Un châteauneuf-du-pape est un vin d'appellation d'origine contrôlée rouge ou blanc produit sur les communes de Châteauneuf-du-Pape, d'Orange, de Bédarrides, de Sorgues et de Courthézon, en Vaucluse. Le cahier des charges autorise , sans contrainte d'assemblage, ce qui est exceptionnel dans les cahiers des charges des AOC françaises. La production de rouge représente ces dernières années entre 90 % et 95 % de la production de l'AOC.

Ce fut une des premières appellations d'origine contrôlée (AOC) en 1936, à l'initiative du baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié. L'élaboration du vin châteauneuf-du-pape est une pratique reconnue par le ministère de la Culture et est inscrite en 2019 à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.. Il s'agit d'une des appellations des côtes du Rhône méridionales, sur la rive gauche du fleuve. Les autres appellations en sont, du nord au sud : le vinsobres, le rasteau, le cairanne, le gigondas, le vacqueyras, le beaumes-de-venise, le laudun, le lirac, le tavel, le côtes-du-rhône-villages (sur une grande partie du vignoble méridional, avec de nombreuses dénominations géographiques) et le côtes-du-rhône.

Histoire Moyen Âge gauche|vignette|Vendanges sur hautain au . Après la papauté itinérante de Clément V, Avignon devient résidence pontificale à partir du règne de Jean XXII. C'est grâce à lui que le vignoble de Châteauneuf-du-Pape a pu se développer.

Jean XXII avait amené avec lui des vignerons de Cahors. Ceux-ci récupérèrent à Châteauneuf d'anciennes parcelles laissées par les templiers chassés par Philippe le Bel et mirent en place les grands fondements qui permirent le développement du vignoble de Châteauneuf-du-Pape. Les premières années le vignoble de Châteauneuf ne fournit que quatre puis six tonneaux par an de vin papalin. Dès 1325 la production atteignit douze tonneaux. Les spécialistes ont calculé que le vignoble pontifical devait alors couvrir huit hectares. Jean XXII, fit encore davantage pour la ville : il fit construire une forteresse, résidence secondaire des papes d’Avignon. La croissance économique et le développement du vignoble en furent d’autant facilités.

Ce fut sous le pontificat de Clément VI, en 1344, que le premier terroir connu de Châteauneuf-du-Pape fut répertorié. Il était dit Vieille Vigne (de nos jours Bois de la Ville). Innocent VI apprécia fort le châteauneuf autant blanc que rouge comme en témoignent les comptes de la Révérende Chambre Apostolique, au cours de son pontificat. Urbain V donna une nouvelle impulsion au vignoble de Châteauneuf en ordonnant qu’il y fût planté du raisin muscat..

Clément VII avait une telle affection pour ce cru qu’en 1390, il condamna un vigneron châteauneuvois qui n’était pas en état de lui fournir vingt-deux saumées de vin muscat à lui procurer, aux prochaines vendanges, le double en vin clairet. .

Période moderne gauche|vignette|Les Avril, premiers consuls de Châteauneuf-du-Pape, au . Au , le vignoble fut essentiellement dynamisé par l’aristocratie locale et par la bourgeoisie marchande. En 1748, le vin du château la Nerthe était exporté via les ports de Marseille et de Hambourg à un négociant de BrêmeRobert Bailly, , .. De 1772 à 1789, le marché s'élargit encore. L'abbé de Bayonne, auditeur de la Rote à Rome, passa commande, de même qu'un seigneur de la Cour du roi de Saxe et le duc de Crillon, qui se trouvait en Espagne, demanda qu'on lui envoyât une barrique à Valencia. En France, il fut expédié au maréchal de Tonnerre, au duc d'Uzès, au duc de Chevreuse, au chevalier de Sade, au commandeur de Suffen, au cardinal de Luynes et au ministre Bertin. La renommée du vignoble devint croissante jusqu’à être servi à la cour de Louis XVIRobert Bailly, , ..

En 1785 eut lieu une révolution avec la mise en bouteilles. Des négociants de Marseille reçurent deux paniers de quarante bouteilles à la suite d'une commande d'un de leur confrère de Gênes. Ce qui n'empêcha point le négoce traditionnel de se pérenniser puisque la même année, un transitaire du port de Sette réceptionna deux tonneauxLe tonneau correspondait à une demi-queue du Comtat Venaissin qui contenait . à affréter pour Londres. vignette|Étiquettes du domaine de La Solitude. Dès l'année suivante, l'exportation dépassa les frontières de l'Europe. En effet, le comte de Capelle, écrivit en 1786 aux propriétaires qu'il avait rencontré un négociant de Philadelphie « qui lui avait promis de faire son possible pour mettre le vin de La Nerte à la mode en Amérique ». La même année un fût fut expédié à Boston.

Période contemporaine Au , le vignoble resta dans la même dynamique. Paul Martin, propriétaire à Châteauneuf, tint aussi un commerce de vins à Avignon. Juste avant la Révolution, il fit imprimer un avis pour sa clientèle : Le désir de continuer et d'augmenter la réputation de son vin, déjà connu sous le nom de Vin de la Solitude, est un « sûr garant pour les personnes qui en désirent d'en avoir de première qualité »Robert Bailly, , ..

Ce développement est stoppé net par la crise du phylloxéra de 1860. Le pugnace commandant Joseph Ducos, propriétaire du Château la Nerthe, mit sa fortune au service d'un vignoble dévasté par l'insecte venus de l'Est des États-Unis. En 1893, il fit replanter et greffer grenache, mourvèdre, counoise, vaccarèse, cinsault, syrah, les premiers des treize cépages. Ce fut sur son initiative que le nom de la commune fut changé de Châteauneuf-Calcernier en Châteauneuf-du-Pape. vignette|gauche|Vendanges à Châteauneuf-du-Pape. vignette|Le baron en dégustation.

Après cette crise, pour garantir la qualité des vins, les vignerons de Châteauneuf-du-Pape créent, en 1894, le premier "Syndicat viticole" qui débouchera en 1923 sur le Syndicat des propriétaires viticulteurs de Châteauneuf-du-Pape. Ce dernier est créé en vue d'obtenir la reconnaissance de l'appellation d'origine (AO) châteauneuf-du-pape, sur les bases de la loi de 1919. Le baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié (1890-1967) du Château Fortia en est le premier président. Il deviendra plus tard président de l'INAO et de l'OIV.

Le châteauneuf-du-pape est reconnu comme appellation d'origine contrôlée (AOC) par le décret du : il devient ainsi une des six premières AOC françaises, en même temps que l'arbois, le tavel, le cognac, le cassis et le monbazillac.. Ce cahier des charges initial est modifié par le décret du , remplacé par celui du . Ceux-ci tiennent compte de la taille de la vigne et le soin apporté ; la cueillette, celle-ci doit être manuelle et sélective ; le rendement est limité à 35 hectolitres par hectare de vigne ; le degré naturel du vin doit être de 12,5° minimum. Le cahier des charges de l'appellation a été modifié en , homologué par le décret du publié au JORF du ..

Il est à noter que la date de début des vendanges châteauneuf-du-pape a avancé d'un mois en cinquante ans ..

Vignoble vignette|Le vignoble de Châteauneuf-du-Pape, dominé par le château pontifical.

Aire d'appellation

L'aire d'appellation châteauneuf-du-pape se situe dans la partie française de la vallée du Rhône, dans le département de Vaucluse, sur les cinq communes de Châteauneuf-du-Pape, d'Orange, de Bédarrides, de Sorgues et de Courthézon.

Il s'agit d'une des appellations des côtes du Rhône méridionales, sur la rive gauche du fleuve.

Géologie vignette|Vignes au pied de la butte calcaire du Miocène de Châteauneuf-du-Pape. La colline de Châteauneuf-du-Pape est une butte du Miocène, du même type que le rocher des Doms, reposant sur une couche du Crétacé inférieur. Celle-ci est composée par les calcaires du Barrémien inférieur, souvent argileux avec des intercalations marneuses, et du Barrémien supérieur, qui forme des couches de calcaires compacts, puissants, avec des lits de silex à la taille variableSchéma départemental des carrières de Vaucluse..

La colline est encerclée par des couches successives d'alluvions anciennes dues à la période de réchauffement après les glaciations du Wurm et du Riss. Ce sont des galets roulés déposés sur une épaisseur variant de 3 à . Les premiers dépôts sont des graves sableuses de nature siliceuse et calcaire dont la taille des galets peut atteindre . Les couches les plus récentes forment les terrasses supérieures qui affleurent au nord de la commune. Elles sont constituées de galets siliceux, de quartz et de quartzites d'origine alpine déposés par le Rhône, mêlés à des galets calcaires. La taille de ces galets peut atteindre .

L'érosion des sols les a englués dans de l'argile rouge décomposée. Les autres terroirs mêlent des graves et du sable à des composantes argileuses et argilo-calcaires.

Il est possible de classifier le terroir viticole en trois types de sols : en terrasses, des gros galets qui recouvrent le sol. Ils jouent un rôle de régulateur thermique puisqu'ils restituent aux raisins durant la nuit la chaleur emmagasinée de jour, viennent ensuite les terres graveleuses, et enfin, les sols sablonneux.

La pratique a démontré qu'il n'y a pas de différences fondamentales entre ces trois terroirs pour la qualité des vins puisque chacun d'eux permet d'obtenir de grands millésimes.

Plus que du substrat qui les recouvre, la qualité des terroirs de Châteauneuf-du-Pape provient essentiellement de son sous-sol composé de molasse burdigalienneChâteauneuf-du-Pape en mode géologie, sur le Géoportail..

Orographie vignette|gauche|Les caïau frejaü - typique du terroir castelpapal sur la crau du plateau des Atouts. vignette|Vue aérienne du village de Châteauneuf-du-Pape sur sa butte. La colline calcaire de Châteauneuf-du-Pape a longtemps été exploitée pour fournir de la chaux. Cette activité a donné le nom primitif du village : Châteauneuf-Calcernier, ce qualificatif signifiant "chaux tamisée". Une pétition adressée au roi Louis XVIII, indique d'ailleurs : Pétition adressée aux deux chambres par la commune de Châteauneuf-Calcernier..

Autour de cette colline s'est formé le plateau des Atouts. Cette crau est constituée d'une masse de galets roulés dont l'épaisseur peut atteindre . L'ensemble est soit enrobé par des argiles, soit consolidé par un ciment calcaire (poudingue).

Carrières et vignoble vignette|La carrière du Lampourdier. L'extension des carrières menace le vignoble de Châteauneuf-du-Pape, c'est sous ce titre que la presse quotidienne, en date du , tirait la sonnette d'alarmeL'extension des carrières menace le vignoble de Châteauneuf-du-Pape.. Si les alluvions des terrasses supérieures constituées de galets calcaires ou siliceux ne sont plus exploitées, toutes les carrières ayant été arrêtées, il n'en est pas de même des galets des alluvions anciennes, en dépit de la présence du vignoble. Entre Châteauneuf-du-Pape et Sorgues, leur dépôt atteint une épaisseur de . Une carrière fonctionne à Sorgues pour extraire des remblais et des couches de fondation. En revanche, sur les collines au sud-est de Châteauneuf-du-Pape, il a été mis un terme à l'exploitation des galets de la moyenne terrasse dont les carrières se situaient près du Boucou et de la Nerthe.

Le secteur le plus sensible de Châteauneuf-du-Pape est le massif du Lampourdier, où sont extraits à grande échelle sables alluvionnaires et calcaires concassés. Ces calcaires du Barrémien supérieur sont exploités depuis longtemps du fait de leur bonne qualité. De plus leur gisement s'étend sur une grande surface et offre des réserves potentielles importantes. , quatre carrières sont en activité sur ce gisement : trois sur la commune d'Orange et une sur la commune de Châteauneuf-du-Pape.

À cela s'ajoutent six entreprises qui exploitent les sables et les graviers de la terrasse rissienne du Coudoulet, sur la commune d'Orange. Au sud d'Orange, les grès cénomaniens sont exploités au Bois Feuillet pour la production de sables siliceux. Enfin, au nord-ouest du Coudoulet, a été reconnu par sondage une zone contenant un sable siliceux pur pratiquement unique en France à l'état naturel, dont l'exploitation pourrait être autorisée.

Climatologie