Monsanto Company est une entreprise américaine active dans le secteur chimique et des biotechnologies du secteur agricole. Elle est absorbée le par l'entreprise allemande Bayer.
Fondée en 1901 par John Francis Queeny, elle fusionne avec Pharmacia & Upjohns en et s'en sépare en 2002. Légalement, l'entreprise Monsanto Company n'existe que depuis 2002 sous cette appellation..
Dans les années 1940, Monsanto était un producteur majeur de plastiques comme le polystyrène et des fibres synthétiques. Monsanto est notamment la première entreprise à avoir produit des diodes électro-luminescentes visibles en masse.. Elle a aussi produit des PCB et de l'agent orange, de l'aspartame et de l'hormone bovine de croissance recombinée.
Dans les années 1970 Monsanto développe et brevète un de ses produits le plus connu, l'herbicide au glyphosate RoundUp. Le dernier brevet américain concernant le RoundUp expire en 2000. Le glyphosate est l'herbicide le plus utilisé au monde.
Au début des années 1980, le potentiel des biotechnologies végétales suscite une forte réorganisation du marché des produits phytosanitaires et des semences, autrefois séparés. Monsanto se désengage alors de la chimie industrielle pour s’orienter vers la biotechnologie et les semences via une politique de rachat intensif. D'autres entreprises du secteur de la chimie agricole feront de même durant les années 1980 et 1990, ce qui aboutira à la fondation des grandes entreprises du secteur : Syngenta, Dow AgroSciences et Pioneer Hi-Bred, toutes étant présentes sur les marchés des semences, des produits phytosanitaires et des organismes génétiquement modifiés (OGM).
L'entreprise a été impliquée dans de nombreux scandales sanitaires et écocides. Des documents internes obtenus en 2015 par l'ONG U.S. Right to Know. montrent notamment que dans le cadre d'une stratégie de relations publiques et d'un intense lobbying soutenu par la Biotechnology Industry Organization et la Grocery Manufacturers Association, Monsanto a sciemment rémunéré, directement ou indirectement, des experts et scientifiques afin de discréditer les lanceurs d'alerte, donner une image positive des produits qu'elle vend et faciliter l'obtention d'agréments par autorités sanitaires...
En , Monsanto a accepté une offre d'achat faite par l'entreprise chimique et pharmaceutique allemande Bayer. À la suite de la fusion des deux compagnies, Bayer n'a pas souhaité conserver le nom Monsanto..
Historique Entreprise chimique généraliste John Francis Queeny fonde, à la fin de l’année 1901, la société Monsanto, ainsi nommée en hommage à son épouse : Olga Mendez Monsanto.
Initialement producteur de saccharine, vendue pour l’essentiel à une petite société en développement nommée Coca-Cola, Monsanto se diversifie dès 1904 avec la fabrication de caféine et de vanilline..
C’est en 1918 que débute la production de l’acide acétylsalicylique : Monsanto en restera le premier producteur américain jusque dans les . Dès 1929, commence une période d’expansion et de diversification de l’entreprise dans les secteurs du caoutchouc et des phosphates. C'est aussi l'année de la cotation de la société à la bourse de New YorkCette première année de cotation en bourse est aussi celle du terrible krach boursier de ..
En 1935, la rachète la , firme à l'origine de la création des PCB..
En 1940, Monsanto devient partenaire de l'armée américaine, en effectuant des recherches sur l'uranium dans le cadre du projet Manhattan, qui vise à la construction de la première bombe atomique..
En 1945, Monsanto débute la production d’herbicides et d’insecticides. Monsanto et plusieurs autres entreprises chimiques, notamment , fournissent des désherbants contenant des dioxines, dont l'agent orange, à l'armée des États-Unis lors de la guerre du Viêt Nam, en particulier entre 1961 et 1971.
Le , l'explosion de l'usine Monsanto de Nitro qui fabrique l'herbicide 2,4,5-T contenant des dioxines expose les ouvriers à ces composés toxiques et deux cents d'entre eux développent des chloracnés..
En 1950, Monsanto et créent en coentreprise Chemstrand. Chemstrand produira les fibres acryliques Acrilan, inventées par Monsanto et Nylon, sous licence DuPont. Par la suite, Chemstrand deviendra Solutia. En 1957 a lieu l’inauguration de la Maison du Futur de Monsanto à Disneyland, entièrement réalisée en matériaux plastiques issus des technologies Monsanto Dave Smith, , ..
Entreprise tournée vers l'agriculture et spécialisée dans les engrais vignette|Usine Monsanto à Charleston (Virginie-Occidentale) en 1973. La division agriculture est officiellement créée en 1960, année qui marque la conversion de la firme en une entreprise tournée vers l'agriculture et spécialisée dans les engrais. La Fondation Monsanto voit le jour en 1964.
L’herbicide au glyphosate Roundup est commercialisé en 1974 en Malaisie et au Royaume-Uni, puis en 1976 aux États-Unis.
Concentration vers l'agro-industrie : la firme biotechnologique produit semences, phytosanitaires et organismes génétiquement modifiés La firme investit en 1978 dans des programmes de biologie moléculaire.
En 1982, les chercheurs de Monsanto réussissent à modifier génétiquement une cellule de plante. L’année suivante, en 1983, leurs premières plantes génétiquement modifiées voient le jour dans les serres de la société.
est créé avec le rachat en 1982 du programme de recherche sur le blé de la société Dekalb. Puis en 1985, Monsanto acquiert le laboratoire pharmaceutique GD Searle & Co., notamment fabricant du célèbre aspartame pour de dollars. Dans cette fusion, l'aspartame de Searle entreprise est devenu une filiale distincte de Monsanto, la . Le PDG de , Robert Shapiro, devient de Monsanto de 1995 à 2000.
En 1993, leur premier produit issu des biotechnologies destiné aux élevages bovins est commercialisé : le Posilac est une hormone de croissance transgéniqueCette hormone recombinante controversée (elle provoque mammites, troubles ovariens) est en 2013 interdite partout, sauf aux États-Unis. Source : . injectée aux vaches pour augmenter leur lactation de près de 20 %..
À partir de 1993, Monsanto se développe par une succession d’acquisitions d’entreprises dans les trois secteurs qui deviendront le cœur de son activité : nutrition, santé et agriculture. Ce développement s’accompagne de la cession des activités liées aux matériaux plastiques.
Entre 1995 et 1997, de nombreuses plantes génétiquement modifiées reçoivent les autorisations de commercialisation : la pomme de terre transgénique , coton Bt, maïs , soja , colza et coton (ces trois derniers étant résistants à l'herbicide Roundup).
En 1996, Monsanto acquiert Agracetus, ainsi qu'une participation majoritaire dans Calgene, les créateurs de la tomate Flavr Savr, et 40 % de . Monsanto a acheté le reste de Dekalb en 1998.
En 1997, Monsanto transfère sa division produits chimiques industriels et fibres à la société Solutia. Cette scission n'a pas empêché Monsanto et Solutia d'être conjointement condamné à verser de dollars pour sa responsabilité liée à la contamination par les PCB dans et autour de ses usines de l'Illinois et de l'Alabama.. En janvier, Monsanto annonce l'achat de , une entreprise de semences privée. En acquérant Holden, Monsanto est devenue le plus grand producteur américain de lignée parentale de maïs servant à produire des hybrides. Le prix d'achat combiné a été de de dollars. En outre, en avril, Monsanto a acheté les actions restantes de Calgene. Toujours en 1997 Monsanto a acquis (producteur majeur de semence de soja.) et la division Semences de CARGIL.
En 1999, Monsanto vend spécialisé dans les édulcorants et ses activités dans le secteur des gommes naturelles et des additifs alimentaires épaississants..
Au printemps 2000, Monsanto fusionne avec le laboratoire pharmaceutique Pharmacia & Upjohn pour créer Pharmacia. La division agriculture de Pharmacia Corporation conservera le nom Monsanto. Dans le cadre de cet accord, Monsanto s'est engagée à indemniser Pharmacia corporation contre toutes responsabilités qui pourraient être engagées à partir de jugements contre Solutia. En conséquence, le nouveau Monsanto continue à être partie prenante à de nombreux procès qui se rapportent aux opérations de l'ancien Monsanto. La firme diffuse une charte : .
En 2001, année du centenaire de Monsanto, l’Afrique du Sud cultive pour la première fois le soja récolté en 2002. L’adoption des biotechnologies en agriculture connaît une croissance lente mais régulière. En 2002, l’Inde plante pour la première fois du coton Bt (Bollgard), en pleine crise indienne du coton, la production ayant été médiocre en 2000, 2001 et 2002.
2002 marque la scission avec Pharmacia qui fait de Monsanto une entreprise indépendante, entièrement spécialisée dans l’agriculture.
En 2005, Monsanto a acquis et ses marques de coton et . est la troisième plus grande société américaine de graines de coton, avec environ 12 pour cent du marché américain. L'objectif de Monsanto était d'obtenir « une plate-forme stratégique de germoplasme et de traits de coton ». Acquisition de Seminis, entreprise de semence légumières, issue de fusion/acquisition d'entreprises hollandaise, brésilienne et coréenne du même secteur.
Monsanto dépose également de nombreuses demandes de brevets sur une méthode de sélection porcine assistée par marqueurs à l'OMPI.
En , Monsanto conclut son acquisition de , un obtenteur majeur de semences de coton, pour de dollars. Comme condition préalable à l'approbation de l'achat du ministère de la Justice, Monsanto a été obligé de céder Stoneville à Bayer, et NexGen à Americot. Monsanto a aussi quitté le secteur de l'élevage porcin en vendant la génétique de à Newsham en novembre.
En 2008, Monsanto achète l'entreprise de semences néerlandaise pour d'euros, et vend Posilac et ses activités connexes à , une division de Eli Lilly en août pour de dollars plus « contrepartie conditionnelle supplémentaire ».
En 2009, Monsanto cède son activité semence de tournesol à Syngenta.
En 2011, Monsanto a acquis Beeologics, société de recherche sur la santé des abeilles qui développe une technique de lutte contre Varroa à l'aide d'interférence par . Cette acquisition doit se replacer dans le contexte d'une stratégie globale d'investissement et de positionnement dans les technologies ARN. L'interférence par est considérée comme ayant un potentiel important dans la lutte ciblée. contre les nuisibles via les . ou de simple pulvérisation.. Aucune application pratique n'est commercialisé .
En , Monsanto acquiert , une société américaine de géomatique pour l'agriculture, pour de dollars, ce qui serait sa plus grande acquisition externe depuis ..
En , Monsanto fait une offre d'acquisition d'une valeur de de dollars sur un de ses plus importants concurrents, Syngenta. Cette offre d'acquisition est constituée à 45 % de liquidités et à 55 % d'échanges d'actions...
Cette offre est refusée par les dirigeants de Syngenta et fait suite à une offre similaire en 2014, également refusée.. Les principales raisons du refus de Syngenta sont, outre une offre de prix trop basse, le risque que cette opération soit refusée ou grandement amendée par les autorités de la concurrence de par le poids des deux groupes dans les pesticides et les semences végétales. Ainsi Syngenta souhaite une pénalité de rupture de contrat en cas de refus des autorités de la concurrence de de dollars au lieu de .. À la suite de ce refus, Monsanto renouvelle son offre en juin. puis en , avec cette fois-ci une offre de de dollars et une indemnité de rupture de de dollars.., avant d'abandonner le même mois..
En , Monsanto annonce la suppression de dans un calendrier de deux ans, restructuration liée à la baisse de son bénéfice.. En , John Deere annonce acquérir les activités de matériels de plantations de précisions de Monsanto, , pour un montant inconnu. Monsanto avait acquis cette entreprise en 2012 pour de dollars..