Michael Brecher (Montréal, . - Montréal, .) est un politologue et professeur québécois. Il obtient un doctorat en relations internationales de l'université Yale en 1953. Il est professeur depuis 1954 et est titulaire de la Chaire Angus de sciences politiques de l'Université McGill en 2017.
Biographie Le , les accords de Munich donnent à Hitler le territoire des Sudètes, en Tchécoslovaquie. La Seconde Guerre mondiale n'est plus très loin. À Montréal, jour après jour, Michael Brecher découpe les articles de presse relatifs aux événements qui se déroulent à des milliers de kilomètres de chez lui. Jeune juif anglophone en terre francophone et catholique, à 11 ans, il suit la guerre d'Espagne dans les journaux. Tant d'horreur le trouble profondément. Le jeune Michael se rend compte que les intellectuels jouent un rôle majeur dans la lutte pour les droits de la personne. , insiste-t-il déjà. Il décide de consacre sa vie à étudier les relations internationales.
En 1946, après des études de sciences politiques et économiques à l'Université McGill, Michael Brecher entreprend des études de troisième cycle à l'université Yale, où il analyse le conflit qui oppose l'Inde et le Pakistan à propos de la région du Cachemire : Sa thèse est le premier ouvrage d'un Occidental sur ce conflit.
Michael Brecher part ensuite en Israël, pays dont il se sent proche idéologiquement. Il y étudie, passe six mois dans un kibboutz et se marie avec Eva, une jeune Israélienne qui l'a accompagné tout au cours de son voyage de découvertes, aujourd'hui mère de leurs trois enfants. En 1952, il retourne à l'Université McGill, à laquelle il restera fidèle. En 2017, il est titulaire de la Chaire Angus de sciences politiques.
Dès ses débuts, Michael Brecher se fait remarquer. Sa biographie politique du leader indien Jawaharlal Nehru (1959) reçoit le prix Watumull de l'American Historical Association et sera traduite en hindi, en allemand, en italien et en japonais. Observateur privilégié des premiers pas de l'Inde indépendante, Michael Brecher s'entretient avec Lord Mountbatten en Grande-Bretagne, puis voyage en Inde aux côtés de Nehru. Près de 50 ans plus tard, l'homme se souvient du choc de sa première rencontre avec l'Inde :
En quelques années, Michael Brecher devient un des meilleurs spécialistes internationaux de la politique de l'Asie du Sud. Auteur d'une demi-douzaine d'ouvrages sur cette région du monde, publiés par exemple chez Oxford University Press, il est alors l'un des seuls indianistes canadiens. En 1968, il fonde le Shastri Indo-Canadian Institute, pont culturel entre le Canada et l'Asie qui regroupe, en 2017, 25 universités et bibliothèques canadiennes.
À la fin des années 1960, le politologue se sent de nouveau attiré par Israël. Professeur invité à l'Université hébraïque de Jérusalem de 1970 à 1974, il étudie la politique étrangère du pays. Témoin de la période troublée qui suit la guerre des Six Jours et précède la guerre du Kippour, Michael Brecher publie (1973), récompensé par le prix Woodrow Wilson de l'American Political Science Association..
Le chercheur entame ensuite le troisième volet de sa carrière : À partir de cette réflexion, Michael Brecher construit un modèle théorique de gestion de crise rapidement reconnu par la communauté universitaire internationale et par les décideurs de pays en crise. En 1975, il fonde l'International Crisis Behaviour Project (ICBP), qui regroupe des chercheurs du monde entier sur ce sujet peu étudié. Le politologue se lance alors dans l'analyse systématique des crises qui ont marqué le dans le monde et publie son dix-septième ouvrage, A Study of Crisis (1997), un travail de plus de .
En 1986, il reçoit de l'Université McGill le prix Fieldhouse d'excellence en enseignement et en 2000 le Prix d'excellence en recherche de la Faculté des arts de la même université.
Distinctions 1959 - Prix Watumull de l'American Historical Association pour sa biographie de Jawaharlal Nehru 1964 - Bourse de la fondation Rockefeller 1965 - John Simon Guggenheim Fellowship 1970 - Bourse Killam 1973 - Prix de la , décerné par l'., pour 1976 - Fellow de la Société royale du Canada 1976 - Bourse Killam 1986 - Prix Fieldhouse d'excellence en enseignement de l'Université McGill 2000 - Prix Léon-Gérin
Notes et références
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