vignette|Carte des dix plus grands lacs sur Terre par superficie.|340x340px Sur Terre, le nombre de lacs est estimé à environ 117 millions117 millions de lacs d'une superficie supérieure à , couvrant au total environ 5 millions de km2, soit 3,7 % des terre émergées (149 millions de ).
représente 0,2 hectare, soit un carré d'environ 45 m de côté ou un rectangle de 20 m de large sur 100 m de long ; moins d'un tiers d'un terrain de football. À titre indicatif, représente 350 000 terrains de football.. Cette liste recense les principaux lacs du monde, classés par superficie (supérieure à 2 500 ), par volume (supérieur à 100 ) et par profondeur (supérieure à 200 m), avant de présenter une sélection par continent.
Il existe différents types de lacs selon leur origine : tectoniques, glaciaires, volcaniques, ou encore artificiels. Ils sont bien plus nombreux dans les anciennes zones glaciaires : l'hémisphère Nord et ses zones arctique, subarctique et tempérée septentrionale. Ils sont majoritairement d'eau douce, et peuvent être confondus à des mers fermées lorsqu'ils sont salés, tel que la Mer Caspienne, plus grand lac au monde.
Contrairement aux océans et à la majorités des mers — qui sont des eaux internationales — les lacs sont situés à l'intérieur des terres et sont sujets à la souveraineté de l'État où ils se trouvent, ou sujets à des traités bilatéraux et multilatéraux lorsqu'ils sont transfrontaliers, tels que le lac Léman ou le lac Victoria. Les , comme l'IGN en France, décident si une étendue d'eau est un lac, un étang ou une retenue, et quel est son nom officiel.
Il n'existe pas d'instance mondiale chargée de certifier ou lister les lacs dans le monde, mais certains organismes font autorité pour la communauté scientifique, tant pour les levées hydrographiques que la normalisation des noms : le GENUNG de l'ONU ; l'UNESCO qui a inscrit certains lacs au patrimoine mondial, comme le lac Baïkal ; l'USGS du DOI américain ; ou encore l'ILEC (International Lake Environment Committee), au Japon, qui collabore avec le PNUE. Les études hydrographiques peuvent également provenir de sources universitaires : l'Université de la Colombie-Britannique, l'Université de Michigan ; The Encyclopedia of Inland Waters ; le Harvard Dataverse ; The Water Encyclopedia.
Liste des principaux lacs par superficie
La liste suivante recense les lacs dont la superficie est supérieure à (250 000 ha). La superficie de certains lacs peut varier considérablement en fonction des variations saisonnières, notamment pour les lacs salés des régions arides et et les lacs d'eau douce des zones humides. Les données de superficie peuvent, de plus, varier selon les sources.
En dehors de la particularité d'avoir une salinité variable, les mers fermées sont des lacs salés d'un point de vue géographique et juridique. Elles sont incluses dans ce classement sous fond jaune pastel. Les lacs artificiels ou les réservoirs de barrages, résultants d'une intervention humaine, sont inclus sous fond bleu pastel. Aucun lac dit éphémère ou intermittent n'a une superficie supérieure à et n'est donc compris dans cette liste.
Concernant les Grands Lacs d'Amérique du Nord, les encyclopédies généralistes considèrent généralement qu'ils sont au nombre de cinq, c'est-à-dire que les lacs Michigan et Huron sont considérés individuellement. Bien que d'un point de vue hydrologique ces deux lacs puissent être comptabilisés comme un seul (lac Michigan-Huron), les classements encyclopédiques des lacs par superficie les distinguent. +Liste des 80 plus grands lacs du monde par superficieRangLacPaysContinentSuperficie (km²)EauLongueur (km)Profondeur max. (m)Volume (km³)Mer Caspienne, , , , Asie / EuropesaléeSupérieur, Amérique du NorddouceVictoria, , AfriquedouceHuron, Amérique du NorddouceMichiganAmérique du NorddouceTanganyika, , , AfriquedouceBaïkalAsiedouceGrand lac de l'OursAmérique du NorddouceMalawi, , AfriquedouceGrand lac des EsclavesAmérique du NorddouceÉrié, Amérique du NorddouceWinnipegAmérique du NorddouceOntario, Amérique du NorddouceBalkhachAsiesaléeLadogaEuropedouceAral, AsiesaléeVostokAntarctiquedouceMaracaiboAmérique du SuddouceTonlé SapAsiedouceLagoa dos PatosAmérique du SuddouceOnegaEuropedouceBangweloAfriquedouceLac NicaraguaAmérique centraledouceVoltaAfriqueartificielTiticaca, Amérique du SuddouceAthabascaAmérique du NorddouceSmallwoodAmérique du NordartificielReindeerAmérique du NorddouceKouïbychevEuropeartificielTurkana, AfriquesaléeEyreOcéaniesaléeYssyk KoulAsiesaléeOrumiehAsiesaléeMar ChiquitaAmérique du SudsaléeTorrensOcéaniesaléeVänernEuropedouceChott MelrhirAfriquesaléeBukhtarmalAsieartificielBratskAsieartificielWinnipegosisAmérique du NorddouceKariba, AfriqueartificielChott el-JéridAfriquesaléeAlbert, AfriquedouceNasser, AfriqueartificielPoyangAsiedouceNettillingAmérique du NorddouceNipigonAmérique du NorddouceManitobaAmérique du NordsaléeGrand Lac SaléAmérique du NordsaléeMoero, AfriquedouceQinghaiAsiesaléeRybinskEuropeartificielSaimaaEuropedouceDongtingAsiedouceBois, Amérique du NorddouceCaniapiscauAmérique du NordartificielGuriAmérique du SudartificielSobradinhoAmérique du SudartificielKhanka, AsiedouceDubawntAmérique du NorddouceVanAsiesaléeTanaAfriquedouceChott el HodnaAfriquesaléePeïpous, EuropedouceMackayOcéaniesaléeUvs Nuur, AsiesaléeVolgogradEuropeartificielAmadjuakAmérique du NorddouceMelvilleAmérique du NordsaléeTucuruíAmérique du SudartificielRobert-BourassaAmérique du NordartificielKhövsgölAsiedouceCahora BassaAfriqueartificielThartharAsieartificielTsimlianskEuropeartificielWollastonAmérique du NorddouceAlakolAsiedouceRukwaAfriquedouceSyvachEuropesaléeZeïaAsieartificiel
Liste des principaux lacs par profondeur Cette liste détaille les lacs dont la profondeur maximale dépasse 200 m, de façon notoire. Les valeurs données pour la profondeur des lacs varient fréquemment suivant les sources. Les données citées s'appuient sur les chiffres les plus fiables disponibles sur des sources récentes. Les articles individuels de chacun des lacs les détaillent. +Liste des 45 plus grands lacs du monde en profondeur Rang Lac Pays Région Continent Profondeur maximale (m) Baïkal Russie Sibérie, Bouriatie, Oblast d'Irkoutsk Asie Tanganyika Tanzanie, République démocratique du Congo, Burundi, Zambie Tanganyika, Sud-Kivu (RDC), Kigoma (Tanzanie), Province du Nord (Zambie), Burunga, Bujumbura (Burundi) Afrique 1 433 Caspienne Iran, Russie, Turkménistan, Kazakhstan, Azerbaïdjan Astrakhan, Daghestan, Kalmoukie (Russie) ; Mangystau, Atyraou (Kazakhstan) ; Balkan (Turkménistan) ; Guilan, Mazandaran, Golestan (Iran) ; Salyan, Bakou, Apchéron, Guba, Astara (Azerbaïdjan) Asie Vostok Antarctique Inlandsis, Base antarctique Vostok Antarctique O'Higgins-San Martín Chili, Argentine Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo (Chili), Santa Cruz (Argentine) Amérique du Sud Malawi Mozambique, Tanzanie, Malawi Région Nord, Région Centre (Malawi), Niassa (Mozambique), Région de Njombe (Tanzanie) Afrique Yssyk Koul Kirghizistan Province d'Yssyk-Koul Asie Grand Lac des Esclaves Canada Territoires du Nord-Ouest Amérique du Nord Crater Lake États-Unis Oregon Amérique du Nord Matano Indonésie Sulawesi Asie Buenos Aires-General Carrera Chili, Argentine Région d'Aysén (Chili), Santa Cruz (Argentine) Amérique du Sud Hornindalsvatnet Norvège Sogn og Fjordane Europe Quesnel Canada Colombie-Britannique Amérique du Nord Toba Indonésie Sumatra Asie Sarez Tadjikistan Haut-Badakhchan Asie Tahoe États-Unis Californie, Nevada Amérique du Nord Argentino Argentine Santa Cruz Amérique du Sud Chelan États-Unis Washington Amérique du Nord Kivu République démocratique du Congo, Rwanda Sud-Kivu, Nord-Kivu (RDC), Province de l'Ouest (Rwanda) Afrique Mjøsa Norvège Hedmark, Oppland, Akershus Europe Salvatnet Norvège Nord-Trøndelag Europe Hauroko Nouvelle-Zélande Southland (île du Sud) Océanie Tinnsjå Norvège Telemark Europe Adams Canada Colombie-Britannique Amérique du Nord Van Turquie Van et Bitlis Asie Poso Indonésie Sulawesi Asie Fagnano Argentine, Chili Terre de Feu Amérique du Sud Grand lac de l'Ours Canada Territoires du Nord-Ouest Amérique du Nord Manapouri Nouvelle-Zélande Southland (île du Sud) Océanie Nahuel Huapi Argentine Neuquén, Río Negro Amérique du Sud Te Anau Nouvelle-Zélande Southland (île du Sud) Océanie Wakatipu Nouvelle-Zélande Île du Sud Océanie Côme Italie Lombardie Europe Supérieur Canada, États-Unis Ontario (Canada), Minnesota, Wisconsin, Michigan (États-Unis) Amérique du Nord Reindeer Canada Saskatchewan, Manitoba Amérique du Nord Michigan États-Unis Michigan, Indiana, Illinois, Wisconsin Amérique du Nord Titicaca Bolivie, Pérou La Paz (Bolivie), Région de Puno (Pérou) Amérique du Sud Melville Canada Terre-Neuve-et-Labrador Amérique du Nord Ontario Canada, Ontario (Canada), État de New York (États-Unis) Amérique du Nord Athabasca Canada Saskatchewan, Alberta Amérique du Nord Huron Canada, Ontario (Canada), Michigan (États-Unis) Amérique du Nord Ladoga Russie Carélie, Léningrad Europe Loch Ness Royaume-Uni Écosse, Highland Europe Dingevatnet Norvège Comté de Vestland Europe Maloe More Russie Sibérie, Oblast d'Irkoutsk Asie
Profondeur moyenne La profondeur moyenne d'un lac — qui peut être déterminée en divisant son volume par sa superficie — n'est connue avec précision que pour les lacs suffisamment étudiés. Pour mesurer précisément le volume d'un lac, une étude bathymétrique est nécessaire. La profondeur moyenne n'est donc pas connue pour de nombreux lacs profonds situés dans les zones isolées. Le classement utilisé par cette section n'est présenté qu'à titre indicatif. RangLacPaysRégionContinentProfondeur moyenne (m)BaïkalRussieSibérieAsieTanganyikaTanzanie, République démocratique du Congo, Burundi, ZambieTanganyika, Sud-Kivu, Kigoma, Nord, Burunga, BujumburaAfriqueCrater LakeÉtats-UnisOregonAmérique du NordVostokAntarctiqueInlandsis, Base antarctique VostokAntarctiqueTahoeÉtats-UnisCalifornie, NevadaAmérique du NordMalawiMozambique, Tanzanie, MalawiRégion Nord, Région Centre, Niassa, Région de NjombeAfriqueTazawaJaponTōhokuAsieYssyk KoulKirghizistanProvince d'Yssyk-KoulAsieKivuRépublique démocratique du Congo, RwandaSud-Kivu, Nord-Kivu (RDC), Province de l'Ouest (Rwanda)AfriqueTobaIndonésieSumatraAsieKara-KulTadjikistanHaut-BadakhchanAsieSarezTadjikistanHaut-BadakhchanAsieCaspienneIran, Russie, Turkménistan, Kazakhstan, AzerbaïdjanAstrakhan, Daghestan, Kalmoukie, Mangystau, Atyraou, Balkan, Guilan, Mazandaran, Golestan, Salyan, Bakou, Apchéron, Guba, Astara AsieLac RanauIndonésieSumatra du Sud, LampungAsieQuesnelCanadaColombie-BritanniqueAmérique du NordLac LémanSuisse, FranceGenève, Vaud, Valais (Suisse) ; Haute-Savoie (France)EuropeLac du BourgetFranceSavoieEuropeMer MorteCisjordanie, Israël, JordanieDistrict sud (Israël), Madaba, Karak, Balqa (Jordanie)Asie
Liste des principaux lacs par volume La liste suivante recense les lacs dont le volume dépasse . Le volume d'un lac est une quantité difficile à mesurer. Généralement, il est déduit par intégration des données bathymétriques. De plus, le volume d'un lac peut varier significativement suivant les saisons, tout particulièrement dans le cas des lacs salés situés en climat aride. Pour ces raisons, les données numériques de volume des lacs peuvent varier considérablement d'une source à une autre.