de l’Étrurie par la république de Rome qui se termina par la défaite étrusque à Sentino (295 a.C.), permirent aux romains d’entrer dans le val di Chiana. La présence romaine en val di Chiana est documentée depuis le et par les vestiges de l’époque. À Arezzo, se trouve, conservé en excellent état, le très bel amphithéâtre romain, alors qu'à Brolio ont été retrouvés un petit génie votif et même des grosses plaques d'argile avec, dessus, le "poisson stylisé" employé comme marque de reconnaissance pendant l’époque paléochrétienne des premiers adeptes du culte de Christ se trouvant en Italie. En outre des exemples de toponymie locale prouvent clairement leur origine romaine. On pense à la localité de Castroncello (sur la commune de Castiglion Fiorentino), dont le nom dérive clairement du latin castrum, en mettant en évidence la présence d'un campement romain. On considère aussi les deux agglomérations de Lucignano (dont le nom dérive, avec beaucoup de probabilité, d'un castrum Lucinianum, ainsi appelé en honneur du consul Lucio Licinio Lucullo qui avait occupé la zone au pendant la guerre entre Silla et Gneo Papirio Carbone) et Marciano della Chiana (dérivé du nom de la gens Marcia, famille patricienne possédant à cet endroit un fundus).