Le comté d'Aroostook () est un comté de l'État du Maine aux États-Unis. Le siège est la ville de Houlton avec des bureaux à Caribou et Fort Kent. Selon le recensement de 2020, sa population est de , ce qui représente 5,4 % de la population totale de l'État du Maine..
Le comté d'Aroostoock est surnommé ou .
Toponymie Le comté porte le nom de l'une de ses rivières principales, qui serait dérivé de l'expression de la langue indienne malécite-passamaquoddy Woolahstook, signifiant . Le nom s'épelait Arestook entre 1852 et 1854 puis Aroostook vers 1885.
Emblèmes Lors de manifestations culturelles ou sportives, il arrive que le comté soit représenté par une bannière composée de trois bandes verticales inégales, de couleur verte pour les bandes extérieures et blanche pour la bande centrale qui est aussi la plus large. Au cœur de cette bande centrale, figure en vert la carte du comté avec la date (1839) de son incorporation dans l’État du Maine. L'administration du comté rappelle que cette bannière n'a pas été officiellement adoptée comme drapeau et qu'elle ne figure pas à ce titre sur son site officiel.
Par contre, le comté d'Aroostook dispose d'un sceau, adopté au début des années 1990 à la suite d'un concours de dessin lancé à cette fin. Ce sceau est divisé en cinq quartiers dans lesquels figurent, au sommet, un élan, animal sauvage emblématique de cette région, puis, et dans le sens des aiguilles d'une montre, des pommes de terre, tubercule emblématique de l'agriculture du comté, un canoé, représentant l'une des activités de plein air de la belle saison, un paysage de crêtes, typique de la région et une motoneige, représentant l'une des activités de plein air de la saison hivernale. En surimpression au centre mais légèrement décalée vers le bas, figure la carte de l’État du Maine avec, en vert, la carte du comté. Sur son pourtour court une légende libellée en capitales blanches sur fond vert : Informations fournies par l'Administration du comté le 24 septembre 2019..
Géographie La superficie du comté est de dont sont de terre et sont d'eauSelon les données 2010 du U. S. Census Bureau https://www2.census.gov/geo/docs/maps-data/data/gazetteer/counties_list_23.txt. C'est le deuxième plus grand comté américain situé à l'est du fleuve Mississippi (après le comté de Saint Louis du Minnesota). Il est plus grand que les États de Rhode Island et du Connecticut réunis.
Sa configuration est très particulière : le comté . Et d'ailleurs en hiver, lorsque le Saint-Laurent est gelé, les Canadiens sont contraints de passer par le comté d'Aroostoock pour rejoindre l'Atlantique. ..
C'est une région très distincte de la partie sud du Maine, de par ses sols, son bassin versant et sa formation géologique.
Hydrographie gauche|vignette|Comté d'Aroostook - cours d'eau.|alt=Elle est sillonnée de très nombreux cours d'eau dont les principaux sont les rivières Allagash, Aroostook, Big Black, Little Madawaska, Machias et Mattawamkeag. Les mouvements de terrain qui séparent les vallées fluviales se trouvent peu accidentés, ce qui fait qu'à la saison des crues, les eaux de bassin se confondent.. Au sud-est du comté se trouvent les sources du fleuve Sainte-Croix et la rivière Mattawamkeag. La partie nord du comté est dénommée .
C'est aussi une région de lacs dont les plus grands sont Long Lake, Square Lake, Eagle Lake, Squa Pan Lake et Grand Lake.
Le comté d'Aroostook compte à lui seul dans le Maine plus de , ruisseaux, rivières et étangs couvrant près de d’eau.
Forêts Avant d'être colonisées, les terres d'Aroostook étaient entièrement couvertes de forêts d’épinettes, de pins, de cèdres, de bouleaux et d’érables. Plus de de la superficie du comté d’Aroostook restent boisés. Une grande partie de cette vaste forêt est gérée par une société privée : North Maine Woods, Inc.. Les terres appartenant à la collectivité publique comprennent le parc d'État Aroostook, la voie navigable sauvage Allagash et la réserve Gardner-Deboulie.
Sols et cultures Les sols de ce comté sont principalement constitués de calcaire, de grauwacke et d'ardoise argileuse. Il s'y trouve du minerai de fer d'excellente qualité et la première fonderie de fer fut installée à proximité de Houlton à la fin des années 1880.
Les vallées fluviales présentent un riche gisement d'alluvions, composées de particules d'ardoise et de calcaire désintégrés par les cours d'eau, mêlées à la matière végétale. Ce sol est propice à la culture du blé. Par ailleurs, la forêt, omniprésente, a également participé à la fertilisation naturelle du sol par sa décomposition annuelle. Ce qui explique l'abondance des récoltes des premiers pionniers qui trouvèrent un sol tout fait lorsqu'ils commencèrent à défricher les lots qu'ils avaient acquis.
Le comté d'Aroostook est connu pour sa culture de la pomme de terre. Les sols de ce comté, qui figurent parmi les plus productifs de l'État du Maine, sont composés d'une terre riche, idéale pour la culture de ce tubercule : le Caribou loam.. Ce sol comporte trois couches successives : en surface, un terreau soyeux, brun noisette, sur une profondeur de à peu près ; en deuxième couche, un limon jaune qui va de quelques centimètres à de profondeur puis en sédiment inférieur, un terreau gris ou grisâtre. Ce sol, d'origine glaciaire, convient à toutes les cultures agricoles mais il semble particulièrement adapté à celle des pommes de terre, des céréales, des légumes et des fruits. gauche|vignette|Le mont Mars Hill dans la localité du même nom.
Relief gauche|vignette|Les crêtes et les forêts du Nord du Maine La surface du comté est formée de crêtes successives. Il ne s'agit donc pas à proprement parler d'une région montagneuse mais la est toutefois présente grâce aux vues que toute élévation dégage sur le sommet isolé du Mont Katahdin dans le comté voisin de Piscataquis. Le point le plus haut d'Aroostook est Mars Hill, situé dans la localité du même nomnom que le mont puis la ville ont reçu de son premier occupant d'origine canadienne, Hezekiah Mars, qui installa un camp à son sommet et y vécut trois ans avec son fils avant l'arrivée du premier pionnier en 1834. entre Houlton et Presque Isle. Le Sentier des Appalaches passe par son sommet où se trouve une ferme éolienne de . Sur sa face ouest a été créé en 1960 un domaine skiable, Big Rock Ski Area., l'un des plus grands du Maine. À sa base se trouve un country club avec parcours de golf de 18 trous.
Climat Le comté d'Aroostoock compte en moyenne d'ensoleillement et de précipitations par an. Il tombe en moyenne de pluie et de neige par an. La saison la plus pluvieuse est celle d'automne. Les chutes de neige sont importantes durant dans l'année.
Les mois les plus agréables de l'année sont ceux de juillet, août et juin et les plus difficiles ceux de janvier et février. Le mois le plus humide de l'année est le mois de juillet (moyenne de avec précipitations) et le plus sec, le mois de février (moyenne de avec précipitations).
Les températures les plus élevées se situent en août avec une moyenne de ( dans le Maine) et les plus basses en février avec une moyenne de ( dans le Maine). La température descend au-dessous de pendant en moyenne par an..
Les régions les plus froides et les plus sèches du comté (et aussi de l'État du Maine) se situent au nord-ouest, à Allagash et à Clayton Lake et dans le nord, à Fort Kent et à Van Buren..
Sècheresse de 2020 Le , l'État du Maine a déclaré l'état de catastrophe naturelle pour le comté d'Aroostook et les quatre comtés contigus de Penobscot, Piscataquis, Somerset et Washington en raison de la sécheresse sévère qu'ils ont subie à partir de (niveau D2)huit semaines consécutives.. Un programme d'aide d'urgence pour le bétail (fourrage et eau) et pour les cultures (irrigation des vergers et des vignobles) a été déclenché et une enquête en ligne a été lancée sur les puits secs afin d'évaluer l'impact de la sécheresse sur les récoltes. L'État a par ailleurs demandé aux agriculteurs d'anticiper les sècheresses futures, en améliorant les réserves d'eau, en amendant les sols et en recourant aux cultures de couverture pour un accroissement de la capacité de maintien de l'humidité des sols..
Énergie renouvelable En 2022, environ 82,42 % de l'électricité produite dans le comté provient de l'énergie éolienne, le complément étant apporté par la vapeur achetée (17,48 %) et l'hydroélectricité conventionnelle (0,15 %). Deux des quatre centrales électriques du comté sont des centrales éoliennes et se situent respectivement à Mars Hill. et à Oakfield.. Le comté d'Aroostook occupe ainsi la 8éme position sur les 16 comtés producteurs d'électricité que compte le Maine..
Avec 76 éoliennes qui fournissent deux parcs à Mars Hill (respectivement de 22 et 6 turbines pour une capacité totale d'exploitation de 42 MW) et un parc à Oakfield (48 turbines pour 147,6 MW), l'exploitation de l'énergie éolienne est suffisamment développée pour permettre au comté de vendre son surplus au réseau électrique voisin de toute la Nouvelle-Angleterre (pour l'instant le comté d'Aroostook et plus largement tout le nord du Maine sont reliés à la province canadienne du Nouveau-Brunswick plutôt qu'au sud du Mainehttp://www.windaction.org/news/26153 "Right now, there is no power transmission line linking northern and southern Maine" (l'article date du 13 mars 2010).). Mais les différents projets de raccordement envisagés jusqu'ici ont fait polémique et n'ont pu aboutir.. Malgré le rejet par référendum en du dernier projet en date., une nouvelle proposition de ligne de transport d'électricité à partir du comté d'Aroostook a été soumise au gouvernement du Maine le .. Le projet King Pine d'une puissance d'environ proposé par Longroad Energy comporterait plus de implantées dans les terres forestières situées au nord d'Oakfield.. Fin , l'assemblée législative du Maine a approuvé le projet mais non le tracé qui fait l'objet de pourparlers avec les propriétaires fonciers concernés du sud du comté d'Aroostook à Coopers Mills, localité située dans le comté limitrophe de Lincoln..
Comtés américains adjacents
Municipalités régionales de comté adjacentes
Montmagny (municipalité régionale de comté), Québec (ouest) L'Islet (municipalité régionale de comté), Québec (ouest) Kamouraska (municipalité régionale de comté), Québec (nord-ouest) Témiscouata, Québec
Comtés canadiens adjacents
Comté de Madawaska, Nouveau-Brunswick (nord-est) Comté de Victoria, Nouveau-Brunswick (est) Comté de Carleton, Nouveau-Brunswick (est) Comté d'York, Nouveau-Brunswick (sud-est)
Histoire L’extrémité nord du Maine dont le comté d'Aroostook fait partie est demeurée couverte par une calotte glaciaire plus longtemps que les trois autres quarts de l’État, ce qui a probablement eu pour conséquence une colonisation plus tardive de ces terres.
Préhistoire Il n'a pas été trouvé trace de sites archéologiques datant de la période paléoindienne (env. AA) au nord du lac Munsungan. Il est admis que les Paléoindiens étaient probablement de grands chasseurs de gibier qui traversaient la forêt boréale en suivant les troupeaux de caribous (ou autres espèces éteintes du Pléistocène) et en exploitant des carrières pour leurs pierres taillées. Les cours d'eau et les chapelets de lacs qui sont apparus à la fin des glaciations ont été alors utilisés comme corridors de transport et lieux d'activités de subsistance. Bien qu’il y ait peu de preuves archéologiques directes de l'existence d'embarcations, la configuration des premiers sites de l’Holocène suggère fortement l’utilisation de pirogues ou de bateaux recouverts de peaux.
Premiers occupants
gauche|vignette|Indiens Micmacs, 1865. vignette|Habitat traditionnel micmac (wigwam), 1873.