Le cirque romain de Vienne est un ancien monument romain de la ville de Vienne (Isère), construit à la fin du . Il est connu par des fouilles du . Seul reste visible aujourd'hui un vestige unique en son genre, couramment appelé pyramide de Vienne, et localement simplement « la Pyramide » ou « la Tombe de Pilate ». C'est le seul monument antique égyptisant resté debout en FranceLa Pyramide de Vienne, sur asso.univ-lyon2.fr.
La pyramide de Vienne fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le .
Cirque romain
Les cirques servaient pour les courses de chars : ceux-ci évoluaient autour d'une longue arête centrale (la spina), et, lancés au galop, les chevaux, par paires ou groupes de quatre, couraient pendant que les signaux indiquaient le nombre de tours. D'une longueur estimée à pour une largeur de .
La Pyramide du cirque marque encore de nos jours le centre de la barrière du milieu de la piste de l'hippodrome. Un premier cirque est construit aux marges de la ville à la fin du , sur des terrains exhaussés sur des cultures et des maisons en matériaux légers.
Cette première construction profondément fondée sur des maçonneries peut avoir eu des superstructures en bois.
Au cours du deuxième quart du , un bâtiment plus vaste, en dur, est reconstruit en s'agrandissant au nord.
La spina (barrière la plus basse, , de toutes celles reconnues dans l'Empire), est probablement ornée de bassins et de fontaines.
Des modifications sont peut-être apportées au lorsque la ville change de statut : alors que les Docks et les quartiers d'habitations environnants sont abandonnés, le cirque continue peut-être à être utilisé. À cette époque ce bâtiment peut être "nécessaire" dans cette ville qui sert occasionnellement de résidence aux empereurs. La découverte de plusieurs monnaies du pourrait témoigner de cette utilisation tardive.
Le cirque de Vienne est situé au sud de la ville, non loin du Rhône, sur un terrain plat orienté nord-sud, aujourd'hui occupé par des maisons, des jardins et des immeubles peu élevés.
Les fouilles entreprises à partir de 1853 ont révélé un édifice de de long, construit à la fin du , succédant à un cirque plus petit, construit en bois et datant de la fin du .
Pyramide
Cette « pyramide » est en réalité un ouvrage maçonné en pierre restauré et rappelant la forme d'un obélisque, édifié au-dessus d'un tétrapyle tenant lieu de piédestal. Il se peut qu'il remplace un véritable obélisque, aujourd'hui perduAndré Pelletier (1980), Histoire de Vienne et de sa région et environs : Sainte-Colombe Saint-Romain-en-Gal, Horvath (ancien éditeur), Le Coteau.. thumb|upright|left|La « Pyramide » de Vienne au tout début du . Ce curieux monument est conservé in situ, au milieu de la spina, mur central du cirque. Sa hauteur est de environ. La base a de haut et de côté, l'obélisque de haut, ce qui, avec le soubassement, donne ..
Cette pyramide de Saint Symphorien a donné naissance à plusieurs légendes durant tout le Moyen Âge : l'imagination populaire l'a fait passer tour à tour pour être le cénotaphe ou le monument commémoratif du légendaire fondateur de la ville, Venerius le consulaire, puis des empereurs Auguste, Claude ou Alexandre Sévère, enfin pour être le mausolée de Ponce Pilate. Cette dernière légende, relayée par le journal Le voyage de Berlin à Nice écrit en 1775 par Johann Georg Sulzer, veut que Pilate se soit suicidé dans le Rhône à Vienne, d'où la tradition viennoise très tenace de la « Tombe de Pilate »Pierre Cavard, La Légende de Ponce Pilate, dans Vienne la Sainte, Vienne, 1939, p. 32-71..
Longtemps surnommé l'aiguille par les Viennois, le monument orne aujourd'hui une petite place, ancienne place de la Pyramide, devenue place Fernand-Point.
Restaurant
Le restaurant « La Pyramide », auquel reste attaché le nom du chef Fernand Point, est situé à proximité : il est certainement aussi célèbre que le monument romain éponyme.
Chronologie
fin du : construction du premier cirque de Vienne fin du : construction du second cirque et de la « pyramide » 1853 : début des fouilles archéologiques
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Article générique sur les cirques romains Liste des cirques romains Cirque d'Arles Obélisque d'Arles
Liens externes
Le Cirque de Vienne Photos de Vienne et du Pays viennois : la Pyramide de Vienne Monuments romains de Vienne
Catégorie:Monument historique à Vienne (Isère) Catégorie:Obélisque en France Vienne Catégorie:Monument historique classé en 1852