Laqueduc de lAqua Tepula (en latin : Aqua Tepula) est le quatrième des onze principaux aqueducs du réseau d'adduction d'eau de la Rome antique, construit en 125

Histoire Ce nouvel aqueduc est édifié sous le consulat de Marcus Fulvius Flaccus et Marcus Plautius Hypsaeus, sur ordre des censeurs Lucius Cassius Longinus Ravilla et Cnaeus Servilius Caepio. Il s'agit d'un projet beaucoup moins ambitieux que le précédent aqueduc, lAqua Marcia, peut-être à cause de considérations économiques durant une période politiquement instable.

Alors qu'il a pris la tête de l'administration du service des eaux, Agrippa entreprend de nombreux travaux d'entretien et d’agrandissement du réseau. Il fait notamment construire l'aqueduc de l'Aqua Julia qui est alimenté par les mêmes sources que lAqua Tepula, ce dernier aqueduc est reconstruit à cette occasion. Les deux nouveaux conduits suivent les mêmes arcades jusqu'à Rome mais l'eau est acheminé dans des canaux (specus) séparés.

L'aqueduc est réparé par Auguste à la suite d'un rapport alarmant sur l'état du réseau des consuls Quintus Aelius Tubero et Paullus Fabius Maximus émis en 11 .

Description Les sources Selon les sources antiques, il est alimenté par des sources captées par un réseau de canaux souterrains et situées sur des terres appartenant à Lucullus (Ager Lucullanus). Les historiens et archéologues modernes situent ces sources sur la pente septentrionale des Monts Albains, entre le dixième et le douzième milliaire de la Via Latina, sur le territoire de Tusculum. Les sources ont été identifiées à la Fonte ou Sorgente Preziosa, un des nombreux cours d'eau de la Valle Marciana. Son nom indique que l'eau qu'il achemine à Rome est tiède à la source, à une température comprise entre . Après la construction de lAqua Julia, lAqua Tepula devient probablement une branche secondaire de ce nouvel aqueduc et au , Frontin ne lui associe plus de sources propres.

Parcours hors de Rome Le tracé original de l'aqueduc d'époque républicaine n'est pas connu mais devait être entièrement souterrain jusqu'à sa jonction avec lAqua Marcia. Lors de sa reconstruction sous Agrippa, l'aqueduc suit un nouveau tracé, l'ancien est abandonné. Mis à part les cinq premiers kilomètres, les aqueducs de lAqua Tepula et de lAqua Julia suivent un tracé commun jusqu'à leur piscina. Connaissant la longueur de lAqua Julia de , la longueur de lAqua Tepula est estimée à .

Parcours dans Rome LAqua Tepula atteint la ville au niveau de la Porte Majeure soutenu par les arcades de lAqua Marcia où son eau est reçue dans des réservoirs fermés. Cette eau quitte les réservoirs et suit les mêmes arcades que lAqua Julia et lAqua Marcia, mais dans des canaux séparés et superposés, celui de lAqua Julia au-dessus de lAqua Tepula, elle-même au-dessus de lAqua Marcia. Arrivés au niveau du Viminal, les trois canaux alimentent un grand réservoir final (castellum) situé au nord des thermes de Dioclétien, au niveau de l'actuelle Via XX Settembre puis deviennent souterrains et distribuent leurs eaux dans toutes les régions de Rome.

Usage et distribution L'aqueduc, d'une capacité modeste mais d'une altitude élevée, est introduit dans le réseau pour alimenter la colline du Capitole et les régions de plus haute altitude de la ville. L'eau acheminée par l'aqueduc est distribuée dans les régions IV, V, VI et VII au moyen de (castella). Le fait que lAqua Tepula approvisionne les mêmes régions que lAqua Marcia semble indiquer qu'il a été conçu comme moyen de compléter la capacité de cet aqueduc, les besoins en eau ayant fortement augmenté peu de temps, une vingtaine d'années seulement séparant la construction des deux aqueducs.

À l'époque de Frontin, les registres officiels indiquent une capacité de . Etant donné qu'à cette époque, l'aqueduc ne dispose plus de sources propres, Frontin estime son débit au niveau du bassin épuratoire de lAqua Julia () et ajoute les débits reçus plus loin de lAqua Marcia () et de lAnio Novus (). Il mesure un débit de , capacité qu'il retrouve dans la distribution, signe que cet aqueduc n'est pas touché par les détournements illégaux.

LAqua Tepula est réputée avoir un goût désagréable et jusqu'à ce que sa qualité soit améliorée sous Auguste, cette eau a tendance à être écartée pour la consommation en eau potable, lui préférant plutôt un usage industriel, libérant ainsi lAqua Marcia, de bien meilleure qualité, qui peut ainsi être consommée en plus grande quantité.

Distribution en quinaires au Hors de Rome (extra urbem) Dans Rome (in urbe) Concession impériale Usage privé Nombre de castella Concession impériale Usage privé Usage public Répartition de l'usage publicCampsÉtablissements et ateliersLieux de spectacleBassins58 (13%)56 (13%)1434 (8%)247 (56%)50 (11%)12 (24%)(1 camp)7 (14%)(3 établissements)0 (0%)(Aucun lieu de spectacle)31 (62%)(13 bassins)

Conversions

La quinaire (quineria) est un « module de mesure des eaux » correspondant à un tuyau d'un diamètre de cinq quarts de doigts () qui sert de référence pour évaluer le débit d'eau circulant dans un conduit depuis le , ce module ayant été introduit par Vitruve ou Agrippa. La manière dont les ingénieurs romains convertissent le débit de l'eau pour l'exprimer en un diamètre de tuyau n'est pas bien établie, aussi plusieurs conversions en mètres cubes journaliers ont été proposées, allant de ; le pas romain (gradus) vaut , si on compte en double pas (passus) ; le mille romain (milliarium) vaut , soit mille double pas.

Notes et références Sources antiques :

Sources modernes :

Bibliographie Frontin, De aquæductu urbis Romæ, Gallica notice

Articles connexes Aqueducs de Rome Liste des aqueducs romains Liste des monuments de la Rome antique

Tepula, Aqua Catégorie:IIe siècle av. J.-C. Catégorie:Ville métropolitaine de Rome Capitale