Frank Shepard Fairey ou Shepard Fairey, également connu sous le pseudonyme Obey, est un street artiste américain, sérigraphe, muraliste et illustrateur né le à Charleston en Caroline du Sud.
Issu de la scène du skateboardTania Zittoun, Transitions: Symbolic Resources in Development, IAP, 2006, p. 168 ., il s'est d'abord fait connaître par les autocollants André the Giant Has a Posse, qui ont donné la campagne Obey Giant.
Il a créé, pour la campagne présidentielle américaine de 2008, le poster de Barack Obama qui deviendra une image icône de la campagne. L'Institut d'art contemporain de Boston le considère comme un des plus connus, des meilleurs et des plus influents artistes de street art du moment« Upcoming Exhibitions, Shepard Fairey », The Institute of Contemporary Art, Boston..
En France, Fairey est d'abord exposé à la Base, la galerie éphémère d'Invader où il présente de petits portraits de guérilleros cagoulés et plusieurs fois à la galerie Magda Danysz qui a défendu très tôt son travail en galerie. Il participe au M.U.R. en lors d'une pièce avec WK interact. Une de ses recompositions d'affiches est exposée à la Fondation Cartier lors de l'exposition « Né dans la rue - Graffiti », à l'automne 2009. En 2019, il participe au Grenoble Street Art Fest et fait l'objet de l'exposition « Facing the Giant : 3 decades of Dissent », qui célèbre ses 30 ans de carrière, à la galerie Itinerrance (Paris).
Biographie Frank Fairey est né et a grandi à Charleston (Caroline du Sud). Son père était à cette époque médecin. En 1984, il s'est plongé dans l'art en commençant à dessiner sur des t-shirts et des skateboardsHope: Street artist Shepard Fairey's star rises, ColoradoDaily.com, Boulder, CO, 15/01/2009.Obama's On-the-Wall Endorsement, washingtonpost.com, 18/05/2008.. Fairey a été diplômé du lycée de Wando (Wando High School) en 1988. Durant ses études à la Rhode Island School of Design (RISD) en 1989, il a créé la campagne de stickers André the Giant Has a Posse, donnant naissance à la campagne Obey Giant. La campagne est devenue, selon les mots de Fairey, une « expérience en phénoménologie ». Il a reçu le diplôme de RISD en 1992, avec une maîtrise en arts dans l'illustration, Rhode Island School of Design, consulté le 08/02/2009., et il réside actuellement à Los Angeles, en Californie, avec sa femme Amanda et ses filles Vivienne et MadelineShepard the Giant, The Boston Globe, consulté le 08/02/2009..
Une fois diplômé, Shepard Fairey a fondé Alternate Graphics, une petite entreprise d'impression à Providence (Rhode Island), spécialisée dans l'impression de T-shirts et stickers. En 1994, il rencontre la cinéaste américaine Helen Stickler, qui réalise l'année suivante un court documentaire à son sujet : André the Giant Has a Posse. Ce documentaire sera présenté en 1995 au New York Underground Film Festival puis en 1997 au Sundance Film Festival.
De 1997 à 2003, Fairey, conjointement avec Dave Kinsey et Phillip DeWolff, dirige le studio BLK/MRKT Inc., spécialisé en « guérilla marketing »Steven Heller, Véronique Vienne, Citizen Designer: Perspectives on Design Responsibility, Allworth Communications Inc., 2003, p. 225 ., avec des clients comme Pepsi, Hasbro, Netscape, pour lequel Fairey créa la version au dinosaure rouge du logo de la fondation Mozilla et la mascotte de Mozilla.
En 2003, il fonde l'agence de design graphique Studio Number One avec son épouse Amanda Fairey.. Ils réalisent la pochette du disque des Black Eyed Peas, Monkey Business et l'affiche du film Walk the Line. Fairey est aussi l'auteur des pochettes de Zeitgeist de The Smashing Pumpkins., Whiskey on a Sunday de Flogging Molly, de la compilation de Led Zeppelin Mothership et de The Greater Of Two Evils d'Anthrax.
En 2004, Fairey, Robbie Conal et ont réalisé, pour le collectif Post Gen, une série de posters "anti-war, anti-Bush" pour une campagne de Street art intitulée « Be the Revolution »Eudes, Yves : "En Californie, les "afficheurs-guérilleros" font des slogans et caricaturent les armes antiguerre", Le Monde, 10/06/2004..
En 2004, il réalise la campagne « Be the Revolution » pour Post Gen. Il fonde Swindle Magazine avec Roger Gastman. En 2005, Fairey collabore avec DJ Shadow pour un coffret de t-shirts, stickers, affiches et CD. La même année, il est en résidence au . En 2006, Fairey réalise huit gravures de vinyls pour une édition limitée de maxi-45 tours du groupe alternatif Mission of Burma et travaille avec le groupe Interpol.
En 2006, sort le livre Supply and Demand : The Art of Shepard Fairey. En 2008, Philosophy of Obey (Obey Giant) : The Formative Years (1989 - 2008), dirigé par Sarah Jaye Williams"The philosophy of Obey", obeygiant.com.. En , Fairey présente une exposition intitulée "E Pluribus Venom," à la galerie Jonathan LeVineGenocchio, Benjamin, "E Pluribus Venom", New York Times, 29/06/2007.. En , il expose sous le titre Duality of Humanity à la Shooting Gallery de San FranciscoRyzik, Melena, "The Street Artist Shepard Fairey Moves Closer to the Mainstream but Is Still Rebellious" New York Times, 01/10/2008..
Fairey est aussi DJ dans de nombreux clubs sous les noms de DJ Diabetic et Emcee Insulin car il est diabétiqueSignore, John Del "Shepard Fairey, Street Artist", Gothamist, 21/06/2007..
Il siège au comité de Reaching to Embrace the Arts, une association qui fournit des fournitures artistiques aux écoles et aux étudiants dans le besoin"About us", Reaching to Embrace the Arts, consulté le 21/01/2009..
Le au soir, Shepard Fairey est arrêté à Boston pour des graffitis dont il serait l'auteur, alors qu'il se rendait à l'Institut d'art contemporain de Boston qui présente son exposition, « ». Il est ensuite remis en liberté sous caution. Selon la police, il aurait graffité deux immeubles avec un motif qu'il utilisait lors d'une précédente campagne artistique. L'un des sites est sur la voie ferrée proche de l'université de Boston. Selon le musée qui l'accueille, Shepard Fairey était depuis deux semaines à Boston, où il peignait pour la ville une bannière de six mètres sur quinze..
En , Shepard Fairey réalise une fresque géante de vingt-cinq mètres de haut représentant un visage féminin (Rise Above Rebel), sur la façade d'un immeuble d'habitation situé au coin de la rue Jeanne-d'Arc et du boulevard Vincent-Auriol à Paris..
En , Shepard Fairey et son équipe peignent deux nouvelles fresques dans le de Paris : La première, « Delicate Balance » , au 60 rue Jeanne-d'Arc, est réalisée à l'occasion de son exposition Earth Crisis à la galerie Itinerrance. La seconde, au croisement du boulevard Vincent-Auriol et de la rue Nationale, est peinte après les attentats du 13 novembre 2015 à Paris et Saint-Denis : une Marianne entourée de la devise « Liberté, Égalité, Fraternité »..
En , dans le cadre du Grenoble Street Art Fest, il réalise une fresque de vingt-cinq mètres de haut représentant un visage féminin sur le pignon d'une résidence d'étudiants située à l'angle du boulevard Maréchal-Joffre et de l'avenue Général-Champon à Grenoble.. La même semaine, une exposition de 600 de ses œuvres ouvre ses portes à l'ancien musée-bibliothèque de Grenoble, exposition qu'il présente lui-même...
Quelques jours plus tard, Shepard Fairey peint sa fresque mondiale place Igor-Stravinsky, à côté du Centre Pompidou (Paris)..
Il a créé gratuitement des posters et images afin de protester contre la présidence de Donald Trump.....
Expositions et rétrospectives Son travail est présent dans les collections du Smithsonian, du Los Angeles Country Museum of Art, du Musée d'Art moderne de New York, du Victoria and Albert Museum de Londres"Local woman’s grandson behind the Obama “Hope” poster ", Independent, South Carolina.. Sa première rétrospective muséale Supply & Demand (du même nom que son livre) s'est ouverte à Institute of Contemporary Art de Boston, du au "Shepard Fairey: Supply & Demand", Boston Happenings Examiner, 14/01/2009..
Shepard Fairey comptait parmi les artistes représentés au musée du Graffiti de L'Aérosol à Paris de 2017 à 2018 pour l'exposition Maquis-art Hall of Fame organisé par maquis-art, puis à l'exposition « Conquête urbaine, Street Art » au musée des Beaux-Arts de Calais en 2019.
Une exposition rétrospective de ses œuvres a lieu dans l'ancien musée Guimet à Lyon du au ., et au Château de Tours entre mars et .
Influences Le travail de Shepard Fairey est influencé par Andy Warhol, Alexandre Rodtchenko, Barbara Kruger, Robbie Conal et Diego Rivera. Sa campagne Obey est en partie inspirée du film de John Carpenter Invasion Los Angeles. Il en récupère plusieurs slogans, comme , ou encore . L'univers esthétique et l'éthique développées par les contre-cultures musicales, en particulier rock, heavy metal, rap et punk ont également beaucoup inspiré son travail.
Œuvres Le poster « Hope » sur Barack Obama L'image d'une campagne présidentielle Shepard Fairey crée une série d'affiches en soutien à la candidature de Barack Obama à l'élection présidentielle de 2008 « Shepard Fairey : Obey Obama. The designer's endorsement as a striking poster series », Jeff Beer, sur le site creativity-online.com, 30 janvier 2008. « Obama's On-the-Wall Endorsement », Washington Post.com, 18 mai 2008., ainsi qu'un design pour la campagne .
Le , la ville de Chicago installe des bandeaux avec le portrait « » le long des rues ceinturant le quartier des affaires au centre-ville, avec la mention « Félicitations au Chicagoen Barack Obama, président-élu des États-Unis d'Amérique « City Hall reacts to Obama win », sur le site abclocal.go.com, 05 novembre 2008. « Tuesday's big winner: Chicago », Chicago Tribune.com, 6 novembre 2008. ». Fairey crée aussi « Change » et « Vote », deux images supplémentaires pour la campagne Obama. Dans de nombreuses interviews, il indique que l'affiche originelle disait Progress mais que l'équipe de campagne l'avait contacté pour le remplacer par un message plus en ligne avec celui de la campagne « 'Obey' Street Artist Churns Out 'Hope' for Obama », Wired.com, 21 septembre 2008.. Fairey distribue à ses frais autocollants et affiches pendant la campagne, se finançant par la vente d'affiches et de dérivés « Shepard Fairey: Purveyor of Hope », sur le site suicidegirls.com, 12 décembre 2008..
Barack Obama lui envoie une lettre de remerciements pour son soutien :
Time commande à Fairey le portrait d'Obama, utilisé en couverture du numéro consacré à la « personnalité de l'année 2008 » « Time Magazine Person of the Year 2008 » Time.com, 14 décembre 2008.. Cette image a aussi été utilisée en couverture du numéro de de Esquire Magazine. GQ Magazine a désigné Fairey parmi ses hommes de l'année, pour l'influence qu'il a eue sur l'élection « Shepard Fairey Named GQ Man of the Year », sur le site supertouchart.com, 26 novembre 2008..
En , l'US National Portrait Gallery achète l'image originale Hope pour sa collection permanente « Gallery gets iconic Obama image », BBC.co.uk, 8 janvier 2009.. Fairey a réalisé Be The Change, une affiche officielle de l'investiture du président élu le .
Controverses autour de la propriété intellectuelle d'une image En 2009, après diverses recherches sur l'origine de la photographie à la base du travail de l'affichisteGunthert, André, « L'affiche d'Obama: triomphe du copyleft », Actualités de la recherche en histoire visuelle, 20 janvier 2009., il a été conclu que l'affiche « Hope » était basée sur une photographie prise en par Mannie Garcia, alors en contrat freelance avec l'Associated Press (AP), qui réclame d'être créditée ainsi qu'une compensation financière « Artist, AP Disagree Over Photo Credit, Payment », Morning Edition, National Public Radio, 5 février 2009.. Garcia affirme cependant qu'il est le détenteur des droits de la photographie et il déclare être fier de l'impact de son image à travers le travail artistique de Fairey « Artist Sues The A.P. Over Obama Image », The New York Times.com, 10 février 2009..