Le Labrador est la région continentale de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.
Le Labrador est séparé de l'île de Terre-Neuve par le détroit de Belle-Isle. La région fait partie de la péninsule du Labrador (dont la région côtière est parfois aussi nommée Markland, « terre du bois » en vieux norrois).
Le Labrador a une population de (2016) dont 30 % est d'origine autochtone (Inuits, Innus et Métis), répandue sur une surface de . On trouve une petite communauté francophone d'origine québécoise et acadienne, venue dans les années 1960 pour travailler dans l'exploitation minière.
En 2025, le développement de nouvelles centrales hydroélectriques à Churchill Falls et la construction envisagée d’une ligne de transport vers Labrador City suscitent l’intérêt du secteur minier pour une expansion de ses activités, mais soulèvent aussi des préoccupations quant à la capacité des communautés locales à répondre à la demande croissante en logements, en main-d’œuvre et en services publics.
Toponymie vignette|Carte « Nouvelle France » dans le Jeu de la géographie, 1644. Le cardinal Jules Mazarin a commandé ces cartes à jouer pour le jeune roi de France Louis XIV, afin de lui enseigner la géographie. Ainsi on y lit qu'« au Nord de la Nouvelle France » se trouvent « la Terre neuve, la terre du Laboureur, et Estotiland ». Dans la préface de Voyage en Amérique, publié en 1857, Chateaubriand écrit que Corteréal nomma le Labrador.
Toutefois, une autre acception, très commune chez les anglophones, a cours : en 1499 l'explorateur portugais João Fernandes Lavrador est gratifié d'une patente par le roi de Portugal Manuel qui lui donne le droit d'explorer cette partie de l'océan Atlantique, comme défini dans le traité de Tordesillas.
Avec Pêro de Barcelos, il avait été le premier à apercevoir les côtes du futur Labrador en 1498. Fernandes cartographie les côtes sud-ouest du Groenland et de l'Amérique du Nord-Est adjacente vers 1498 et en informe la cour portugaise et d'autres cours européennes. Son statut de « découvreur » et propriétaire terrien lui permet de donner à sa découverte son nom, signifiant « fermier » ou « laboureur » en portugais (prononciation : ). En réalité, Fernandes donne le nom de au Groenland, qui est la première terre qu'il aperçoit ; mais au fil du temps le territoire désigné par ce nom finit par glisser pour ne plus désigner finalement que le territoire actuel du Labrador.
Géographie vignette|gauche|Carte du Labrador. Le Labrador a une forme approximativement triangulaire qui englobe la partie la plus orientale du bouclier canadien, une vaste région géographique caractérisée par un sol mince et des ressources minérales abondantes. Sa frontière ouest avec le Québec est la ligne de partage des eaux de la péninsule du Labrador. Les terres qui se jettent dans l'océan Atlantique font partie du Labrador, tandis que celles qui se jettent dans la baie d'Hudson font partie du Québec. Le climat du nord du Labrador est classé comme polaire, tandis que le climat du sud du Labrador est classé comme subarctique.
Le Labrador peut être divisé en quatre régions géographiques : la côte nord, le centre du Labrador, l'ouest du Labrador et la côte sud.
Nunatsiavut Du cap Chidley à Hamilton Inlet, la pointe nord du Labrador abrite les monts Torngat, du nom d'un esprit inuit censé les habiter. Les montagnes s'étendent le long de la côte de Port Manvers jusqu'au cap Chidley, le point le plus au nord du Labrador. La chaîne des monts Torngat abrite également le mont D'Iberville (nommé Mount Caubvick à Terre-Neuve-et-Labrador), le point culminant de la province et du Québec. Cette région est à prédominance inuite, à l'exception de la petite communauté innue de Natuashish. La côte nord est la région la plus isolée du Labrador, avec les motoneiges, les bateaux et les avions étant les seuls modes de transport modernes. La plus grande collectivité de cette région est Nain.
Le Nunatsiavut est une région autonome inuite du Labrador créée le . La région couverte comprend la plus grande partie de la côte nord du Labrador, tandis que la zone d'utilisation des terres comprend également des terres plus éloignées vers l'intérieur et le centre du Labrador. Nain est le centre administratif du Nunatsiavut.
Centre du Labrador vignette|Côte glacée du Labrador et monts Kiglapait sur la côte nord du Labrador. Le centre du Labrador s'étend des rives du lac Melville à l'intérieur. Il inclut le fleuve Churchill, la plus grande rivière du Labrador et l'une des plus grandes au Canada. Le barrage hydroélectrique de Churchill Falls est la deuxième plus grande centrale souterraine au monde. La plupart des livraisons d'électricité sont achetées par Hydro-Québec dans le cadre d'un contrat à long terme. Le projet du Bas-Churchill doit développer le potentiel restant du fleuve et le fournira aux consommateurs provinciaux. Connu comme le cœur de la Grande Terre, la population de la région comprend des personnes de tous les groupes et de toutes les régions du Labrador.
Le centre du Labrador abrite également Happy Valley-Goose Bay. Jadis lieu de ravitaillement en carburant de convois d’avions à destination de l'Europe au cours de la Seconde Guerre mondiale, la base des Forces canadiennes Goose Bay est maintenant exploitée en tant que site d'entraînement au vol tactique de l'OTAN. C'était une zone d'atterrissage alternative pour la Navette spatiale américaine. Les autres principales communautés de la région sont North West River et la grande réserve connue sous le nom de Sheshatshiu.
Ouest du Labrador droite|vignette|Vue aérienne du site de Kami au Labrador. Les hautes terres en amont des chutes Churchill étaient autrefois un ancien terrain de chasse pour les Innus et les trappeurs établis au Labrador. Après la construction du barrage hydroélectrique de Churchill Falls en 1970, le réservoir Smallwood a inondé une grande partie des anciens terrains de chasse. Il a submergé plusieurs tombes et des cabines de piégeage. La partie ouest du Labrador abrite également la Compagnie Iron Ore du Canada, qui exploite une grande mine de fer à Labrador City. La petite ville voisine de Wabush dispose également d'importantes mines de fer. Les deux villes minières se font appeler collectivement Labrador-Ouest.
NunatuKavut vignette|Battle Harbour, port isolé traditionnel d'une communauté de pêcheurs de Terre-Neuve. De Hamilton Inlet au Cap Charles / Saint Lewis, le NunatuKavut est le territoire des Inuits du centre et du sud du Labrador, anciennement appelés les Métis du Labrador. La région regorge de petites communautés de pêcheurs Inuits, dont Cartwright est la plus grande.
Le détroit Du cap Charles à la frontière côtière Québec / Labrador. Comme le NunatuKavut, le détroit est également connu pour ses algues marines du Labrador et la multitude d'icebergs qui passent le long de la côte par le courant du Labrador. Red Bay est reconnue comme l'un des meilleurs exemples de station de chasse à la baleine basque préservée du basque. Il abrite également quatre galions espagnols du . Le phare du Point-Amour est le deuxième phare en importance au Canada. Le MV Qajaq (qui a remplacé le MV Apollo en 2018), ferry transportant les clients entre le continent et Sainte-Barbe sur l'île de Terre-Neuve, est basé à Blanc-Sablon au Québec près de la frontière entre le Québec et le Labrador. L'Anse-au-Clair est le village du Labrador le plus proche de la frontière.
Fuseaux horaires La majeure partie du Labrador (de Cartwright au nord et à l'ouest) utilise l'heure de l'Atlantique (UTC−04:00 en hiver, UTC−03:00 en été). La pointe sud-est la plus proche de Terre-Neuve utilise l'heure de Terre-Neuve (UTC−03:30 en hiver, UTC−02:30 en été) pour rester en coordination avec la partie la plus peuplée de la province.
Faune et flore Le Labrador abrite un certain nombre d'espèces de flore et de faune. La plupart des espèces de mammifères du Haut-Canada et du Bas-Hudsonien se trouvent au LabradorThe American Naturalist (1898), Essex Institute, American Society of Naturalists.. L'ours polaire atteint notamment le sud-est du Labrador lors de ses mouvements saisonniersC. Michael Hogan (2008) Polar Bear: Ursus maritimus, Globaltwitcher.com, ed. N. Stromberg..
Histoire Histoire ancienne du Labrador vignette|Innu fabriquant des canoës vers 1920. Les premiers établissements au Labrador étaient liés à la mer, comme l'ont démontré les Inuits et les Montagnais (Innus), bien que ces peuples firent également des incursions significatives à travers l'intérieur du pays.
On pense que les Norrois ont été les premiers Européens à avoir accosté au Labrador vers l'an 1000 de l'ère chrétienne, comme l'atteste la découverte de l'Anse aux Meadows, un site archéologique situé à la pointe septentrionale de la péninsule nord de l’île de Terre-Neuve. La région était connue sous le nom de Markland en norrois groenlandais et ses habitants étaient appelés skrælingjar. vignette|droite|Modèle de fours de fonte d'huile de baleine basques à Red Bay. En 1499 et 1500, les explorateurs portugais João Fernandes Lavrador et Pêro de Barcelos ont atteint ce qui était probablement le Labrador aujourd'hui et qui serait à l'origine du nom Labrador.. La carte mondiale de Vesconte Maggiolo de 1511 montre un continent eurasien qui s'étend de la Scandinavie autour du pôle Nord, en passant par la côte arctique asiatique, jusqu’à Terre-Neuve, le Labrador ainsi que le Groenland. À l'extrême nord-est du promontoire de l'Amérique du Nord, les noms de lieux donnés par Maggiolo incluent Terra de los Ingres (Terre des Anglais) et Terra de Lavorador de rey de portugall (Terre de Lavrador du roi du Portugal). Plus au sud, on remarque Terra de corte reale de rey de portugall (Terre de la cour royale du roi du Portugal) et terra de pescaria (terre de pêche). Sur la carte de Wolfenbüttel de 1532, supposée être l'œuvre de Diego Ribero, le long de la côte du Groenland, la légende suivante a été ajoutée : Comme celui qui l'a aperçu le premier était un agriculteur des Açores, ce nom reste attaché à ce pays. On pense que ce propriétaire terrien ("lavrador" en portugais) est Joao Fernandes. Au cours des sept premières décennies du environ, le nom de Labrador a également été appliqué à ce que nous connaissons sous le nom de Groenland.. Ce nom, Labrador, c’est-à-dire le pays de l’ouvrier. La colonisation européenne s'est largement concentrée dans les communautés côtières, en particulier celles situées au sud de Saint-Lewis et du Cap Charles, et compte parmi les plus anciennes colonies européennes du Canada.
En 1542, les marins basques débarquèrent dans un port naturel situé sur la côte nord-est du détroit de Belle-Isle. Ils ont donné à cette "nouvelle terre" son nom latin Terranova. Une station de chasse à la baleine a été installée autour de la baie, qu'ils ont appelée Butus, qui porte maintenant le nom de Red Bay, du nom des tuiles rouges en terre cuite qu’ils ont emportées. Un navire baleinier, le San Juan, y coula en 1565 et fut remonté en 1978.. vignette|La communauté morave d'Okak avant 1919. Les Frères moraves de Herrnhut, en Saxe, sont venus pour la première fois sur la côte du Labrador en 1760 pour exercer un ministère auprès des tribus inuites migratrices de la région. Ils ont fondé Nain (1771), Okak (1776), Hopedale (1782), Hebron (1830), Zoar (1865), Ramah (1871), Makkovik (1896) et Killinek (1904). Assez pauvres, les colonies européennes et les colonies autochtones situées le long de la côte du Labrador ont bénéficié des cargos et des navires de secours exploités dans le cadre de la mission Grenfell. Tout au long du , les cargos et les traversiers côtiers exploités au départ par le chemin de fer de Terre-Neuve, puis le Canadien National / CN Marine / Marine Atlantique, sont devenus des liens vitaux pour les communautés côtières qui, pendant la majeure partie de ce siècle, n’avaient aucun lien routier avec le reste de l'Amérique du Nord.