George Iain Duncan Smith, parfois surnommé par ses initiales GIDS, né le à Édimbourg, est un homme politique britannique membre du Parti conservateur, et membre du Parlement depuis 1992 pour la circonscription londonienne de Chingford et Woodford Green (précédemment nommée Chingford jusqu'à une redéfinition de ses limites en 1997). Il a été chef de son parti et leader de l’Opposition au cabinet de Tony Blair de 2001 à 2003.

Il fut secrétaire d'État au Travail et aux Retraites dans le gouvernement David Cameron du au , date de sa démission. Cette démission fait suite à l'annonce controversée du Budget 2016 par le Chancelier de l'Échiquier, George Osborne, lequel concerne le portefeuille du secrétaire d'État, de par la diminution d'aides accordées aux personnes handicapées à hauteur de plus d'un milliard de livres.

Il est nommé chevalier dans le cadre des anniversaires honorifiques 2020 pour les services politiques.

Biographie Duncan Smith est né à Édimbourg en Écosse. Fils de W. G. G. Duncan Smith, un officier de la Royal Air Force décoré de la Seconde Guerre mondiale, il a suivi des études militaires à l'Académie royale militaire de Sandhurst et servi dans la garde écossaise en Rhodésie et en Irlande du Nord.

En 1981, il rejoint la General Electric Company et épouse en 1982 Elizabeth "Betsy" Fremantle, file du Baron de Cottesloe, avec laquelle il aura . Candidat conservateur en 1987 au siège de Bradford West, il est battu par le candidat travailliste mais est élu en 1992 dans la circonscription de Chingford.

Eurosceptique, il devient secrétaire à la sécurité sociale dans le cabinet fantôme de William Hague en 1997 puis secrétaire à la défense du cabinet fantôme en 1999.

Après la défaite des conservateurs aux élections générales de et la démission de William Hague de la direction du parti, Iain Duncan Smith se porte candidat à l'élection de son successeur. Lors du troisième tour de vote des députés conservateurs le , il termine en deuxième position avec 54 voix et se qualifie pour le dernier tour, éliminant le favori Michael Portillo pour seulement une voix. Il affronte alors l'europhile Kenneth Clarke, ancien chancelier de l'Échiquier lors du dernier tour décidé par les adhérents du Parti conservateur. Il reçoit le soutien de Margaret Thatcher en . Le , il est déclaré vainqueur avec 61 % des suffrages.

En 2001, lors de sa première conférence en tant que chef du parti, il promet de « s’attaquer aux services publics », notamment au système de santé (National Health Service), qu'il décrit comme « une organisation centralisée à la soviétique ». Ce discours radical entraine un déclin de la popularité du parti auprès de certaines couches de la société.

Son manque de charisme et sa piètre éloquence le mettent en position délicate au sein du parti. Le , il annonce sa démission de la direction après le vote par le groupe parlementaire d'une motion de défiance par 90 voix contre 75. Il quitte formellement ses fonctions après que Michael Howard ait été élu sans opposition le pour le remplacer. Il est alors le premier chef des Tories à ne pas avoir conduit son parti à une élection générale depuis Austen Chamberlain.

Après les élections générales de 2010, il est nommé secrétaire d'État au Travail et aux Retraites dans le gouvernement de coalition entre les conservateurs et les libéraux-démocrates formé par David Cameron.

Lors d'un remaniement ministériel en , le Premier ministre lui propose le poste de secrétaire d'État à la Justice mais il décline, préférant conserver ses fonctions de secrétaire d'État au Travail et aux Retraites pour y mener à bien son projet de réforme des aides sociales.

Il est reconduit dans ses fonctions ministérielles au sein du gouvernement exclusivement conservateur formé par David Cameron après la victoire du parti aux élections générales de 2015. Le , il annonce sa démission du gouvernement, jugeant la décision annoncée par le Chancelier de l'Échiquier, George Osborne, de procéder à des coupes budgétaires de 4 milliards e livres dans les allocations à destination des personnes en situation de handicap.

Il soutient la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne lors de la campagne en vue du référendum de . Après la démission de David Cameron de son poste de Premier ministre et de chef du Parti conservateur après le référendum, Iain Duncan Smith apporte son soutien à la candidature d'Andrea Leadsom pour l'élection d'un nouveau chef conservateur.

En , il est l'un des 62 députés conservateurs pro-Brexit à signer une lettre à la Première ministre Theresa May pour lui demander de se tenir aux objectifs qu'elle s'était fixée pour la négociation de la sortie du Royaume-Uni lors d'un discours à , notamment la sortie de l'union douanière et du marché commun européens.

Le think tank conservateur Center for Social Justice, qu'il dirige, suggère dans une étude publiée en 2019 de repousser l'âge de la retraite à afin de stimuler l'économie britannique, suscitant de vives critiques venues de la gauche.

En , il appelle la Première ministre Theresa May à quitter ses fonctions au cours du mois de , avant les élections européennes du . May annonce finalement son départ le lendemain du scrutin, ouvrant une nouvelle élection à la direction du Parti conservateur. Iain Duncan Smith devient alors le directeur de la campagne victorieuse de Boris Johnson.

Après l'annonce en par Boris Johnson de sa démission, Iain Duncan Smith appuie la candidature victorieuse de Liz Truss pour l'élection à la direction du Parti conservateur. Quand elle devient Première ministre le , Duncan Smith décline son offre de rejoindre son gouvernement alors que la presse révèle qu'il était envisagé pour le poste de Leader de la Chambre des communes.

Alors que le député Tom Tugendhat rejoint le gouvernement de Liz Truss, Iain Duncan Smith se porte candidat pour lui succéder à la présidence de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes. Il échoue toutefois à être élu, battu par la députée conservatrice Alicia Kearns.

Après la démission de Truss le , il apporte son soutien à Rishi Sunak pour l'élection de son successeur.

Il appartient à la frange climatosceptique du Parti conservateur.

Résultats électoraux Chambre des communes Élection Circonscription Parti Voix % Résultats Générales de 1987 Bradford West Conservateur 36,7 Échec Générales de 1992 Chingford Conservateur 59,2 Élu Générales de 1997 Chingford and Woodford Green Conservateur 47,5 Élu Générales de 2001 Chingford and Woodford Green Conservateur 48,2 Élu Générales de 2005 Chingford and Woodford Green Conservateur 53,2 Élu Générales de 2010 Chingford and Woodford Green Conservateur 52,8 Élu Générales de 2015 Chingford and Woodford Green Conservateur 47,9 Élu Générales de 2017 Chingford and Woodford Green Conservateur 49,1 Élu Générales de 2019 Chingford and Woodford Green Conservateur 48,5 Élu Générales de 2024 Chingford and Woodford Green Conservateur 35,6 Élu

Notes

Références

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