La Fédération française de rugby chapeaute l’ensemble des compétitions auxquelles participent les quelque français, depuis les professionnels jusqu’aux plus petites séries amateurs, chez les seniors hommes et femmes, chez les vétérans et chez les jeunes.
Les divers championnats sont organisés selon une pyramide, dont les niveaux sont interdépendants : en fin de saison, les meilleurs d’une division sont promus au niveau supérieur, tandis que les moins bons sont relégués au niveau inférieur.
L’objectif de tous ces joueurs et joueuses est, en fin de saison, de toucher « le bout de bois », c’est-à-dire le bouclier, récompense traditionnelle des compétitions de clubs en France, la plus célèbre étant celui qui récompense le champion de France masculin de Première Division, le Bouclier de Brennus.
Seniors masculins
À l'heure actuelle, il existe 10 niveaux : , et .
Pyramide des championnats
Deux divisions professionnelles gérées par la Ligue nationale de rugby (LNR) par délégation du Ministère des Sports et de la FFR Deux divisions semi-professionnelles gérée par la Fédération française de rugby (FFR) Trois divisions amateurs fédérales gérées par la Fédération française de rugby (FFR)
+ Niveau Championnat 1Top 14 : 14 clubs (poule unique)À l'issue des 26 journées (aller-retour), les , , et du classement s’affrontent en barrage puis les vainqueurs retrouvent sur terrain neutre en demi-finales le et le . Les deux vainqueurs jouent la finale au Stade de France, le gagnant étant sacré champion de France.L'avant-dernier () joue un barrage contre le perdant de la finale de Pro D2 pour rester en Top 14. Le dernier du classement est relégué directement en Pro D2. 2Pro D2 : 16 clubs (poule unique)À l'issue des 30 journées (aller-retour), le premier et le deuxième sont qualifiés directement pour les demi-finales qu'ils joueront à domicile contre les gagnants des barrages ( contre et contre ). Le gagnant de la finale est déclaré champion de France de Pro D2 et monte en Top 14. Le perdant de la finale dispute un match de barrage contre le 13e de Top 14 pour monter en Top 14.L'avant-dernier () joue un barrage contre le perdant de la finale de Nationale pour rester en Pro D2. Le dernier du classement est relégué directement en Nationale. 3Nationale : 14 clubs (poule unique)À l'issue des 26 journées (aller-retour), le premier et le deuxième sont qualifiés directement pour les demi-finales qu'ils joueront en match aller-retour contre les gagnants des barrages ( contre et contre ). Le gagnant de la finale est déclaré champion de France de Nationale et monte directement en Pro D2. Le perdant de la finale dispute un match de barrage contre le 15e de Pro D2 pour monter en Pro D2.Le dernier est relégué directement en Nationale 2. L'avant-dernier () doit jouer un match de barrage contre le perdant de la finale de Nationale 2 pour se maintenir en Nationale. 4Nationale 2 : 24 clubs (2 poules de 12)À l'issue des 22 journées (aller-retour), le premier et le deuxième de chaque poule (4 équipes) sont qualifiés directement pour les quarts de finales qu'ils joueront en match aller-retour contre les gagnants des barrages ( contre et contre de chaque poule (8 équipes)). Le gagnant de la finale est déclaré champion de France de Nationale 2 et monte directement en Nationale. Le perdant de la finale doit jouer un match de barrage contre l'avant-dernier de Nationale pour monter en Nationale.Les deux derniers de chaque poule (4 équipes) sont relégués en Fédérale 1. 5Fédérale 1 ou Championnat de France de première division fédérale : 48 équipes (4 poules de 12)Quatre montées en Nationale 2 (Les 4 demi-finalistes).8 descentes en Fédérale 2 ( et de chaque poule). 6Fédérale 2 ou Championnat de France de deuxième division fédérale : 96 équipes (8 poules de 12)8 montées en Fédérale 1, 16 descentes en Fédérale 3. 7Fédérale 3 ou Championnat de France de troisième division fédérale : 160 équipes (16 poules de 10)16 montées en Fédérale 2, 32 descentes en Régionale 1.
NB : chaque niveau fédéral possède aussi une compétition destinée aux équipes réserves (Nationale B, Fédérale B, Excellence B), qui attribue un titre en fin de saison.
Trois niveaux de séries territoriales amateurs gérés par les ligues régionales depuis 2022. Régionale 1 (8) Régionale 2 (9) Régionale 3 (10)
Jusqu'en 2022, six niveaux de séries territoriales amateurs gérés par les ligues régionales : Honneur (8), Promotion d’honneur (9), Première série (10), Deuxième série (11), Troisième série (12), Quatrième série (13).
Évolution de la pyramide
Période Niveau 1 Niveau 2 Niveau 3 Niveau 4 Niveau 5 Niveau 6 Niveau 7 Niveau 8 Niveau 9 Niveau 10 Niveau 11 Niveau 12 1882-1905 Championnat de France 1905-1912 série 1912-1919 série 1919-1926 série 1926-1947 division division Promotion série série série 1947-1949 Honneur Promotion série série série 1949-1955 Honneur Promotion série série série 1955-1973 division 1973-1995 Groupes A et B série série série série 1995-1997 Groupes A1 et A2 Groupe B division division Honneur Promotion série série série série 1997-2001 Groupe A1 / Élite 1 Groupe A2 / Élite 2 Nationale 1 Nationale 2 division Honneur Promotion série série série série 2001-2020 Élite 1/Top 16/Top 14 Pro D2 Fédérale 1 Fédérale 2 Fédérale 3 2020-2022 Top 14 Nationale Fédérale 1 Fédérale 2 Fédérale 3 Honneur Promotion série série série série 2022-2027 Nationale 2 Fédérale 1 Fédérale 2 Fédérale 3 Régionale 1 Régionale 2 Régionale 3 2027- Nationale 3 Promotion Nationale Régionale 1 Régionale 2 Régionale 3
Champions des comités
L'organisation des compétitions amateurs est du seul ressort des comités et dépend beaucoup du nombre de clubs engagés. Ainsi, les comités comptant entre 21 et 40 clubs mettent en place deux poules, dites de « brassage » qui permettent de classer les clubs pour la deuxième partie de la saison, au bout de laquelle les titres régionaux seront attribués. On peut ainsi avoir une poule « Honneur-Promotion- Série » après laquelle les premiers se disputent le championnat Honneur, les clubs intermédiaires le championnat de Promotion, et les derniers le championnat de Première Série. La deuxième poule rassemble les clubs les plus faibles du comité et sert à déterminer les champions de , et . Quelquefois, aucun champion n'est désigné dans l'une des séries intermédiaires, afin de respecter le niveau relatif des équipes engagées.
Du fait du peu de clubs engagés, les comités Bourgogne et Franche-Comté ont des compétitions communes en Honneur et Promotion, tout comme Alpes et Drôme-Ardèche qui souhaitent organiser des championnats Rhône-Alpes plus relevés. Idem pour Provence et Côte d'Azur. À l'étage inférieur, les Francs-Comtois n’ont même qu’une seule poule dite de « série territoriale ».
Les comités qui comptent plus de 40 clubs doivent en revanche créer au moins trois groupes de l'Honneur à la Quatrième, voire la Cinquième Série. L’Île-de-France et Midi-Pyrénées en ont beaucoup plus.
Curiosité : en théorie, une équipe de , peut grimper en Fédérale 3 en une seule saison si elle se qualifie dans sa poule de brassage pour le championnat Honneur et qu’elle l’emporte.
Championnat de France
Une fois les championnats régionaux terminés, place aux phases finales du championnat de France, qui rythment la fin de saison du rugby français (mai et juin).
Les meilleurs clubs de chaque comité régional à chaque niveau sont sélectionnés pour disputer le Championnat de France. Les comités se voient attribuer un nombre de places par la fédération en fonction de leur poids et du nombre de clubs qu'ils gèrent. L’Ile-de-France et Midi-Pyrénées bénéficient du maximum de places allouées (5 en Honneur, 6 en Promotion, et , 3 en et , soit 29 pour les 6 niveaux), quand la Franche-Comté n’en a que 4 et la Corse 2 au total. Il s’agit d’une compétition à élimination directe mettant aux prises 64 clubs en Honneur, Promotion, et , 32 en et , jusqu’à la finale, dont le vainqueur est déclaré champion de France. Tous les matches ont traditionnellement lieu sur terrain neutre.
Palmarès
Coupe de la Fédération
Il s’agit d'une compétition qui voit s'affronter les comités par le biais d’une sélection de leurs meilleurs joueurs amateurs, depuis 2000. Les quatre demi-finalistes sont ensuite qualifiés pour la Coupe d'Europe des régions. Depuis 2006, la finale se déroule en lever de rideau de la finale du Top 14 au stade de France. Elle est disputée pour la dernière fois de son histoire lors de la saison 2016-2017..
Championnat d'entreprises
La FFR apporte aussi son soutien aux compétitions dites « corpo » qui mettent aux prises des équipes masculines d’entreprises ou d’administrations (police, pompiers…). Celle qui domine à l’heure actuelle est l’équipe des laboratoires pharmaceutiques Pierre Fabre, basée à Castres, qui a remporté le titre de 2002 à 2008.
Seniors féminins
Le rugby féminin a pris son essor dans les années 70, même si le nombre de licenciées est encore très faible (environ 4 700, soit moins de 5 % de l'ensemble). La FFR supervise quatre compétitions nationales (132 clubs ou rassemblements). Les autres compétitions sont gérées par les ligues régionales.
Première division : Élite 1 : 12 équipes réparties en 2 poules Deuxième division : Élite 2 : 10 équipes Troisième division : Fédérale 1 : 32 équipes réparties en 4 poules Quatrième division : Fédérale 2 : Première phase qualificative gérée par les ligues régionales puis phase finale nationale. Réserves Élite : les équipes réserves des 12 clubs d'Élite 1 sont réparties en 3 poules
Jeunes La formation est évidemment essentielle pour le rugby français. Les clubs ont d’ailleurs des obligations en la matière (centre de formation obligatoire pour les clubs pros, obligation d’engager des équipes juniors et cadets, par exemple).
Les titres de jeunes sont particulièrement recherchés. Voici la liste des principales compétitions espoirs, juniors et cadets :
NB : les âges des catégories ont été abaissés d'un an en 2014-2015 pour se calquer sur les catégories internationales.
Espoirs Compétitions Reichel Espoirs
30 clubs. 1 poule de 14 et une poule de 16, avec phases finales, devenu championnat Reichel/Espoirs en 2014-2015 Obligatoire pour les 30 clubs professionnels. Cette compétition, arrivée avec le professionnalisme, a remplacé les matchs des équipes réserves et s’adresse aux joueurs de moins de 22 ans (23 avant 2014). Chaque club a toutefois le droit d’engager des joueurs de première ligne de moins de 25 ans, ainsi que quatre autres joueurs de plus de 25 ans.
Coupe Frantz-Reichel (1931-2014) Compétition réservée aux joueurs de moins de 21 ans avec deux niveaux : Reichel A (Élite). En 2006-07 : 36 clubs = les 30 clubs pros (engagement obligatoire), plus au maximum 6 autres clubs sur décision d’une commission de la FFR. Phase de poules, puis 16 clubs qualifiés pour les huitièmes de finale. Fusionné avec la catégorie Espoirs en 2014-2015. 2006/2007 : CS Bourgoin-Jallieu 2007/2008 : Castres olympique 2008/2009 : Castres olympique 2009/2010 : RC Toulon 2010/2011 : Montpellier HR 2011/2012 : Aviron bayonnais 2012/2013 : FC Grenoble 2013/2014 : FC Grenoble
Reichel B : tous les clubs de divisions inférieures sur proposition des comités. Phase de poules, puis 32 clubs qualifiés pour les seizièmes de finale. 2006/2007 : Saint-Savin sports 2007/2008 : Entente AS Fleurance/US Lectoure 2008/2009 : Saint-Jean-de-Luz OR 2009/2010 : Saint-Jean-de-Luz OR 2010/2011 : SA Mauléon 2012/2013 : US Montmélian 2013/2014 : FC Oloron
Challenge des comités : réservée aux joueurs des séries territoriales qui s’affrontent au sein des sélections des comités.
Trophée Christian Belascain (2014-2018) Tous les clubs de divisions inférieures sur proposition des comités. Phase de poules, puis 32 clubs qualifiés pour les seizièmes de finale. 2014/2015 : Grenade sports 2015/2016 : SO Chambéry 2016/2017 : Roval Drôme XV 2017/2018 : US Issoire
Juniors