Rangen (grand cru)

Un alsace grand cru Rangen, ou plus simplement un rangen, est un vin français produit sur le lieu-dit le Rangen, à la limite entre les communes de Thann et de Vieux-Thann, dans le département du Haut-Rhin, dans la collectivité européenne d'Alsace, au sein de la région Grand Est.

Il s'agit d'un des cinquante-et-un grands crus du vignoble d'Alsace, bénéficiant chacun d'une appellation mais partageant le même cahier des charges alsace grand cru (avec des contraintes plus rigoureuses que pour l'appellation alsace). Le Rangen est le grand cru le plus au sud d'Alsace.

Histoire Périodes médiévale et moderne Le Rangen est mentionné dès le milieu du Moyen Âge, notamment dans les actes d'achat : en 1291, les dominicains de Bâle achètent quatre scadi (seize hectares) de vignes dans le lieu-dit ; en 1292, l'abbaye féminine de Masevaux (à l'époque Masmünster), le couvent Saint-Ursitz d'Einsiden ainsi que l'abbaye cistercienne de Haute-Seille deviennent propriétaires ; en 1296 un certain Burchard zum Rosen de Bâle achète des vins .

À la Renaissance en 1580, le Rangen est cité par Montaigne : . À cette époque () l'encépagement du Rangen était déjà réglementé par la ville de Thann : la plantation de cépages non nobles était ainsi interdite : quiconque enfreignait cette loi était puni d'une amende et les ceps étaient arrachés. L'appellation d'origine était également protégée : il était interdit de mélanger d'autres vins à ceux du Rangen et de le commercialiser sous le nom de « vin du Rangen »Panneau explicatif dans les sentiers du vignoble..

Au le (« vin du Rangen ») est connu jusqu'à Vienne, la capitale impériale (l'Alsace faisait alors partie du Saint-Empire romain germanique), notamment pendant le règne de Marie-Thérèse d'Autriche.

Période contemporaine Dans son ouvrage de 1877, Charles Gérard présente les crus de la commune : , ..

Les ravages du phylloxéra et surtout la révolution industrielle (qui triomphe à Mulhouse et à Thann) ont comme conséquences à la fin du et au début du la baisse des prix, la baisse de la qualité, le manque de main-d'œuvre et l'abandon des parcelles trop pentues (demandant trop de travail pour de faibles rendements). À la fin du , il n'y a plus de viticulteurs résidant à Thann.

En 1966, un remembrement est effectué sur le Rangen, dont les 131 parcelles de 32 propriétaires différents sont réduites au nombre de . À cette date, seuls sont exploités sur le coteau. Vers la fin des années 1970, quelques viticulteurs venant d'autres parties du vignoble d'Alsace (tel que Léonard HumbrechtLes Humbrecht possèdent le Clos Saint-Urbain sur le Rangen depuis 1977., de Turckheim, Bruno Hertz d'Eguisheim, puis Bernard et Robert SchoffitLes Schoffit possèdent le Clos Saint-Théobald sur le Rangen. de Colmar) s'intéressent à ce coteau bien exposé. Ils obtiennent que le Rangen fasse partie en 1983 des vingt-quatre lieux-dits sélectionnés pour devenir les dénominations géographiques de l'appellation alsace grand cru, publié au JORF du , ..

Il y a eu depuis quelques modifications : en les mentions vendanges tardives et sélection de grains nobles sont réglementées au sein de l'appellation, publié au JORF du . ; en 2001, les rendements sont réduits (passant de 70 à ), publié au JORF du . ; en , tous les grands crus d'Alsace passent du statut de dénominations géographiques au sein d'une même appellation à celle d'autant d'appellations partageant le même cahier des charges (), homologué par le décret du publié au JORF du . ; en , nouvelle réduction du rendement (à ), publié au JORF du . ; en , autorisation des bouteilles de 300, 150, 100, 50 et ), modifié par l'arrêté du , publié au JORF du et au BO Agri du ..

En 1992, les lignes électriques aériennes sont enterrées par EDF. Plusieurs murets en pierre sèche sont progressivement reconstitués. En 2003, la mairie de Thann achète et fait mettre en exploitation (en la louant pour ) la dernière parcelle non exploitée (, tout en haut du coteau).

Étymologie Deux origines sont proposées pour le mot « rangen » : soit un terme en vieil allemand désignant un versant très raide, soit une déformation de Ranke, désignant la vrille ou le sarment de vigne ..

Vignoble Aire d'appellation Le Rangen se situe en France, dans la collectivité européenne d'Alsace, au sein de la région Grand Est plus précisément dans le département du Haut-Rhin, sur les communes de Thann et Vieux-Thann à à l'ouest de Mulhouse.

vignette|Carte du vignoble d'Alsace, avec l'indication des grands crus. Sur la route des vins d'Alsace, le Rangen se trouve à l'extrémité sud, plutôt isolé par rapport aux autres crus (le plus proche, l'Ollwiller, est à plus au nord).

Le Rangen est le plus méridional des grands crus d'Alsace. Il se situe à l'entrée de la vallée de la Thur, sur le coteau surplombant au nord la rivière, Thann et Vieux-Thann, lui-même sous le Rangenkopf (« Tête du Rangen », ) couvert de bois.

Le vignoble est à cheval sur la limite entre les deux communes, il est orienté plein sud, sur des pentes très accentuées. Son étagement est compris entre (à proximité de la Thur) et d'altitude, soit parmi les plus élevés du vignoble alsacien. La proximité avec la rivière favorise l'apparition de la pourriture noble, propice à l'élaboration de vins moelleux (grâce aux vendanges tardives) et liquoreux (grâce à la sélection de grains nobles).

L'aire plantée est de 22,13 hectares. La superficie de production déclarée pour le grand cru était approximativement de 16 hectares ces dernières années.

L'aire d'appellation du rangen s'étend sur quelques lieux-dits des communes de Thann et Vieux-Thann : Rangen proprement dit (en quasi-totalité) et des petites superficies de Mulhenmatte, de Rangenweide et de Drachen-Felsen. A noter que la ville de Thann possède une parcelle du Rangen (appelée « Clos de la Ville de Thann »), exploitée par le Domaine Schoffit. Les bouteilles sont vendues depuis 2007.

Géologie et orographie La géologie des Vosges du sud est marquée par la formation du stratovolcan du Molkenrain ( d'altitude, autour duquel une caldeira a été identifiée) à l'époque du Viséen supérieur (-345 à -326 millions d'années, correspondant à une partie du Mississippien). L'érosion a porté à l'affleurement les roches intrusives.

Le coteau du Rangen est un affleurement de plusieurs couches géologiques, qui sont parallèles à la pente. Le sommet du Rangenkopf, couvert par la forêt, a pour sol une formation volcano-sédimentaire (qui correspond à ce que les géologues locaux appellent la première partie du Crémillot) : il s'agit de brèches dues à des projections volcaniques. À la limite entre les bois et la vigne se trouvent quelques affleurements d'ignimbrites rhyolitiques (là aussi volcaniques d'origine pyroclastiques qui couvrent de grandes surfaces depuis le Molkenrain jusqu'au Baerenkopf). Ce sont des roches de teinte bleue ou brun-marron, riches en cristaux avec des éléments bréchiques étrangers, qui peuvent aussi avoir le faciès de « tufs à cristaux ».

La majorité du vignoble du Rangen se trouve plantée sur un dépôt de grauwackes dits de Thann dans lesquels de nombreux troncs silicifiés ont été découverts.

Le bas de la pente est recouvert par les restes d'une petite terrasse glaciaire du Würm, composé d'alluvions grossières, avec des galets (de grauwacke et de granite). Ils sont plus épais vers l'aval, atteignant plusieurs mètres dans la boucle de la Thur à l'entrée de Vieux-Thann. Le fond de vallée, plat car d'origine glaciaire, est couvert par des alluvions d'âge holocèneNotice de la carte du BRGM 412 (Thann), disponible sur infoterre.brgm.fr..

Climatologie L'Alsace a un climat tempéré de type semi-continental d'abri. À l'ouest et au nord, les Vosges protègent le coteau du vent et de la pluie. Les vents d'ouest dominants perdent leur humidité sur le versant occidental des Vosges et parviennent en Alsace sous forme de foehn, secs et chauds. De ce fait, le climat est plus sec et un peu plus chaud (avec une température annuelle moyenne plus haute de ) que ce qui serait attendu à cette latitude. Le climat est continental et sec avec des printemps chauds, des étés secs et ensoleillés, de longs automnes et des hivers froids. L'ensoleillement est de par an en moyenne à Colmar..

La station météorologique de Guebwiller (à d'altitude : ). est à treize kilomètres au nord-est du Rangen.

Encépagement Les vins correspondant à l'appellation d'origine contrôlée alsace grand cru suivie de la dénomination géographique (nom de lieu-dit) Rangen doivent être produits avec un des cépages suivants : riesling B, pinot gris G, gewurztraminer Rs ou un des muscats (muscat ottonel B, muscat blanc à petits grains B ou muscat rose à petits grains Rs).

L'encépagement du vignoble se compose de 57 % de pinot gris G, 32 % de riesling B, 10 % de gewurztraminer Rs et 1% de muscat B (toutes variétés confondues).

Le pinot gris G (appelé , « bourguignon gris » en allemand, « malvoisie » en Valais ou en Italie) est le cépage principal du rangen. C'est un cépage fragile et de maturité assez précoce. Il est issu d’une mutation du pinot noir et est donc d’origine bourguignonne, où il est appelé « pinot beurot ». Il donne de meilleurs résultats sur des sols composés de cailloutis calcaires à condition d'être bien drainés grâce à une exposition en coteau.

Le riesling B est également un des principaux cépages cultivés sur le Rangen car il donne de très bons résultats sur les terrains volcaniques et granitiques. C'est un cépage au débourrement et à la maturation tardives, nécessitant des coteaux bien exposés au soleil, dont les vendanges peuvent avoir lieu vers la mi-octobre. Par contre, il résiste bien aux gelées d'hiver.

Le gewurztraminer Rs (signifie « traminer aromatique » en allemand) est un cépage rose aux baies orange ou tirant vers le violet. Ce proche parent du savagnin B et du savagnin rose Rs (appelé en Alsace klevener de Heiligenstein) est plutôt vigoureux, produit de gros rendements et donne de meilleurs résultats sur des sols marneux ou calcaires que sur des sols granitiques ou schisteux.

Les muscats sont rarement cultivés, que ce soit sur l'ensemble du vignoble d'Alsace ou sur les parcelles classées comme grands crus. Le muscat blanc à petits grains B, appelé aussi « muscat d'Alsace », est originaire de Grèce ; il est cultivé en Alsace depuis au moins le début du siècle. Il est plutôt précoce. Le muscat ottonel B est plus récent, découvert au siècle dans la vallée de la Loire avant d'arriver en Alsace au milieu du siècle. L'ottonel est un hybride du chasselas, il est donc encore plus précoce que l'autre muscat. Le muscat rose à petits grains Rs est également autorisé.

Sur une très petite surface, un producteur local, Laurent Schnebelen, continue de cultiver un sylvaner atypique.

Pratiques culturales La densité de plantation est au minimum de par hectare ; l'écartement entre les rangs de vignes ne doit pas dépasser les deux mètres ; l'écartement entre les pieds sur le rang doit être compris entre 0,75 et ; les vignes sont conduites en hautain pour les protéger du gel, avec le feuillage palissé en espalier.

La hauteur de feuillage palissé ne peut être inférieure à 0,675 fois l'écartement entre les rangs ; la taille de la vigne doit se faire en Guyot simple ou double avec un maximum de 18 yeux francs. L'irrigation est interdite. La charge maximale moyenne à la parcelle est fixée à de raisins par hectare.

Rendements

Le rendement est limité par le cahier des charges de l'appellation à un maximum de par hectare (40 pour une sélection de grains nobles). Chaque année, ce rendement maximum peut être modifié à la hausse ou à la baisse par un arrêté du ministère de l'Agriculture, dans la limite des rendements butoirs de l'appellation, fixés à (48 pour une sélection de grains nobles).

Le rendement réel de l'ensemble des grands crus alsaciens en 2024 a été de par hectare en moyenne, et de 20 hl/ha pour le rangen.